Она вынырнула из мрака внезапно. Будто соткалась из тумана и мглы под светом фар. Взмахнула рукой, подавая мне знак, чтобы я остановился, и я, презрев осторожность, надавил на педаль тормоза. Шины протестующе зашуршали по влажному асфальту. Девушка на обочине дороге ускорила шаг, сокращая расстояние до моей машины, а потом и вовсе перешла на бег, точно испугалась, что я неожиданно передумаю и уеду.
Вообще-то попутчиков я старался не брать, особенно, когда ходил в рейс один, без экспедитора. Стоит ли испытывать судьбу лишний раз? Но почему-то сегодня неожиданно для самого себя изменил собственной привычке. Может, потому что трасса была мне знакома, а рейс не особо утомителен. Шёл я обратно на базу порожняком, расслабился на последних сотнях километража. А может, всему виной густой туман, опустившийся на дорогу к ночи, из-за которого пришлось тащиться еле-еле, и это обстоятельство вгоняло в уныние. Промозглая сырость липла к лобовому стеклу, отсекая от меня весь мир. Я видел лишь небольшой участок дороги впереди, освещённый «противотуманками», и какие-то размытые силуэты по бокам. Ощущение, что я абсолютно один во всём мире, потерянный в тумане. И вдруг эта одинокая фигура на обочине, просящая подвезти.
Она подбежала к фуре, ловко вскочила на подножку и, заглянув в приоткрытое загодя окно, спросила:
‒ У тебя полный бак?
‒ Что? ‒ удивился я, ожидая совсем другого вопроса.
‒ Подвезёшь? ‒ задала она следующий вопрос.
‒ Тебе куда?
‒ До Рассвета, ‒ выдохнула девушка, переводя дыхание.
Я быстро прикинул в уме, сколько примерно до названного населённого пункта. Выходило где-то километров сто-сто пятьдесят. До самого посёлка, конечно, не довезу, это надо с трассы на боковую сворачивать. Но до поворота вполне могу подкинуть, а там уже дойдёт пару километров по шоссе. Я кивнул и открыл дверь, приглашая девушку сесть. Она кошкой скользнула на сиденье и облегчённо выдохнула. Прикрыла глаза, откидываясь на спинку. Вся её поза выдавала сильную усталость.
Я кинул на нежданную попутчицу взгляд украдкой, прикидывая, откуда она взялась ночью на пустынной трассе, когда вокруг на многие километры только леса и ни одного населённого пункта. Она неподвижно замерла на пассажирском сидении. Густые тени рисовали на её бледном измождённом лице уродливую маску мертвеца с провалами глазниц. Несмотря на это девушка казалась совсем юной и симпатичной. Откуда же она взялась в полночный час? Ехала попуткой, потом её где-то высадили, и она пошла дальше пешком? Странно. Высаживают случайного пассажира лишь тогда, когда ваши пути расходятся. Вам надо в одну сторону, ему ‒ в другую. Но позади десятки километров, на которых по трассе нет ни одного поворота. Зачем же тогда её высадили? Или она вышла сама, поругавшись с тем, с кем ехала? Недюжинной смелостью, точнее, безрассудством надо обладать, чтобы так поступить. Остаться одной ночью среди бескрайних лесов. Впрочем, я и сам проявил безрассудную глупость, подобрав незнакомку. Сердце кольнула запоздалая тревога. Я снова кинул взгляд на попутчицу. Она всё также неподвижно сидела рядом, лишь губы беззвучно шевелились. Молится или просто неслышно подпевает звучащей из магнитолы песне? Ну, будь что будет теперь! Надо постараться держать ухо востро.
Туман вставал впереди молочно-белой стеной, сплетался в свете фар в причудливые фигуры. Обманывал, вынуждал плестись с черепашьей скоростью. И присутствие в кабине другого человека не радовало, а скорее раздражало и напрягало. С другой стороны, реши я не останавливаться и не подвозить её, то чувствовал бы себя сейчас последней сволочью, что не помог несчастной девчонке. Да и почему обязательно должно случиться что-то плохое? Скоро лес кончится. Ещё полчаса ‒ и вдоль трассы начнут попадаться деревеньки и городишки. А потом я высажу незнакомку у поворота на Рассвет, и каждый из нас пойдёт своей дорогой дальше.
