Двугорбый верблюд, он же бактриан (от Бактрии – древней страны на севере Афганистана) и близкий ему дикий верблюд хавтагай являются популярными вьючными и верховыми животными в Центральной Азии и старшими братьями одногорбых арабских верблюдов, которые от них исторически произошли. Те и другие оказали значительное влияние на становление человеческой цивилизации благодаря своей известной неприхотливости и способности перевозить тяжелые грузы. Без них стали бы невозможными ни крупные миграции и завоевания, ни функционирование Великого шелкового пути.
Давайте сегодня о них расскажем.
Азиатские народы с давних времен охотились на верблюдов – крупных животных, мясо которых было способно неделю кормить несколько десятков человек. Однако, их кожи по качеству были хуже коровьих, мясо не такое вкусное, а молока они давали меньше, несмотря на значительный размер. Поэтому и приручение их состоялось значительно позже – они были одомашнены около 6-ти тысяч лет назад.
Тем не менее, эти сильные и флегматичные животные позже продемонстрировали свои лучшие качества – возможность нести до половины своего веса без значительной потери скорости и преодолевать большие расстояния там, где от недостатка корма любая лошадь давно бы пала. Бактриан под всадником без проблем проходит до сотни километров в день и в два раза меньше – если навьючен грузом. Кроме того, в отличие от одногорбого верблюда, его иногда запрягают в телегу, хотя это не то, чтобы очень распространено.
Это крупное животное, высотой до двух метров, а то и выше, если иметь ввиду высоту горба. Оно заметно тяжелее одногорбых товарищей – некоторые особи могут быть весом в тонну, если это откормленные самцы. Они обладают густым шерстяным покровом, поэтому без проблем переносят континентальный климат. Напоминаю, что в Средней Азии, главном регионе их разведения, годовые колебания температур могут достигать 80-100 °C. Чтобы было понятнее – + 40 °C и - 40 °C – зимой.
Что они не переносят – так это влажный климат. Как и у других видов мозоленогих, у них нет настоящих копыт, а потому мокрая почва может привести к травмам. Однако, верблюды Мишка и Машка в 1940-х годах доставили противотанковую пушку ЗИС-3 из Астраханской области до самого Берлина. Скорее всего, бойцы расчета как-то дополнительно защищали им ноги.
А в древние времена бактрианы обеспечивали функционирование евразийской трансконтинентальной торговли – ни пустыни Средней Азии и Западного Китая, ни казахские и русские степи, ни афганские горы не могли их смутить. Все, что им требовалось – это сухие колючки и раз в несколько дней – небольшое количество воды. Но, при необходимости, верблюды и намного дольше могли поститься.
Более того – обильная пища для их здоровья даже немного хуже, чем регулярное питание и питье. При необходимости, они начинают есть кожу и кости павших животных – даже палатку, сделанную из шкуры своих собственных соплеменников, без особых моральных терзаний могут схарчить. Правда, из-за отсутствия копыт, им тяжелее добывать траву под снегом. Поэтому казахи и монголы сначала пускали на поле лошадей, и только затем верблюдов, которые доедали остальное.
Из кожи этих животных можно делать одежду и обувь, палатки кочевников и практически любые предметы домашнего обихода. К молоку нужно привыкнуть – оно имеет специфический запах и вкус. Мясо напоминает говядину, если это молодое животное. Впрочем, старых верблюдов в нормальных условиях и не едят. Шерсть может быть использована для изготовления пряжи.
Бактриан, правда, в меньшей степени применялся в военном деле – по сравнению с одногорбым верблюдом он более упрям и труслив. Но любая восточная армия использовала его в качестве средства передвижения. В качестве вьючных животных они были быстрее и выносливее лошадей и волов.
Кстати, из-за наличия двух горбов, бактриан куда больше удобен. Даже применение седла в этом случае не обязательно. Неудивительно, что в странах востока в качестве средства передвижения их нередко использовали богачи.