Оказывается, немцы не просто придумали наряжать ёлку на Новый год – они же придумали делать искусственные ёлки. Считается, что изначально это были пирамиды из деревянных элементов, к которым иногда добавляли птичьи перья, ну и украшали по аналогии с обычной ёлкой.
Самые известные варианты – из гусиных перьев, которые красили в зелёный цвет (или оставляли белыми). Считается, что именно в таком виде искусственные ёлки дошли из Европы в США, где очень быстро начали пользоваться высоким спросом.
Традиция изготавливать искусственные ёлки при этом не такая уж и древняя – её появление относится к 19-му веку. А в начале 20-м века изготовление таких ёлок было поставлено на поток – в ход уже пошла фантазия и более современные материалы, конечно – и они продавались в обычных магазинах.
Но, как это часто бывает, причина "экологичных" (и удобных, чего греха таить – ни иголок на полу, ни лишних трат, купил один раз и пользуешься много лет) очень прозаичная. Считается, что в Германии к этому времени уже серьёзно стояла проблема обезлесения, проще говоря, "под самый корешок" рубить было просто нечего.
Кстати, искусственные ёлки решали ещё одну проблему – их ветви часто специально делали широко разнесёнными друг от друга, чтобы было безопасно ставить свечи и поджигать их. Как мы понимаем, тогда "огоньки на ёлке", даже искусственной, были как раз настоящими.
А про появление традиции наряжать настоящую ёлку на Рождество мы писали совсем недавно (прочитать можно здесь) – можете глянуть, если пропустили.