Биография Сэма Альтмана: IT-предпринимателя, частного инвестора, исследователя ИИ
“Результат технического прогресса, которого мы добьемся в ближайшие 100 лет, превзойдет всё, чего человечество добилось с тех пор, как впервые научилось управлять огнем и изобрело колесо.” (с) Сэм Альтман
Сэм Альтман – не очень удачливый стартапер, ставший успешным главой одной из самых влиятельных (если не самой) организаций в IT-индустрии. Он помог появиться на свет и добиться успеха сотням начинающих предпринимателей и многие из них стали суперзвездами. Мы часто рассказываем о людях, которые хотят изменить мир. Они очень разные: интеллектуалы, мечтатели, скептики, прагматики. Как и все они, наш герой заявляет, что хочет спасти мир, но, в отличие от многих, у него есть план, как это сделать, причем в довольно недалеком будущем. И он воплощает его в жизнь. Прямо сейчас.
“Гик” из Миссури
“Довольно сложно было быть умником и любителем компьютеров в школе на Среднем Западе.” (с) Сэм Альтман
Сэм Альтман появился на свет 22 апреля 1985 года в Чикаго, но вскоре его семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури, где его отец, строительный подрядчик, заключил выгодный контракт. Мама, Конни Гибстайн, работала врачом-дерматологом в местной больнице. Сэм рос вместе с двумя младшими братьями, Максом и Джеком. Все трое были очень дружны – увлекались математикой, физикой и мечтали о космических путешествиях.
Сэм с детства был не по годам развитым и умелым. В детском саду он разгадал систему телефонных кодов городов, а в восемь научился не только программировать, но и чинить свой Macintosh. Мальчик закончил среднюю школу Джона Берроуза. Это частное учебное заведение входит в 50 ведущих школ страны по количеству выпускников, поступивших в самые престижные ВУЗы. Альтман не нарушил традицию. Выпускные оценки позволили ему поступить в Стэнфордский университет на факультет информатики и программирования.
Стартапер YC первого созыва
“Очень важно уяснить, что вы можете научиться всему, чему хотите, и тем самым быстро улучшить свои компетенции. Сначала это кажется чем-то невероятным, но постепенно вы поймете, что это действительно возможно.” (с) Сэм Альтман
В конце второго курса, за пару месяцев перед летними каникулами, которые Альтман планировал провести на стажировке в инвестиционном банке Goldman Sachs, он увлекся разработкой приложения. Оно получило название Loopt и показывало вашим друзьям место, где вы находитесь в данный момент. Вечерами после занятий, а иногда и по ночам, он, вместе с двумя однокурсниками, работал над своей идеей, больше ради удовольствия и веселья, не имея далеко идущих планов. Его далеко идущим планом в то время было получение диплома и постоянная работа в Goldman . Устроиться туда было так же трудно и престижно как получить стипендию на бесплатное обучение в Гарварде.
Студенческое развлечение вполне могло так и остаться забытой игрушкой. Тем более, что в 2005-м шансы заработать на приложении были очень невелики. Такого инструмента как AppStore не существовало, так как до выпуска первого iPhone оставалось ждать еще два года. Так что вероятность получить работу в крупнейшем инвестиционном банке было гораздо ближе к реальности. Если бы не одно “но”, а точнее, не один “кто”.
Этим человеком был Пол Грэм – программист, ученый и, что немаловажно, успешный бизнесмен, который в 1998-м продал свой стартап компании Yahoo! за $49,6 млн. Грэм был не чужд писательского таланта и вел блог, очень популярный среди всех, кто увлекался компьютерами и программированием. Естественно, Сэм и его друзья не пропускали ни одного выпуска. Не прошла мимо них и статья под заголовком: “Эй, ты не в восторге от своей летней практики?” В ней Грэм приглашал всех, кто работает над каким-либо своим проектом, попробовать воплотить его в жизнь. Альтману эта идея показалась гораздо заманчивее ежедневного просиживания в офисе со скучными банкирами.
Ребята подали заявку на участие Loopt в конкурсе на место в "инкубаторе" стартапов и выиграли. Они были первыми подопечными Y Combinator, организации совершенно нового формата, похожей на которую до сих пор в Кремниевой Долине не существовало. Ее формат был прост: победители отбора получали по $6 тыс., бесплатную еду, обучение и за лето должны были подготовить убедительную презентацию. В выпускной день у каждого стартапа было 15 минут на то, чтобы заинтересовать потенциальных инвесторов, приглашенных Полом на специальное мероприятие. В обмен на это "инкубатор" владел долей в будущем предприятии.
