Любимый праздничный фрукт.
Мандарины, как наряженная елка, салат «Оливье» и бутылка шампанского— один из главных атрибутов Нового года. Но когда этот фрукт стал ассоциироваться с главным зимним праздником?
Историкам точно не известно, где и когда начали выращивать первые мандариновые деревья. По одной из версий, родина этих цитрусовых — Древний Китай, где мандаринами называли чиновников, носивших оранжевые одежды. В том же Китае было принято дарить два мандарина на Новый год: дело в том, что в китайском языке слова «золото» и «пара мандаринов» звучат очень похоже. Таким образом мандарины стали пожеланием богатства в наступающем году.
В Европе мандарины появились намного позже: в 1805 году первое мандариновое дерево высадили в ботаническом саду французского города Лион.
В Россию же фрукт завезли из Германии в 70-х годах XIX века. Но мандарины не сразу стали символами Нового года или Рождества. Дело в том, что они успевали созреть только к декабрю, из-за чего доставить их в Санкт-Петербург и Москву удавалось лишь к концу января, то есть уже после праздников. Ситуация изменилась, когда мандариновые плантации появились в Грузии и срок доставки сократился.
Вскоре после этого в богатых семьях (обычно в южных регионах страны) возникла новая традиция — украшать мандаринами новогоднюю елку. Обычно плоды оборачивали в золотую или серебряную фольгу.
Однако вплоть до 60-х годов XX века мандарины оставались дорогим и редким лакомством, которое было доступно для очень ограниченного круга людей. Все изменилось в 1963 году, когда в СССР прибыл первый сухогруз с мандаринами из Марокко. Через год Советский Союз договорился об импорте мандаринов из Израиля.
После этого цитрусы стали доставлять регулярно и как раз к новогодним праздникам. Популярность мандаринов объяснялась тем, что это были единственные свежие фрукты на праздничном столе, которые мог позволить себе советский человек. Килограмм мандаринов в то время стоил 1 рубль 30 копеек.
Именно с тех пор оранжевый фрукт стал неотъемлемым атрибутом Нового года.