Эпическая битва

Это должно было стать эпической битвой.

Как бы красуясь, Герой объехал свое войско и остался доволен увиденным. С такой толпой Зло точно будет наказано. В передних рядах – пикинеры, сзади – конница, по флангам – мечники. Позади всего воинства располагалась батарея боевых магов, которые в данный момент повторяли самые сложные заклинания, чтобы не лезть в книги в бою.

- Идут! – провозгласил дозорный.

Герой достал из походной сумки подзорную трубу, поглядел в нее и чуть не грохнулся с лошади от изумления.

Темный не терял времени даром. Он умудрился собрать такую толпу демонов и нежити, что Герой даже засомневался в своей победе. Впереди шагали импы, визгливо переговариваясь. По флангам – мантикоры и василиски. Позади топали архидемоны, каждый из которых в одиночку мог бы разгромить небольшой отряд мечников и не сильно устать при этом. Все темное воинство прикрывали гарпии, летевшие чуть поодаль. Хорошая цель для эльфийских лучников, сидевших в лесу рядом с полем битвы. Герой порадовался, что сам приказал им там находиться, и в который раз восхитился своими стратегическими талантами.

Отряд тьмы остановился. Оглушив воинство людей, раздался рев:

- Эй, Герой! Выйди, поговорить надо! Это, как его… Белый флаг!

Герой, поморщившись, принял у слуги рупор.

- Не о чем нам с тобой говорить! Я пришел освободить Мир от зла! Я спасу эти земли от тьмы!

- Слышь! – снова раздался рев. – Да успеешь еще спасти, не переживай! Давай сначала поговорим. Поодиночке, встречаемся в середине поля. Пень видишь? К нему подходи.

В конце концов, а почему бы и не поболтать перед славной битвой? Да и вдруг… Вдруг получится договориться. Как бы ни хотел Герой освободить Мир от зла, умирать он точно не планировал. Поэтому пришпорил коня и поскакал к большому пню, точке назначенной встречи. Издалека он видел, как Темный сделал то же самое.

- Ну, здравствуй! – сердечно приветствовал Героя Темный. – Садись. Чаю хочешь?

- Не хочу перед боем желудок заполнять, - помотал головой Герой. – Что хотел-то? Целый день я с тобой болтать не могу, а то ночь наступит, придется бой на завтра переносить.

- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить! – оживился Темный. – Может, не надо?

У Героя промелькала похожая мысль, но он же Герой.

- Если я тебя не остановлю, ты и дальше будешь сеять зло в Мире.

- И из-за этого ты решил угробить такую толпу народа? – спросил Темный. – Мое воинство видел? Больше половины твоих наверняка не выживет.

- Как и твоих! – с вызовом ответил Герой.

- Вот видишь, - вздохнул Темный. – За один день здесь поляжет больше людей, чем если бы я целый год… как ты там сказал… сеял зло в Мире. Справедливо?

Герой задумался.

- Но твоих ведь тоже поляжет много, - нерешительно сказал он.

- Еще вызову, - ответил Темный. – У меня эти…тьфу блин, как это слово… порталы. В другие миры, между прочим. Эти демоны там как кролики плодятся. Сегодня просто у них голова болит, поэтому и не пришли на битву.

Герой совсем стушевался. Что же делать?

- Ну, и что ты предлагаешь? – наконец спросил он.

- Решить вопрос без кровопролития, - Темный достал колоду карт. – Разыграем этот Мир в карты. Выигравший сто лет хозяйничает, а проигравший не высовывается.

Герой приободрился.

- А через сто лет?

- Еще раз сыграем. Только ты не доживешь, наверное. С сыном твоим, значит, или внуком.

- Ладно, раздавай! – Герой отстегнул пояс с мечом и подсел к пню.

- Ставлю… вон того архидемона!

- А на хрена он мне?

- Телохранителем будет. Соглашайся!

- Хорошо.

Герой, раздавая карты, довольно улыбался. Темный, наоборот, хмурился. Он уже проиграл тысячу лет, свой только что отремонтированный замок и доспехи.

- Ты бы лучше заканчивал, - предупредил Герой. – Уже и так вопрос решили без битвы.

- Да знаю я, отыграться хочу! – бормотал Темный. – Тьфу, опять проиграл! Еще!

- Что ставишь?

- Это… портал в Какашандию. Там охотиться можно, рыбачить. В лаве, правда.

- Черт с тобой, хорошо.

- Тысячу лет! – предупредил Герой. – И вещи не забудь собрать, завтра в замок въезжаю.

- Скотина ты редкостная, обыграл подчистую! – простонал Темный. – Как тебя хоть звать-то? Детям накажу, чтоб с тобой не связывались. Тьфу, с твоими потомками!

Герой не ответил на вопрос. Зачем рассказывать о своем темном прошлом? До профессии Героя он был знаменитым шулером.