Сэм стал одним из любимых подопечных Пола Грэма. Он был одним из немногих, кто прошел тест молодых основателей: сможет ли юноша управлять компанией. Тест показал, что сможет. В свои 20 лет он вполне мог быть как уравновешенным и компетентным профессионалом, так и довольно грозным руководителем, по меткому выражению коллег, "свирепым как рогатая сова", когда дело касалось производительности. Сам себя молодой человек тоже не жалел – в то лето он столько работал, что заболел цингой.
Но усилия себя оправдали, презентация понравилась инвесторам, а приложение – операторам мобильной связи. Сэм, к ужасу близких, отчислился из Стэнфорда, забыл о карьере в банке и полностью отдался работе с Loopt. В итоге стартап получил оценку в $175 млн. В 2008-м Альтман представил приложение на конференции Apple и его оценил Стив Джобс, дав оценку "круто". А вот пользователям оно не понравилось и в 2012-м его пришлось продать с отрицательной доходностью за $43 млн.
Во главе Y Combinator
“YC в какой-то степени получает возможность направлять ход развития технологий. В конечном счете, решение принимают потребители, но достаточно людей считают YC настолько важным, что если мы скажем: ”Мы в восторге от виртуальной реальности“, студенты колледжей бросятся ее изучать." (с) Сэм Альтман
Отрицательная доходность совсем не означает, что Сэм Альтман остался ни с чем или с долгами. На его счету было несколько миллионов и скромный, увлеченный только работой молодой человек, которого некоторые даже наделяли синдромом Аспергера (что не соответствует истине), принял решение взять творческий отпуск и заняться всем тем, чем занимаются "крутые ребята": гонками, путешествиями, прыжками с парашютом и... понемногу венчурными инвестициями.
Несмотря на то, что Loopt с 2005-го не имела отношения к Y Combinator и несмотря на почти двадцатилетнюю разницу в возрасте, Пол Грэм и Сэм Альтман дружили и часто бывали друг у друга в гостях. В 2014-м у Пола и его жены Джессики было уже двое маленьких детей и они понимали, что не могут ни полноценно управлять "инкубатором", ни нормально воспитывать детей.
Они стали задумываться о преемнике, который возьмет на себя основную часть руководства. Альтман был первым в списке претендентов. Компания разрасталась, набирала обороты, снискала большой успех, обрела огромное количество подражателей поэтому Пол Грэм считал, что жесткий, амбициозный Сэм подойдет как нельзя лучше. Там, где он сам рекомендовал или советовал – Альтман отдавал распоряжения.
Сэм согласился с радостью – вести "крутую" жизнь ему надоело и не терпелось снова окунуться в работу. Он получил процветающее предприятие с отработанной схемой, которая позволила при минимальных вложениях получить 6-7% доли как минимум в десятке самых ценных стартапов Кремниевой Долины. Тем не менее, он принял решение многое поменять. В частности, он начал продвигать возможность не просто финансирования стартапа в зачаточном состоянии, но и возможность дальнейших инвестиций в своих выпускников. Для этих целей был создан специальный фонд.
Также, в стремлении привести Y Combinator к уровню триллионной компании, он включил в ее состав исследовательское подразделение YC Research, занимающееся такими направлениями как биомедицина, искусственный интеллект, беспилотные технологии, ядерный синтез для того, чтобы в дальнейшем начать сотрудничество со сложными наукоемкими проектами. Так как целесообразность такого подразделения ставилась остальным правлением YC под сомнение, Альтман открыл его не афишируя, вложив $10 млн из собственного кармана. На данный момент YC Research существует как самостоятельная НКО и называется Open Research.
При Сэме Альтмане компания постепенно начала превращаться в своего рода ООН в IT-сфере. Выпускники рассматривают себя как сеть взаимосвязанных организаций, которые помогают друг другу, создают своего рода собственную экономику. При этом уровень инвестиций в стартапы вырос в разы и уровень обучения гарантирует дальнейший интерес инвесторов. Сэм Альтман руководил поддержкой YC и лично вкладывал деньги в таких будущих “единорогов” как Airbnb, Reddit, Asana, Pinterest, Change.org., Cruise.
