Прошло несколько лет, после возвращения Карпини из своего путешествия. Прочитать об этом можно здесь.
Угроза со стороны монголо-татар не спадала. И тут произошло интересное стечение обстоятельств. Франция в это время воевала с арабами на территории современной Сирии. И внезапно с востока на арабов напали монголы. Это оказало подспорье французам, а Людовик IX решил отправить посольство к хану. Более того, по совсем уж невероятной версии разнесся слух, что хан принял христианство.
Выбор пал еще на одного монаха-францисканца Гильоме Рубрука. К 1253 году миссия добралась до Константинополя. Задержавшись там на несколько месяцев и получив еще одно сопроводительное письмо от императора, путники сели на корабль, который доставил их в порт Салдайя. Если я правильно понимаю, то это современный Судак в Крыму.
Здесь путешественники приобрели повозку с волами и отправились в путь в ставку Батыя в уже известные нам низовья Волги. Весь путь занял у них около двух месяцев. Но Батый отказался вступать с ними в переговоры, отправив в Каракорум. Одним из достоинств описания путешествия Рубруком является точное указание дат. Например, четко известно, что Волгу они пересекли 8 августа, а в Каракорум прибыли 26 декабря. При этом их путь пролегал мимо озера Балхаш, которое они именовали морем.
С ханом монахи встретились. Причем к шатру хана они шли, по традиции францисканцев, босыми, в результате чего обморозили себе ступни. Потом было еще несколько встреч, путники оставались в Каракоруме до весны 1254 года. В итоге, хан передал Рубруку письмо королю, из которого следовало, что он считает себя властелином мира и хочет, чтобы французы присягнули ему на верность. С этим письмом часть монахов собралась в обратный путь. А вот монах Бартоломео решил остаться при местной христианской церкви. Кстати, относительное мирное соседство различных религий в стане монголов - это было самое сильное впечатление от Каракорума.
6 июня 1254 года начался второй этап путешествия. До Астрахани они двигались примерно тем же маршрутом, что и по пути в Монголию. А вот потом начинается самый важный этап экспедиции, которая с полным правом позволяет считать Рубрука путешественником. Он раздели свою группу, одна часть которой пошла западным берегом Каспийского моря через Дербент, а вторая - восточным. Дело в том, что нужно было доказать или опровергнуть гипотезу о том, что Каспийское море не соединяется с океаном. А такая версия была со времён Страбона, хотя фактически она много раз опровергалась и более ранними путешественниками. В общем, Каспийское море обошли, окончательно уверившись, что это внутреннее море, не соединяющееся с океаном.
Далее путь лежал через Нахичевань и Эрзерум в Малую Азию.
В итоге путники достигли порта Акка на берегу Средиземного моря, а в августе 1255 года закончилось их путешествие в стенах монастыря. Никаких дипломатических успехов достигнуто не было, а вот еще одно подробнейшее описание мест, через которые проходил путь, было получено.
Ну а у нас впереди личность уже намного более известная - Марко Поло. Надеюсь, что вам интересно следовать по стопам великих путешественников. Спасибо, что читаете )