Проект под названием «Сегментированный телескоп с расширяющейся апертурой» (EAST) возглавляет Пекинский университет. Планируется, что к 2024 году телескоп будет иметь апертуру шесть метров, а к 2030 году зеркало будет увеличено восьми метров. По разным оценкам, стоимость проекта составит от $69 млн. до $84 млн.
Согласно заявлению Пекинского университета, телескоп «значительно улучшит возможности наблюдения Китая в области оптической астрономии».
EAST станет первым оптическим телескопом мирового класса в восточном полушарии. На сегодняшний день ведущие обсерватории находятся в Западном полушарии, в районе Мауна-Кеа на Гавайях, в Атакаме в Чили и на Канарских островах у побережья северо-западной Африки.
Первая фаза проекта EAST предусматривает создание зеркала, состоящего из 18 шестиугольных зеркальных сегментов, напоминающего зеркало для космического телескопа JWST NASA. Зеркало будет иметь диаметр около шести метров, что опять же похоже на зеркало JWST, однако в отличии от новейшего космического телескопа, который находится на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли во второй точке Лагранжа Солнце-Земля, EAST будет построен на горе Сайшитэн недалеко от города Лэнху в провинции Цинхай на Тибетском плато. На втором этапе строительства вокруг зеркала будет добавлено кольцо из 18 шестиугольных сегментов, что расширит телескоп до диаметра восемь метров.
В Пекинском университете отмечают, что астрономия играет важную роль в технологиях и социальном развитии общества, не зря Нобелевская премия по физике 2020 года была присуждена ученым, обнаружившим черную дыру в центре Млечного Пути с помощью мощных оптических телескопов, включая два телескопа Кека на вершине Мауны. Кеа и Очень Большой Телескоп (VLT) в пустыне Атакама в Чили.
EAST станет отличным дополнением к расширяющимся астрономическим возможностям Китая, считают в университете. Страна построила крупнейший в мире радиотелескоп с одной апертурой FAST и планирует запустить большую космическую обсерваторию Xuntian уже в конце 2023 года.
Источник space.com.