Его планы простирались за пределы США, в Китай и Индию, где велись переговоры об открытии филиалов Y Combinator и даже рассматривалось теоретическое создание “наукограда”, на территории которого могли бы жить и работать многообещающие начинающие предприниматели. Но пандемия спутала все карты, проекты пришлось притормозить, а некоторые и заморозить до лучших времен. А сам Сэм Альтман в 2019-м перешел в состав правления компании, передав руководство группе коллег. Он решил сосредоточиться на начинании, которое к этому моменту окончательно захватило все его мысли.
OpenAI – искусственный интеллект на службе человечеству
“Моя работа в OpenAI каждый день напоминает мне о масштабах социально-экономических изменений, которые наступят раньше, чем думает большинство людей. Программное обеспечение, способное думать и учиться, будет выполнять все больше и больше той работы, которую сейчас выполняют люди.” (с) Сэм Альтман
Еще в 2015-м году Сэм Альтман принял участие в создании и финансировании некоммерческого проекта OpenAI – Открытый Искусственный Интеллект, а сейчас является его генеральным директором. Инициатором создания НКО выступил Илон Маск. Руководителя Tesla и SpaceX волновали разработки Google в области высшего ИИ. Он не раз отмечал, что если в программе, которую они разработают, что-то пойдет не так, человечество может навсегда остаться с могучим и бессмертным диктатором.
OpenAI был создан для исследования и продвижения цифрового интеллекта, который принесет человечеству пользу, или по крайней мере не нанесет вреда. Сэм Альтман – сторонник закона Мура, согласно которому, простыми словами, компьютерная мощность уже несколько десятилетий растет в геометрической прогрессии. И цены, объективно говоря, падают. Можно сравнить стоимость ПК или карты памяти 40 лет назад и сейчас. Но в других областях они остаются на прежнем уровне и даже выше: здравоохранение, недвижимость, высшее образование – хотя и в этих отраслях давно уже используются современные методы, материалы и приемы.
Идея Альтмана и его партнеров в том, что возможности ИИ могут приблизить нас к применению закона Мура во всех сферах жизни. А если распределять доход от богатства, создаваемого ИИ среди населения, можно сильно повысить уровень жизни в целом и смягчить проблемы, связанные с безработицей при переходе на наукоемкие технологии. Компания привлекла более $1 млрд инвестиций и все же выпустила несколько коммерческих продуктов:
- 2016-й: OpenAI Gym – обучающая платформа;
- 2017-й: OpenAI Five – игровые боты;
- 2020-й: GPT-3 – алгоритм обработки речи;
- 2022-й: ChatGPT – продвинутый чат-бот, который способен писать коды, искать ошибки, отвечать на сложные вопросы.
Интересные факты о Сэме Альтмане
“Моя формула оценки шансов стартапа на успех выглядит так: идея, умноженная на продукт, умноженный на время выполнения + команда, умноженная на удачу, где удача – это случайное число от нуля до десяти тысяч.” (с) Сэм Альтман
- Сэм Альтман – “выживальщик”, он не исключает возможности следующей, более опасной, пандемии, поэтому у него есть убежище и запас всего необходимого;
- дружит с Питером Тилем, который разделяет его опасения и запасным вариантом считает убежище друга в Новой Зеландии;
- почти не вылезает из шорт-карго (благо живет в теплой Калифорнии), по карманам которых распиханы необходимые мелочи: кабели, зарядки, книжки и блокноты;
- коллекционирует древнее оружие – мечи, боевые топоры – и очень интересуется историей;
- собирает технические артефакты: от плат до реактивных двигателей – предметы, олицетворяющие прорыв в своей области;
- у Сэма всего один пиджак на все случаи жизни, который его помощник тайно приобрел в Гонконге, и он ему велик;
- каждый год Альтман составляет список целей и старается выполнять. Каждый список обязательно включает личные спортивные рекорды: многокилометровые поездки на велосипеде, пешие походы, физические упражнения;
- его личное состояние эксперты оценивают в $250 млн, но, учитывая, инвестиционные проекты, оценка приближается к $1 млрд;
- Альтман бросил Стэнфорд, но в 2017-м ему была присуждена почетная докторская степень в университете Ватерлоо, Канада.
“Зарабатывать деньги гораздо веселее, чем тратить. Лично я никогда не жалел о деньгах, потраченных на друзей, новые впечатления, экономию времени, путешествия и дело, в которое верю.” – говорит Сэм Альтман. Сложно предвидеть, удастся ли ему действительно изменить мир, и в какую сторону: в конце концов, все смотрели "Матрицу" и не такого хотят от технологии ИИ. Но, пока это весело, перспективно, приносит деньги и помогает людям, он будет делать свое дело, результат которого однажды удивит всех, это уж точно.
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!