Я снова сосредоточился на дороге, вглядываясь в туманные переменчивые образы и представляя, как приеду домой и, приняв душ, завалюсь спать часов на двенадцать, не меньше. Главное, не заснуть за рулём. Я потянулся рукой к стакану с кофе, взятому пару часов назад в забегаловке на автозаправке. Отхлебнул пару больших глотков, поморщился: кофе давно остыл и всё больше напоминал помои. Неважно, лишь бы был кофеин в этой бурде. Потянулся, чтобы прибавить громкости на магнитоле, но замер, отвлёкшись на боковое стекло. За ним на мгновение возникла какая-то размытая, постоянно меняющая форму тень. Мелькнула и исчезла, оставив ощущение тревоги. Будто кто-то заглянул в окно, полюбопытствовав, кто в кабине и что поделывает. Да только кто же мог проявить такое праздное или нет любопытство, если машина движется, пусть и с небольшой скоростью? Все равно, как ни крути, километров шестьдесят в час или чуть меньше.
Девушка что-то торопливо прошептала. Как мне показалось. «они здесь» или что-то похожее. Я кинул на неё вопросительный взгляд. Она больше не дремала. Сидела, напряжённо выпрямившись, и глядя вбок, за окно. Душу тронул лёгкий неприятный холодок. Показалось ли мне, что она сказала конкретную фразу или нет, но атмосфера в кабине стала наэлектризованной. Я даже ощутил, как волоски на руках становятся дыбом. На обочине, теперь справа от машины, из тумана проступила смутная, проворная тень, скользящая вдоль дороги вровень с нами. Очертания её постоянно менялись, словно над дорогой в тумане плыла огромная амёба. Кем бы ни было это существо, ни на одного известного мне зверя оно не походило. Да и не будет лесной житель зачем-то преследовать машину. Бывает, ослеплённые светом фар, испуганные и сбитые с толку, они отчаянно кидаются под колёса и гибнут, порой унося с собой и тех, кто несёт им смерть. Но чтобы нестись за машиной… Может, это просто обман зрения? Мираж, возникший в тумане? Правда, сколько я ни ездил по трассе при такой погоде, ни разу ничего подобного не видел. Интересно, а моя попутчица тоже видит этот странный силуэт? Ведь на что-то же она смотрит.
‒ Что за хрень? ‒ буркнул я, чтобы хоть как-то разрядить напряжённую атмосферу и заодно обозначить необычное явление.
Моя спутница в ответ судорожно вздохнула и полезла рукой за пазуху, извлекла оттуда шнурок, на конце которого болталась подвеска в виде неправильной формы молочно-белого с голубоватым отливом камня. Тот тускло светился в огнях приборной доски. От нереалистичности происходящего мне снова стало не по себе. А девушка, тем временем, сняла свой необычный талисман с шеи и поднесла его к окну, словно хотела осветить тусклым светом камня что-то снаружи. Преследующая нас тень судорожно дёрнулась, превращаясь в приземистое крупное существо с массивной головой, отдалённо похожее на собаку. Оно прыгнуло в сторону и растворилось в тумане.
‒ Нам надо спешить, ‒ хрипло произнесла незнакомка.
‒ Туман, ‒ напомнил я, кивая на клубящуюся завесу перед лобовым стеклом. ‒ Прибавим газку ‒ и улетим с дороги в кювет. Это в лучшем случае. Ты мне лучше скажи: ты ведь это тоже видела?
Она одарила меня странным взглядом. Тени на её лице обозначились резче, в повадках появилось нервозность зверёныша, учуявшего приближение хищника. Камень на шнурке, зажатый в её руке, раскачивался из стороны в сторону, поблёскивая голубоватыми искорками, и мне вдруг пришло в голову: а не пытается ли она меня загипнотизировать? А может, уже успела это сделать, потому мне и мерещится за окном какая-то дрянь? А в следующее мгновение девушка резко развернулась и закричала:
‒ Нет! Тормози! Нет-нет, тормози!
Я успел увидеть тёмную фигуру, выросшую из тумана прямо посреди дороги, крутанул руль в сторону, уходя от столкновения. Машина протестующе дрогнула, норовя выйти из-под моего контроля и слететь в тартарары, но я приложил усилия, чтобы этого не допустить.
‒ Твою дивизию! ‒ вырвалось у меня. ‒ Да что ж такое?
Девушка сжалась на соседнем сидении, обхватив голову руками и шептала что-то сбивчивым речитативом. Я кинул взгляд в зеркало заднего вида, но увидел лишь клубы тумана, сплетающего призрачные изменчивые фигуры. Если и был кто-то посреди дороги, то уже скрылся. Сбить я его не сбил, это точно. И всё же стоит ещё сбросить скорость, мало ли какие сюрпризы ждут впереди.
Но стоило мне чуть отпустить газ, как попутчица встрепенулась и закричала:
‒ Гони! Не тормози! Гони-не тормози! Гони! Гони же! Нельзя останавливаться! Гони же!
‒ Да куда гнать, дура бешеная? ‒ взорвался я. ‒ И так чуть не перевернулись! Туман, не видно не зги.
Она повернула ко мне бледное лицо и уставилась огромными от ужаса глазами.
‒ Они нас догонят, ‒ прошептала она. ‒ Они уже нас выследили.
Моё сердце обдало холодным дуновением страха. Вот, кажется, и настал тот момент, когда я пожалею о своём необдуманном решении подобрать на трассе одинокую девушку. Не зря же она брела по пустынной дороге среди лесов. Тут явно было что-то нечисто, и сейчас мне предстоит узнать, что именно. Только вот я не горю ни любопытством, ни желанием.
‒ Кто нас выследил? ‒ спросил я мрачно. ‒ Что за дела?
‒ Охотники, ‒ прошептала она, нервно перебирая в руках шнурок со своим талисманом.
‒ Какие, к чёртовой матери, охотники?! ‒ взревел я. Ситуация уже сильно действовала мне на нервы, и я готов был презреть высокие душевные порывы и вытолкать девчонку вон из машины. ‒ Во что ты влипла и меня заодно втянула? Вот я сейчас тормозну и высажу тебя, поняла? Так и сделаю, если ты и дальше будешь отмалчиваться.
Незнакомка вдруг невесело усмехнулась.
‒ Не поможет, ‒ ответила она. ‒ Ты невовремя оказался на Тропе Дикой Охоты. Теперь мы либо вместе спасёмся, либо оба погибнем.
«Чокнутая, ‒ решил я, прикидывая, как бы поскорее от неё отделаться. ‒ Ещё полчаса ‒ и будет тот самый поворот на Рассвет. Высажу её там и пусть дальше охотиться на кого хочет!». Я кинул взгляд по сторонам, выискивая первые признаки того, что мы приближаемся к конечной цели нашего совместного путешествия. Вот-вот уже должны показаться первые огни населённых пунктов. Вспыхнуть размытыми искорками в тумане, но за окнами по-прежнему висит густая мгла. Свет «противотуманок» вязнет в ней, как в трясине, и кажется, ещё чуть-чуть, и ты вместе с фурой провалишься в неё. Канешь безвозвратно.
‒ Скорей бы Рассвет… ‒ пробормотала девушка, и я мысленно поддержал её: действительно, скорей бы.
Она всё так же сидела, напряжённо выпрямившись и вглядываясь в клубы, встающие впереди в свете фар. Будто чего-то ждала. Бледное лицо исказила гримаса ожидания чего-то нехорошего. Камень-талисман раскачивался на шнурке, таинственно мерцал. «Теперь понятно, почему она брела по обочине в ночи среди лесов, ‒ подумал я, сосредотачиваясь на дороге. ‒ Видимо, выкинула какой-нибудь фокус и напугала попутчиков, вот они и поспешили от неё избавиться, а я, дурак этакий, пожалел и подобрал».
Туман стал жиже, начал расползаться в стороны, и я рискнул подбавить газу, чтобы побыстрее добраться до цивилизации. И в этот момент пространство наполнилось звуком. Он будто бы рождался в голове, расходился волнами вокруг, окутывая всё: кабину, пустынную дорогу, ложащуюся под колёса, ночной лес, утонувший в тумане. Это был звук горна, величественный и грозный. Услышав его, незнакомка вздрогнула. Звук расслоился, стал многозвучнее. В нём слышалась перекличка нескольких горнов и рожков, трубящих на разные лады, подстрекающих друг друга, поторапливающих. Мелодия одновременно пугала и завораживала. Кровь застывала в жилах, леденила сердце, лишала сил и воли. Захотелось остановиться, выйти из машины и отдаться полностью течению гипнотизирующей музыки.
