Середина 1-го века н.э.
… Теперь он завсегдатай в ее изысканном доме. Много ль надо, чтобы вскружить голову женщине, даже такой прелестной и капризной, как Поппея Сабина? Россыпь комплиментов, пара дворцовых сплетен, упоминание вскользь своего имени рядом с императорским, золотые безделушки в подарок. И вот уже хозяйка не сводит с него глаз, всякий раз морщит хорошенький носик, когда ее окликает Криспин. Долго еще простаку Руфу оставаться мужем первой красавицы Рима? Марк Сальвий Отон усмехается. В этом доме его слава мота, распутника и нахала служит лучшей рекомендацией; по крайней мере для Поппеи, дамы таких же свободных нравов. Они просто созданы друг для друга. Итак, куда денем Криспина?
План насмарку
А тот не мешает особо. Муж Поппеи лишен высокой должности префекта преторианцев, потому красотка в крайней досаде и в активном поиске. Она добивается развода, выходит за сраженного ее чарами патриция Отона. У Марка Сальвия идея: предложить умопомрачительную супругу в наложницы императору. Они с Нероном давние приятели; сколько вместе выпито, побито, нагуляно, растрачено. Все тайны венценосного развратника Отону известны, а когда он подарит ему самое ценное, чем обладает, вернее друга у императора не будет. Пусть тогда попробуют болтать, что они с Нероном любовники – его могущество захлопнет самые смелые рты. И власть, конечно, даст; еще больше власти.
У Отона от перспектив кружится голова. Он с упоением рассказывает собутыльнику-императору о своей неотразимой женушке, подробно, не стесняясь, расписывает ее прелести. Никогда не устанет их расписывать! Потому что голова у Марка с некоторых пор кружится по иной причине – он по уши влюбился в жену. И теперь не желает отдавать ее Нерону.
Есть версия, что Отон начал ухлестывать за Поппеей по просьбе Нерона: тот просил «зарезервировать» красотку для себя, пока сам не разберется с очередной любовницей, рабыней Актой. Да и мать Нерона Агриппина пришла бы в ярость от его новой связи - она не жаловала семейство Поппеи. Так или иначе, дальше случилось то, что расхождений не вызывает.
Переусердствовал
Нерон приглядывается к жене приятеля: в самом деле хороша, даже лучше, чем распинался Отон. Она на 7 лет старше императора, ей уже 30, а выглядит потрясающе! Ну что, девушка, не хотите замутить с императором Рима? А Поппея не так проста и даже не так похотлива, как кажется. Она тоже привязалась к Марку, ей жаль бросать симпатичного перспективного мужа. Ладно, бросит, но только при гарантии замужества с Нероном. Пока же гарантий нет – император женат на Октавии - она прикинется недотрогой. Это нетрудно: к Нерону Поппея равнодушна. Она мягко отклоняет его настойчивые домогательства, бубнит о супружеской верности.
Отон молча страдает, видя, чем оборачивается дело. Зачем он так вдохновенно плел про Поппею императору? А тот злится: это Отон заставляет жену отказывать ему, владыке Рима. Скорый на расправу деспот собирается казнить друга. Хорошо, что за Отона вступился Сенека; муж Поппеи отделывается разводом и ссылкой в Лузитанию (современная Португалия). А Нерон в итоге делает все, чего хочет Поппея.
Удаляет от себя Акту. Расправляется с женой Октавией – по его приказу ей режут вены. Убивает мать. И в 62-м году женится на Поппее.
P.S.
Проходит 3 года. Брак с Нероном превращается в муку: император без конца пьянствует, гоняет на колесницах, блудит с женщинами, с мальчиками. Поппея одинока и несчастна. Их дочь Клавдия умирает от болезни; императрица снова беременна, это дает ей силы жить. Но однажды в припадке гнева Нерон со всей дури бьет Поппею ногой в живот. Та умирает.
Спустя еще 3 года опостылевший народу и сенату Рима император Нерон закалывает себя мечом. Скоро благая весть долетает до далекой Лузитании.
Марк Сальвий Отон, бывший повеса и распутник, теперь образцовый военачальник, его обожают легионеры. Он горячо поддерживает следующего императора, старого Гальбу, в надежде стать его преемником. А Гальба вдруг делает наследником Пизона. Обманутый Отон поднимает мятеж, его легионы свергают Гальбу. Отон становится императором Рима. Знала бы Поппея, как фортуна улыбнется ее супругу, не связалась бы с полоумным Нероном…
Только правит Марк Сальвий Римом всего 3 месяца. Следующий недовольный военачальник идет на него войной. Отона свергают. Не желая, чтобы его казнили и голова потом красовалась на ростре, Марк бросается грудью на клинок, перед смертью велев слугам сжечь его труп.
Не думал, не гадал Отон, что их с Нероном финал будет одинаковым.
Автор – Марина Туманова
Еще по теме: