Константинополь казался неприступным городом, его стены поражали своим величием и отпугивали вражеские армии. Столица некогда великой Византийской империи притягивала множество захватчиков, но никто из них так и не смог завладеть жемчужиной Босфора. Даже на исходе могущества Византии, огромный город лишь раз в своей истории был взят неприятельской армией во время Четвертого крестового похода (об этом есть отдельная статья на канале).
Не секрет, что современные проблемы требуют современных решений и то, что казалось ранее недостижимым, по прошествии лет превращается в посильную задачу. С развитием осадной стратегии, требушеты и катапульты отходили на второй план, основным оружием осаждающих становились бронзовые пушки.
В середине XV в. в Европе широкое распространение получили бомбарды, стрелявшие каменными ядрами. Они здорово зарекомендовали себя как в морских сражениях, так и в сухопутных. Изначально, из-за небольшого диаметра снарядов, их применяли против живой силы противника, но с развитием оружейного искусства, бомбарды стали использоваться для осады. Мастеров-инженеров, способных разработать и отлить осадную бомбарду, в Европе было не так много, поэтому феодалы их очень ценили и платили высокое жалование.
В пику осаждающей армии, для защиты стен так же использовалась артиллерия, способная доставлять множество неприятностей нападавшим и держать силы на приличном расстоянии. Собственно говоря, в середине XV в. мастера-инженеры были что-то вроде современных IT-специалистов, которые везде востребованы.
В 1453 году османская армия, предводимая амбициозным Мехмедом II осадила неприступный Константинополь. У турок была артиллерия, но ее мощности не хватало, чтобы разрушить стены византийского города. Какой бы численности не была великая турецкая армия, пока целы укрепления столицы, войска бессильны.
Как это часто бывает в истории, осаждающим помогла счастливая случайность. При дворе византийского императора еще до осады Константинополя, появился даровитый венгерский инженер – Урбан. Видя, что тучи сгущаются над столицей, он предложил Константину XI свои услуги, чтобы украсить стены города современной артиллерией. Император, толи недооценив масштабы угрозы (хотя, тогда уже было понятно, куда дует ветер), толи пожадничав, отказался от предложения Урбана. Вдобавок ко всему, почти весь внешний ряд укреплений Константинополя не был предназначен для размещения артиллерии, в этом византийцы убедились уже во время осады города.
Как известно, даровитый специалист, в любом случае, без работы не останется. Урбан понес свое резюме к Мехмеду. Ему было плевать, что это неверные, плевать, что они там собираются делать, деньги не пахнут, так сказать. Султан с радостью принял Урбана на службу, вручив ему гонорар в несколько раз превосходящий тот, что он запросил при дворе Константина. Согласно договору на оказание услуг, мастер Урбан обязывался разработать такую пушку, которая была способна одним выстрелом пробить брешь в византийских стенах.
Инженер подошел к работе с большим усердием и в скором времени подготовил схему великой бомбарды, которую одобрил Мехмед. В короткие сроки пушка была отлита и получила имя «Базилика» (какая ирония, не правда ли?). Пушка весила 32 тонны (примерный вес пустого грузового вагона), была длиной 12 метров (примерно 7 Владимиров Владимировичей, лежащих друг за другом), а диаметр ее ствола составлял около 90 см (полуторогодовалый мальчик мог спокойно прогуляться внутри пушки, не сгибаясь). Такие габариты позволяли «Базилике» стрелять каменными снарядами весом в полтонны (средний вес лошади) на расстояние примерно в 2 км.
Чтобы обслуживать такое орудие необходимо было задействовать множество сил: 30 пар быков для перевозки, 50 плотников и 200 рабочих для корректировки огня и устранения неполадок, 400 разнорабочих для того, чтобы подтягивать снаряды и заряжать их. На один выстрел расходовалось около 25-30 кг пороха, а скорострельность пушки составляла 24 выстрела в сутки. Понятное дело, никто и не собирался палить из Базилики каждый час, у нее была главная задача – сделать одним точным выстрелом пролом в стене Константинополя, и у нее получилось.
Базилика в первый же день эксплуатации смогла разбить стену у Харисийских ворот. Урбан констатировал: «Есть пробитие». Мехмед радовался как ребенок, хлопал в ладоши и кричал «We are champions!». Все надеялись, что пушка проделает еще несколько отверстий в византийской обороне, но этому не суждено было случиться. На следующий день Базилика стреляла неточно, а уже через шесть дней при выстреле разорвалась, унеся с собой жизни нескольких бравых турецких артиллеристов. Во время взрыва погиб и Урбан. Тем не менее, пролом в стене после первого выстрела, защитникам Константинополя так и не удалось заделать. В следующей серии мы поговорим о странных знамениях в Константинополе накануне заключительной битвы за город.
Следующая серия
Предыдущая серия
Самая первая серия
Благодарю за прочтение статьи. Если зацепила тема, ставьте лайк. Если понравилась подача и формат, подписывайтесь на канал, тут много интересного!