Девушка на соседнем сидении издала полувздох-полустон, возвращая меня назад в реальность. Незнакомка всей своей позой выдавала крайнюю степень волнения. Стиснутые руки она держала перед губами, то ли пытаясь дыханием согреть озябшие пальцы, то ли удерживая крики и стоны. Звук горна накатывал волной сзади, разгонял клубы тумана, и я кинул взгляд в зеркало заднего вида. Дыхание сбилось, сердце на одно страшное мгновение замерло, застигнутое ужасом, а потом заколотилось, гоня страх по жилам. Туманная дымка позади машины светилась холодным белым светом, в котором двигались огромные жуткие силуэты всадников, постепенно догоняя нас. Впереди них по дороге неслись крупные приземистые существа: многолапые, многоголовые, оснащённые щупальцами и крыльями твари. По их мощным телам пробегали огненные искры.
‒ Быстрее… ‒ прошептала моя спутница.
Она сидела вполоборота ко мне, глаза её светились в темноте, как у кошки, и я не сразу сообразил, что это всего лишь отсвет огней приборной панели, настолько я был охвачен нереальностью всего происходящего.
‒ Быстрее, пожалуйста, ‒ повторила девушка. ‒ Они догоняют нас! Нельзя, чтобы они нас догнали. Нам надо дожить до рассвета.
Я пробежался взглядом по окрестностям. Действительно, мы должны были уже доехать не только до первых деревенек вдоль трассы, но и до поворота на тот злосчастный посёлок, а за окнами по-прежнему лишь мгла и непроглядная ночь. И в этот самый момент, как озарение, до меня вдруг дошло: когда моя попутчица просила подбросить её до рассвета, она имела в виду не посёлок с романтичным названием, а время. Рассвет. Нам надо продержаться до рассвета. А скоро ли он, этот рассвет? Конечно, ночи летом короткие, только нам на пятки наступают какие-то исчадия ада. Дикая Охота, так она сказала. Тут же накатила волна злости. Вот я вляпался, так уж вляпался. Не просто в неприятную историю, а в какую-то мистическую чушь. А может, тормознуть по-быстрому у обочины и попросить незнакомку выйти? В конце концов, это чудовища, кажется, по её душу. Вот пусть сама с ними и разбирается.
‒ Это не поможет, ‒ внезапно произнесла девчонка, словно мысли прочитала. ‒ Они сначала догонят меня, а потом пустятся по твоему следу.
‒ И что же ты натворила, раз они преследуют тебя? ‒ спросил я.
‒ Ничего. Как и ты. Мы просто вышли в путь в неурочное время.
Я пристально всмотрелся в её лицо, пытаясь понять, лукавит она или нет, но мрак надёжно скрывал от меня её мысли и чувства, так что мне осталось лишь принять её слова на веру. Я перевёл взгляд на зеркало заднего вида, втайне лелея надежду, что адская погоня ‒ не более, чем мираж, оптическая иллюзия, что порой возникает в тумане. Но увы, всадники всё так же неслись следом за нами, постепенно сокращая расстояние. Нас снова накрыла волна звуков, торжествующих близкую удачу. Кровь застыла в жилах, и снова захотелось просто остановить машину и сдаться на милость преследователям. И будь что будет.
‒ Не смей! ‒ рявкнула моя пассажирка. ‒ Гони! Гони из всех сил, и да поможет нам Мать Тёмной Луны!
«Может, это сон? ‒ ухватился я за спасительную мысль. ‒ Может, я уже дома, сплю после утомительного рейса и мне просто снится всякая галиматья?» Тёмная тень, приземистая и одновременно стремительная, скользнула слева от машины, метнулась навстречу. Послышался глухой удар. Грузовик заметно дрогнул будто в испуге. Мой лоб покрылся холодной испариной. Я сильнее сжал руль руками. С надеждой посмотрел на ночное небо, ища там первые предрассветные признаки. Вроде оно посветлело или мне только кажется? Летние ночи ведь короткие, пора бы уже. Мощный удар справа ‒ и машину повело в сторону. Моя пассажирка испуганно вскрикнула, а я лишь сильнее стиснул зубы. До рассвета продержаться, так она сказала? Только где же он, этот рассвет? Сколько времени в пути, а к населённым пунктам так и не выехали. Может, мы болтаемся где-то в безвременьи между мирами и никогда не увидим никакого рассвета? От этой мысли стало тошно. Незнакомка рядом всхлипнула как-то по-детски, отчаянно и беззащитно. И я подумал, что так и не знаю, как её зовут. Посадил девчонку в машину и даже имя не спросил, вроде как ни к чему оно мне было. Кто ж знал, что мы с ней в такую историю влипнем.
