Все проблемы начались, когда у нас в селе появилась новая медсестра. Мужики выстроились в очередь, кто за таблетками, кто померять давление, температуру, но все они преследовали одну цель: поглазеть на новенькую Арину.
Городская красотка была весьма привлекательна, молода и от нее веяло каким-то ароматом наслаждения.
В тот день, возвращаясь с рынка, я встретила свою одноклассницу Ленку.
-О, Гала, ты откуда и куда?
-Я домой с рынка иду, а ты?
-А я своего из медпункта вытаскивать. Сидит там уже третий час.
-А что с ним случилось?
-А что с нашими мужиками со всеми случилось? Как околдованные ходят туда. Глядишь, кто-то да приглянется новой медсестре.
-Да, ну, брось. Она на наших -то и не глядит как на потенциальных женихов.
-Это ты сейчас так говоришь, пока Коля твой не приехал с заработков. Как приедет, иначе запоешь. Ну все, я пошла, а то сам он нескоро придет.
Моего мужа часто не было дома. Он работал на вахтах и приезжал на неделю-две, а потом снова месяцами зарабатывал деньги на семью. Мы прожили в браке уже целых десять лет. Я сама занималась хозяйством и детьми, пока его не было. Поначалу было сложно, но потом мы привыкли и это стало для нас нормой.
Коля должен был вернуться через две недели. Приближался новый год, а в это время, он как правило задерживался дома подольше.
Я приготовила обед, прибралась в доме, встретила детей из школы и мы занимались обычными делами, как вдруг ко мне прибежала соседка. По ее голосу я поняла, что произошло нечто ужасное.
-Галка, Галка, беда, беда пришла к нам в село!
-Боже мой, Таня, успокойся, что случилось?
-Толя Людкин помер. Ни с того, ни с сего. Пришел от медсестры этой и через час упал замертво.
-Отчего умер -то?
-Ох, не знаю, ведьма убила его, ведьма. Ох, горе-то какое! Проклятая ведьма всех изведет!
Соседка причитала, и сквозь ее брань сложно было разобрать хоть что-то более или менее вменяемое.
На следующей неделе еще трое здоровых мужиков умерло по разным причинам. Кто-то провалился под лед, у кого-то сердечный приступ случился, кто-то поздно добирался домой и потерял сознание. Последнего, Серегу, искали всем селом и нашли только под утро. В ту ночь была страшная метель, снегом засыпало прилично. Когда мы нашли Серегу уже было поздно-умер от обморожения.
Морозы у нас привычное дело. Мы жили в Сибири и были все закаленные, на Крещение даже дети купались в пруду, поэтому никто не понимал, что происходило со здоровыми молодыми мужиками.
Бабы переполошились, началась настоящая паника.
-Гала, что у нас в селе происходит? Пока шел домой с автобуса встретил твою Ленку с другими бабами, говорят идут ведьму судить.
Коля приехал неожиданно, во всей этой суматохе, я даже забыла об его приезде.
-Ох, Коленька, все как с ума сошли. У нас за две недели умерло пять здоровых мужиков при разных обстоятельствах. Все винят в этом новую медсестру. Говорят, она ведьма.
-Глупость-то какая. Зима в этом году морозная, снежная. Вот и случается всякое.
-И то право.
После приезда Коли в селе все вроде бы успокоилось. Народный суд над медсестрой не увенчался успехом.
Прошло время. Мужики стали бояться медсестру, прослывшую в народе ведьмой, но все равно кто-то да заходил к ней.
В ночь перед Рождеством начались народные гуляния и на некоторое время забылось то, что происходило намедни.
Мы поздно возвращались от кумы, и заметили, как во дворе медсестры Арины горит костер.
Мы с Колей стояли, как заворожённые, и словно не могли сойти с места.
Языки пламени поднимались в небо, принимая причудливую форму. В этом костре было что-то зловещее, ужасное, но чарующее. Послышались голоса и смех. К тому времени в селе все стихло и мы отчетливо слышали звуки, исходящие из ее дома. Они напоминали то ли плач, то ли истошное песнопение. В моей голове вспомнились бабушкины слова: "Когда тебе будет страшно, читай молитву Господу-богу". Тотчас, я начала произносить заветные слова и три раза перекрестилась. Как будто пелена спала с глаз, и я начала оттаскивать Колю в сторону дома, но он стоял, как вкопанный, а через минуту вообще двинулся в сторону ее двора. Я начала кричать, звать его, тащить, но как будто меня не слышал.
К моему счастью, на крики прибежали соседи, которые и помогли мне увести Колю.
Через час, примерно, пришла баба Аня, известная травница. Она лечила отварами, мазями много лет. Никто не знал ее точный возврат, но в случае какой-либо болезни, все бежали к ней.
Она принесла Коле настойку и приказала давать мне ее три раза в день.
Баба Аня посыпала вокруг дома солью и намазала Коле чем-то липким лоб.
-Галка, никуда не выпускай его и пусть поскорее едет из дому. В селе поселилось зло. Страшная напасть обрушилась на наш край. Мне в одиночку с ними не справится. Я уже старая, сил тех нет, что прежде.
-С кем, с ними?
-Скоро узнаете. Ложитесь спать и запри все двери на замки. Грядут темные времена.
Эту ночь мы еле пережили, а утром мать забрала детей к себе. Коля всю ночь стонал, ворочался, я не спала и была рядом.
Он проснулся около полудня, я принесла ему супчик и стакан отвара бабы Ани. Он как выпил его, тотчас побледнел и начал что-то бормотать. Я не знала, что мне делать. Коля встал с кровати и метался из угла в угол, а потом упал на пол без сил. Кое-как я перетащила его на диван и накрыла одеялом. Так продолжалось несколько дней, а через неделю он поправился и собирался возвращаться на работу.
В любой другой ситуации я бы не пустила его, но помнила совет старухи и проводила его на автобус.
Коля уехал, а я осталась одна в доме. Все бы ничего, да только через неделю мне позвонили с Колиной работы и начали интересоваться, когда он вернется. Страх окутал меня с ног до головы, я не знала, что делать и пошла за советом к бабе Ане.
Продолжение:
