- Да ты тут причем, - махнул рукой Семен. – Вот дела… Выходит и тебя и Валюшу один и тот же мерзавец окрутил? – взглянул он на Тоню.
- Не обязательно, - мотнула та головой. – Там еще люди были. И мужчины и женщины…
- Допустим! – прихлопнув по столу рукой, хозяин откинулся на спинку стула. – Допустим, что все так и было. Давайте тогда разберемся; что там с этими соснами? Почему им нельзя вырастать выше крыши, а? А у них же реально кипеж по этому поводу идет?
- В детстве слышала я от своей бабушки поверье, - разливая по расписным чашкам чай, вступила в разговор Аннушка. - Некоторые деревья нельзя сажать рядом с домом. Если оно до крыши дотянется, то кто его посадил, болеть начинает. А если выше крыше вырастет, то умирает. Вот не могу вспомнить, про какое именно дерево говорила бабуля. Но то, что хвойное, это точно!
- Полезная информация, - задумчиво хмыкнул дед Захар. – Спасибо, хозяюшка.
- Да не за что, - смущенно откликнулась та. – Так сообща и додумаемся до чего-нибудь.
- Молодец, Анютка, - ободрительно кивнул Семен. – А я вот еще что вспомнил… Тоже в детстве слышал. Сажая дерево, человек обменивается с ним энергией. Захар, чего молчишь?
- Вас слушаю… - сев за стол, дед придвинул чашку с чаем и бухнул туда три полных ложки сахара.
– Острая нехватка глюкозы в мозгу, - заметив удивленный взгляд внучки, объяснил он. – Значит, в нашем случае, это дерево сосна. И когда она достанет до крыши, то ее хозяин, то бишь, Демид, заболеет, а потом и вовсе к праотцам отправится, если конечно не подсуетится и не затащит под свою крышу молодую жену, которая каким-то образом возьмет на себя его смерть, – и, окинув затаивших дыхание слушателей, замолчал.
- И это все, что пришло тебе на ум? – разочарованно протянул Семен. – Анют, а тащи-ка ты сюда варенья разные, а то смотрю, три ложки сахара ему ни о чем.
- От варенья не откажусь, - ни капли не обиделся дед Захар. – Просто не дойдет до меня, как они это с соснами проворачивают? Темный лес, ей богу… Кто и что сделать должен? И неужели у жертвы и мысли плохой в мозгу не проскочит, когда она добровольно на закланье идет?
- Может, они начинают говорить типа, надо сделать так и так, а не то твой супруг кони двинет? – выдвинула версию Тоня. – Нет, ну, а что вы так на меня смотрите? – вспыхнула она. – Много людей к бабкам-гадалкам ходят и верят им.
- Многие бабки-гадалки и на самом деле помогают, - вставила Аннушка.
- А я о чем! Поэтому, что удивительного, если жертва сама себе смертный приговор подписывала.
«Подписывала смертный приговор…» - стоило Тоне произнести эти слова, как перед глазами вспыхнул эпизод, будто подходит она к сосне и вырезает ножиком римскую цифру семнадцать.
Замерев, она пыталась припомнить, а откуда взялось сие странное видение. То ли заспанный сон вдруг нашел лазейку и вырвался на волю, то ли еще что…
- А ты? – взяв внучку за плечи, дед развернул к себе. – Ты бы стала совершать непонятные действия, если бы Демид заболел?
- Деда, ты же в курсе, что я Фома неверующий. Я бы настаивала на госпитализации, но для их успокоения, проделала бы этот чертов ритуал.
- И тем самым выкопала бы себе могилу…
- Но я же не знала бы об этом…
- Погодите, - нахмурился вдруг Семен. – А на том живом кладбище только женские могилы?
Вспомнив о погосте, дед Захар зябко поежился.
- Нет. Мужские лица там тоже были. Забы-ы-ыл! - взъерошив жесткие волосы цвета соли с перцем, он обвел замерший народ шальным взглядом. – Самое главное и забыл! Валино изображение на камне старше, чем на этой фотке. Лет на пятнадцать точно. И по голосу я ее как тридцатилетнюю определил. А слух у меня отменный.
- Ой, - всполошилась Тоня. – А я что, тоже про это не сказала? Валя на почте тоже старше была. Где-то за тридцать точно!
- И еще, пока помню, - продолжил дед. - На том погосте не было молодых фоток. Больше отмечу, там даже старики и старухи древние попадались, да! Чем дальше я проходил, тем старее лица. В самую глубь не успел пройти…
- Да это еще больше все запутало! – отшвырнув стул ногой, Семен заметался по комнате. – Валюше как раз бы сейчас тридцать пять лет и было! Сначала Тоня с ней на почте встретилась. Тот факт, что неделю назад почта еще не работала я опускаю… А потом Захар ее могилу увидел! Значит, Валя недавно умерла… Так или нет, я вас спрашиваю?
- Ничего это не значит, - буркнул дед. – Что же они, по-твоему, и ветхих старцев к себе деревню таскали? Они-то им за каким лядом понадобились?
- Да мне, откуда знать? – взвился хозяин.
- Чего разорались, будто вам соли на хвост насыпали? – грозно цыкнула хозяйка.
Вжавшись в диван, Тоня с интересом наблюдала за происходящим. Ого, вот тебе и тихая Аннушка. Когда нужно и приструнить может! Молодец!
А то, что Валино лицо на могиле повзрослевшее, и то, что там полно стариков, вот это полная неожиданность… И теперь глядя на разбушевавшийся народ, Тоня размышляла, а может тогда на почте Валя живой была и действительно умерла только недавно. В аккурат несколько дней назад…
Но неужели бы она не заметила ее в деревне? Бред… Ничего не сходится, как мозги не ломай. И сахар с вареньем вряд ли поможет.
И придвинув к себе вазочки с вареньем, Тоня, вопреки своим же думкам, стала наяривать его ложками.
Мужчины наконец-то утихомирились и, усевшись за стол, выпили мировую, а потом, глядя на Тоню, тоже налегли на варенье.
В установившейся тишине было слышно, как звякают о края резных вазочек чайные витые ложечки.
И зря Тоня думала, что не поможет сладкое; как раз на варенье из еловых шишек ее и осенило.
Может запах натолкнул на ненормальную мысль, может еще что…
Но в голове так явно нарисовался сон, где Демид вырезал на ее животе эту непонятную цифру. А более всего разорвали мозг его слова: «Ты жила…»
- Черт! – бросив ложку, она вскочила.
- Антонина, ты чего безобразишь? – спокойно заметил дед. – Если не понравилось варенье, не зачем так себя вести. Попробуй другое…
О, посмотрите на него! Наорался и успокоился…
- Я… мне… - облизывая губы, не могла решиться она. – Короче, пока вы тут пьянствовали, мне там, - кивнула она на комнату Вали. – Мне там сон привиделся. Охренеть какой сон! Так вот думаю, а вдруг там подсказка?
Забыв про варенье, все замерли в ожидании.
- Говори же! – не выдержал дедушка.
Продолжение
Предыдущая часть
Начало