Варёный заяц в огуречном рассоле, жареный лебедь и щучьи головы с чесноком…
К праздничному столу на Руси всегда относились с особым вниманием. И дело тут не только в любви к деликатесам. В давние времена люди верили, что пышный праздничный стол является залогом благополучия на весь год, а некоторые блюда и вовсе имели обрядовое значение. Однако это ни в коем случае не мешало делать блюда по-настоящему интересными, необычными и, конечно же, вкусными.
Начать стоит с того, что сам по себе Новый год стал праздником относительно недавно — с петровских времён. До этого времени на Руси праздновали Васильев день (1 января) и Васильев вечер (вечер 31 декабря).
В этот день также вспоминали святую Меланию Римскую. Именно по этой причине 31 декабря также именуется Меланья-желудочница, или Маланья Толстая. Праздничный стол в этот день обязательно должен быть обильным и непременно должен включать мясные блюда.
Считалось также, что часть блюд должна остаться и на следующий день после празднования. Таким образом демонстрировалось особое кулинарное изобилие, которое должно продлиться весь следующий год.
Основные блюда, которые было принято готовить на Васильев вечер, это кутья (каша), какое-нибудь мясное блюдо (например, “кесарийский поросёнок”) и особый обрядовый хлеб.
Кутья, или Васильева каша, это сладкая каша из пшеницы, ячменя, риса или гороха. Для придания каше сладкого вкуса в неё добавляли мёд.
Для многих кутья известна в качестве поминального блюда, и это действительно так. Кутью было принято готовить 4 раза в год, один из которых — это Васильев день, а остальные — поминальные дни.
Одно из самых популярных новогодних блюд на Руси — жареный поросёнок (или, как его по-другому именовали, “кесарийский поросёнок”). Выбор этого блюда связан с тем, что Святой Василий считался у славянских народов покровителем свиноводства.
Поросёнка было принято готовить только целиком — резать тушку строго-настрого запрещалось. Даже есть готовое блюдо предписывалось только так: отрывая куски мяса руками.
Косточки, оставшиеся от поросёнка, имели, как считалось, особую магическую силу, поэтому их зачастую закапывали во дворе, чтобы плодовые деревья росли с ещё большей силой. Иногда жареного поросёнка заменяли на свиной студень.
Были в ходу и другие мясные блюда, например, жареный на сковороде заяц. Иногда зайца также варили в рассоле со специями.
Обрядовый хлеб, являвшийся непременным атрибутом новогоднего застолья, есть не что иное, как каравай. Само слово “каравай” образовано, как считается, от слова “корова”. Вероятно, праздничный хлеб был призван обеспечить благоприятный выпас скота на протяжении всего года. При этом верхнюю корку от каравая иногда скармливали коровам. В середине каравая делалось углубление для соли и специй, которые были особенно ценными и дорогими в то время.
Иногда вместо каравая пекли блины или специальные обрядовые пироги с разнообразной начинкой (например, с рыбой).
О других блюдах, украшавших новогодний стол в России в давние времена, читайте в нашей следующей статье. В ней мы расскажем о более поздних блюдах, например, о знаменитом жарком “Императрица” и многом другом.
Оставайтесь с нами!