Вскоре после перенесения мощей из Мир Ликийских в Бари о Николае Чудотворце узнали и на Руси. И сразу же полюбили его - ведь чудеса по молитвам святому Николаю происходили теперь и на нашей земле.
К примеру, русская былина о Садко, которая стала всемирно известной благодаря опере Римского-Корскакова, рассказывала о том, как Никола Чудотворец спас гусляра со дна морского.
То, что русские почитают святого Николу чуть ли не как Бога, иностранцы отмечали еще в 16-м веке, его иконы на Руси встречались даже чаще, чем изображения самого Христа. Издавна Николай Чудотворец считается самым скорым помощником во всех бедах – он и оберегает путников, и заботится о хорошем урожае, а может и помочь материально. В общем, Никола-Угодник. Кстати, и до сих пор большинство верующих считает, что "угодником" святого называют не потому что он Богу угодил своей жизнью, а потому что он угождает людям, исполняя их просьбы - на протяжении многих веков.
Святой Николай в своем житии воплотил самые главные, самые важные черты святости, которые ценит русский народ. те самые кротость и смирение, что отразилось во внешнем облике.
И прощение, и одновременно крепость в вере. То есть вот те качества, которые очень близки русскому человеку и которые у святых, для него наиболее ценны.
Паломничества из России в итальянский город Бари начались еще в 15-м веке. Причем, добирались до этого южного городка у самого каблука сапога не только состоятельные путешественники, но и самые простые люди.
В 40-е годы 19-го века в Бари приехали на телеге две русские крестьянки.
Позже, уже при императоре Николае Втором, который в юности и сам бывал в Бари, здесь построили православный храм и подворье. Оно принимает паломников и до сих пор, а в Никольской церкви русский батюшка каждый день совершает Литургию.
И сегодня Никола Чудотворец все так же быстро отвечает на просьбы и мольбы, как и в прежние времена. Неслучайно в каждом православном храме есть хоть один его образ, а Никольских храмов на Руси – многие тысячи. И у каждого верующего есть своя история чудесной помощи святителя Николая.
Этого грека, жившего на территории современной Турции, считают своим и русские, и итальянцы.
В его особое покровительство верят и моряки, и крестьяне, и девушки на выданье, и невинно осужденные узники. Ведь вся его жизнь была служением простым людям, и его чудеса – не мистические или сверхъестественные деяния, а поступки любви. Он опекает верующих как внимательный отец или добрый дядюшка, а они в ответ любят его такой же, родственной любовью.