В доме было тихо и темно. Родители по-прежнему спали. Нади в комнате не оказалось. Будто почуяв неладное, Саша бросилась в баню. В маленьком оконце брезжил свет.
- Надя, ты здесь? - спросила она. - Открой!
Но сестра не отвечала. Позвав её ещё несколько раз, Саша рванула со всей силы дверь. Оказавшись внутри, девушка с ужасом обнаружила лежащую на полу Надю с раскинутыми руками. Испуганная Саша начала её тормошить. Вскоре сестра пришла в себя. Не понимая, что происходит, она растерянно озиралась по сторонам.
- Что случилось? - наконец, спросила она.
- Это я хотела спросить, что случилось? - всё ещё не отойдя от шока, ответила Саша. - Ты давно здесь лежишь?
Поднявшись с пола, Надя силилась вспомнить, что произошло.
- Я хотела сполоснуться, но вдруг у меня закружилась голова, потемнело в глазах и я, наверное, потеряла сознание, - предположила Надя.
- Ты у врача давно была? - поинтересовалась Саша. - Без причины в обморок люди не падают.
- Да всё в порядке, - отмахнулась сестра. - С кем не бывает? А к врачам только попади - тут же кучу болезней найдут! Залечат! Мне и так скоро рожать, вот и обращусь к врачу. Ты лучше расскажи, как прошло свидание с Максимом!
- Да нечего рассказывать! - разочарованно ответила Саша, помогая сестре подняться с пола. - Нина Михайловна всем своим видом показала своё негативное отношение ко мне, - пожаловалась она.
- Она же сама тебя пригласила! - удивилась Надя. - А Максим что?
- А что Максим? Максим сказал, что я ему нравлюсь.
- Ну, вот!
- Да всё это глупости, - высказала своё мнение Саша. - Столько лет дружили, и вдруг...
- Ничего ты не понимаешь! - заметила Надя. - Из дружбы рождается самая крепкая любовь!
- Ты много понимаешь! - ответила Саша и тут же пожалела о сказанном.
Надежда поникла и, молча накинув пальто, направилась к дому.
- Извини! - сказала Саша, догнав сестру. - Я не хотела тебя обидеть. Просто, мне всегда казалось, что любовь - это когда бабочки в животе.
- Начиталась книжек и ждёшь принца на белом коне, - выплеснула своё разочарование Надя. - Только в жизни всё иначе происходит: бабочки превращаются в ребёнка, а принц становится крысой и убегает.
- Не у всех же так происходит, - заметила Александра. - Есть и счастливые семьи!
- Много ты таких видела? Наши родители тоже когда-то мечтали о счастье. И что из этого вышло?
Разговор зашёл в тупик. В понимании Нади всё было печально и безнадёжно. У Саши было своё видение мира, но пока всё складывалось не лучшим образом. Уже лёжа в постели, она пыталась представить себя с Максимом. Видный, симпатичный, неглупый, из обеспеченной семьи... Что ещё нужно? Перебирая в голове достоинства парня, Александра ловила себя на мысли, что всего этого мало для того, чтобы построить семью.
На следующее утро Сашу разбудил непонятный шум. Протерев глаза, она прислушалась. Из зала доносились стоны сестры и ворчание матери. Выглянув из комнаты, девушка увидела корчившуюся от боли Надю и растерянную мать, которая ходила вокруг неё и причитала:
- Не было печали... Жили спокойно. Нет! Дочка нагрянула к празднику! С сюрпризом! Когда всё хорошо было, не приезжала. А как прижало, так про мать вспомнила! А ты спросила меня, нужен ли мне ещё один рот?
- Мама! Что ты такое говоришь!? - вмешалась Саша. - Куда же нам ещё идти, если не к вам?
- А! Заступница проснулась! Смотри на сестру и мотай на ус! Может, хоть ты не принесёшь в подоле!
В это время в дом вошли отец и местный фельдшер. Осмотрев Надю, женщина в белом халате сказала:
- Её нужно срочно везти в больницу в район!
К вечеру Александра узнала, что стала тётей. Правда, девочка родилась раньше срока и оказалась очень слабенькой. Но врачи уверяли, что всё наладится. Новоиспечённые бабушка и дед тут же принялись праздновать появление внучки.
- Вот невезуха! - сокрушался Витя, опрокидывая стакан. - Опять баба! Это же надо?!
- Это тебя Бог наказывает! - с усмешкой отвечала ему жена. - Что ты можешь дать пацану? Какой пример показать? А девка выскочит замуж и поминай, как звали!
- Я и смотрю, от женихов отбоя нет, - с сарказмом заметил он. - За дверью вон очередь выстроилась за Надькой с приплодом и за Шуркой-недотёпой.
Вспомнив о младшей дочери, мужчина вдруг оживился.
- Не надоело ещё тебе книжки читать? - поинтересовался он у неё. - Мужику нужна баба работящая! Или ты решила всю жизнь на моей шее сидеть?
- Не переживай! Получу диплом и устроюсь на работу, - успокоила его Александра.
Мужчина хотел что-то возразить, но раздался стук в дверь. Это был Максим. Он приехал за Сашей, чтобы вместе встретить Новый год. После ужина накануне девушке не хотелось больше встречаться с его матерью, поэтому она стала отказываться под надуманными предлогами. Увидев на пороге дома сына председателя соседнего села, Витя поспешил вмешаться в разговор молодых людей.
- Шурка, что же ты держишь на пороге такого гостя? Зови кавалера в дом! - сказал он захмелевшим голосом.
- Максим уже уходит, - поторопилась ответить Саша, не желая, чтобы одноклассник общался с её родителями. Ей было стыдно за них.
- Уверена, что в их компании хочешь встретить Новый год? - поинтересовался парень.
- Они - мои родители! И других у меня нет! - сказала Саша и закрыла дверь.