Время застыло, загустело, мы, казалось, увязли в нём, как мошкара в сиропе. Дорога выползала из тумана и ложилась под колёса, юркие тени по-прежнему мелькали на обочине, то выныривая из тумана, то снова исчезая в нём. Иногда я бросал взгляд на приборную панель, но скорее по привычке, а не ради того, чтобы выяснить, с какой скоростью мы мчим и сколько километров отмахали с тех пор, как чёрт дёрнул меня посадить странную пассажирку. В показания приборов я не верил, потому что согласно им мы давно уже должны были проехать и поворот на Рассвет, и пару заправочных станций, и даже несколько населённых пунктов. Но вокруг всё также была тьма и лес.
Огромное жуткое чудище вновь вынырнуло из тумана, метнулось к машине, последовал звук удара и скрежет металла. Машину занесло, и в какой-то момент я уже решил, что нам суждено оказаться в кювете, на растерзание этим монстрам. Но в последний момент мне удалось выровнять её.
‒ Пора бы уже солнцу взойти, ‒ пробормотал я, с надеждой посматривая вокруг.
Небо понемногу светлело или же это я тешил себя напрасной надеждой. Я снова глянул в зеркало заднего вида и увиденное меня не обрадовало. Наши преследователи почти наступали нам на пятки. В тумане на безлюдной дороге у нас не было никаких шансов спастись от погони. Я видел красноватые отблески в глазах всадников и искры, что высекали копыта их жуткий коней. А может, это всего лишь моё воображение дополняло потусторонние образы, как знать. Но я невольно нажал на газ сильнее, откинув мысль о том, что мы можем разбиться. Из двух зол приходилось выбирать меньшее.
Девушка на соседнем сидении испуганно вскрикнула, я повернул голову на голос, как раз, чтобы увидеть в окне морду преследующей нас твари. Её огромные глаза светились оранжевым светом, пасть была распахнута, а с языка срывалась слюна.
‒ Поднажми, он рядом! ‒ всхлипнула девушка, глядя вперёд.
Тварь за окном взвыла, заскребла когтями по металлу, будто хотела процарапать дверь, и я был уверен, что рано или поздно ей это вполне удастся. Звук горна накрыл нас новой волной, я почувствовал, как силы изменяют мне. Перед глазами поплыло, я с силой укусил себя за губу. Почувствовал привкус крови во рту, резкая боль вернула мне ясность. Я снова чётко увидел дорогу и внезапно появившуюся впереди полоску розоватого света, льющегося с небес на асфальт.
‒ Рассвет… ‒ прошептала моя спутница. ‒ Наконец-то рассвет…
Огромная чёрная тварь ударила машину в бок, скользнула вперёд и наперерез нам. Я вывернул резко руль, уходя от столкновения, и почувствовал, как колёса отрываются от земли. В глаза ударил яркий свет восходящего солнца. Я услышал крик девушки, скрежет металла, лязганье, а потом всё смешалось, растаяло и исчезло в непроглядной тьме…
*
Очнулся я в больнице, опутанный проводами и капельницами. Мне сказали, что я чудом не разбился на смерть, перевернувшись на повороте возле посёлка Рассвет. Вероятно, уснул за рулём. В машине я был один. И странная попутчица, и жуткая погоня были не более, чем муторным кошмаром, выдумкой уставшего мозга. Не зря же я всё время думал о том, что могу перевернуться. Значит, какой-то извилиной понимал, какая опасность мне грозит, но никак не мог проснуться.
Из больницы я вышел только через месяц. Заглянул на работу ‒ отдать больничный. Заодно и выслушал от начальства всякого. С ребятами поболтал, узнал, что машину мою, скорее всего, отправят на разбор, а меня, такого разгильдяя, пересадят на другую, к напарнику под крылышко. Не ахти, какие новости радужные, ну да ладно. Не уволили тихой сапой ‒ уже неплохо. Грузовик я решил повидать напоследок ‒ попрощаться. Не одну тысячу километров вместе исколесили. Заодно и вещи забрать, какие там остались. Забрался внутрь, посидел в искорёженной кабине, снял с зеркала заднего вида золотую рыбку, что племяшка на удачу сплела из бисера. А когда вылезал, то заметил под пассажирским сиденьем какой-то небольшой блестящий предмет. Выудил его из-под кресла и похолодел. Мои пальцы держали небольшой камешек неправильной формы молочно-белого цвета с голубоватым отливом.
#мистика #страшныйрассказ #страшнаяистория #страшнаяисториянаночь #страшное
Отблагодарить автора за истории:
Юмани 410011638637094
карта СБ 6390 0240 9000 0508 86