...просыпаюсь, смотрю в темноту за окном, тихонько радуюсь, что еще не утро – тут же спохватываюсь, что утро наступит, когда я захочу, и можно еще спать и спать. тут же начинают проступать буквы – «Он проснулся, сладко потянулся на широкой постели и посмотрел в чернильно-черную темноту осенней ночи за окном, где едва-едва проступали очертания леса...» Н-да-а, и это называется – сладко, тут скорее – измученно... Буквы тут же покорно меняются, сладко перекидывается в измученно, ну-ну...
Наконец, спохватываюсь, что проснулся не просто так, что меня разбудил какой-то шорох за дверью, кто там шарится, мыши, что ли, да вроде мышей у нас нет, хотя кто сказал, что их нет, хотя тут не мышь, тут другое что-то...
Открываю дверь...
...строчки тут же пишут – он осторожно поднялся с постели, откинул одеяло, босиком пробежал к двери и дрожащими руками отомкнул замок...
...меня тут же хватает чья-то рука, как в плохом ужастике, уже хочу оттолкнуть то, что вцепилось в меня, - к счастью, успеваю приглядеться, вижу лицо главного героя, бледное, бескровное, он безвольно отпускает мою руку, сползает по стенке на пол, это еще что за чертовщина... Хочу позвать его по имени, вспоминаю, что имена нам еще не придумали, неумело окликаю, эй, эй, вы чего – смотрю на рукоять кинжала, торчащую из спины, начинаю понимать все...
.
- ...ну, знаете, это неслыханное что-то, - говорит друг главного героя, нет, не лучший друг, а такой, который второстепенный, появляется раз в две-три главы, чем-нибудь помогает персонажу, - мы сюда отдыхать приходим, выспаться... Никогда тут ничего такого не было... а тут такое...
Еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть – а ведь в книжке он весь из себя блещет красноречием, а здесь двух слов связать не может, строчки заботливо переписывают его фразы –
...произошло неслыханное нарушение всех наших негласных законов, которые мы чтили годами и годами, приходя сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть, забыть о сражениях и интригах, посидеть в тишине, выпить чашечку кофе, посмотреть на безмятежную тишину леса, - и теперь этот умиротворяющий покой разрушен неслыханным зверством, хрупкий мир нарушен!
Сидим в гостиной, которая была бы уютной, если бы не события в доме, перевернувшие все и вся с ног на голову, вопросительно смотрим друг на друга, вернее, не так, все смотрят на меня, ну конечно, я же главный злодей, на кого же еще смотреть, как не на меня...
- Признайтесь, это вы... – друг главного героя смотрит на меня выжидающе, - вы убили?
- А почему, собственно, сразу я?
- Ну а кто же еще? Вы сами-то подумайте, кто видел его последним? Вы. У кого больше всего причин убивать главного героя? Тоже у вас. Так почему мы должны думать на кого-то другого?
- Ну, хотя бы потому, что я не совсем идиот, и понимаю, что без главного героя от книги камня на камне не останется, и нам всем придет конец!
Спохватываюсь, смотрю на сидящего напротив:
- Скажите... а вы кто?
- Один из друзей главного героя.
- Что-то я вас не видел раньше...
Презрительный смешок:
- Ну, конечно, вы же не на каждой странице сидите...
Догадки не оставляют меня:
- А... а кто вас вообще видел? Дамы и господа, скажите, пожалуйста, кто из вас видел этого господина?
Тягостное молчание, все переглядываются, понимаю, что этого господина не знает никто из нас, это что-то новенькое...
- ...вы... вы откуда?
Он начинает бормотать что-то про одну-единственную сцену, в которой участвует, где-то там, на первых страницах книги, и больше нигде не появляется – но мы все уже понимаем, что он врет...
- ...и в скольких книгах вы так побывали? – спрашиваю я.
- Да что вы несете...
- ...я так понимаю, своей книги у вас нет?
- Да вы...
- ...и вы ходите из книги в книгу, убираете персонажа за персонажем... зачем? Завидуете? Или пытаетесь занять место главного героя?
- Да как вы сме...
...он не договаривает, не успевает, - подруга главного героя бросается к записям, вымарывает, вычеркивает строки про незнакомца, пробравшегося в наш дом, чужак еще пытается броситься к ней, все набрасываются на него, хватают, оттаскивают, я еще успеваю увидеть, как он стремительно тает, строчки бегут по бумаге – «...его тело начало просвечивать все больше, обнажая сосуды и кости, пока, наконец...»
- ...получилось, - подруга главного героя захлопала в ладоши, - получилось, получилось!
- Получилось-то получилось, только вот как вы теперь предлагаете жить без... гхм... – я не договариваю, я понимаю, что наша книга в скором времени разлетится в пух и прах.
- Уважаемый... – друг главного героя поворачивается ко мне, - мы... приносим вам свои извинения...
- ...ничего, я понимаю, вы подозревали меня...
- ...вы показали себя довольно смышленым...
- Да... ничего особенного...
- ...что если вам попробовать себя на роли главного героя?
- Простите?
- Вы... вы не согласитесь быть главным героем?
- Ну, знаете... я все-таки главным злодеем назначен...
- ...да вы еще живее героя получились... Может, попробуете?
- Ну, если только просто попробовать...
Наша маленькая компания оживляется одобрительными возгласами, кто-то даже хлопает в ладоши, кто-то поспешно выбирает нового главного злодея из множества проходных, мимолетных персонажей.
Уютный дом на окраине книги потихоньку успокаивается, расходимся по комнатам, кто-то намекает, что надо бы вернуться в книгу, на кого-то шикают, нечего такой вечер портить, завтра к полудню вернемся, никуда от нас книга не денется. Иду к себе в мансарду над кухней, поспешно вырываю и бросаю в очаг очередную страницу, которую видеть никому не положено – «...враг самодовольно улыбнулся – его план сработал как нельзя лучше, несчастный, появившийся в прологе книги, чтобы найти артефакт, так и не смог доказать, что он из той же книги, что и все остальные – а значит, никто так и не догадается, что главного героя на самом деле прикончил злодей...»