Пришлось положить Тай Ви Ла набок, чтобы он не захлебнулся собственной слюной. Обычная для землянина доза Сыворотки правды оказалась слишком большой для тощего марсианского организма. После бурной речи с жестикуляцией и внезапными пробежками по залу, во время которых Тай Ви Ла продолжал размахивать руками, наступила разрядка: мужчина потерял сознание. Это ещё хорошо, что обладал хилой конституцией. Берта довольно легко затащила на диван вместе с ногами. Чтобы освободить грудную клетку, нарушила безупречный костюм дипломата: сняла тесный сюртук, развязала цветастый пластрон и расстегнула рубашку. Получился довольно фривольный вид, если не сказать больше: совсем домашний. Но что поделаешь, теперь нужно ждать, пока рупор правды не придёт в себя после пламенной речи.
Она, конечно, знала, что марсиан держат в колючих перчатках, шаг вправо, шаг влево – трудовой лагерь или позорные общественные работы. Бесконечный свод жёстких ограничений управлял повседневной жизнью марсиан. Запомнить или выучить во взрослом состоянии невозможно. С раннего детства от крохотных малышей требовали постоянный самоконтроль. А тут вдруг упал железный панцирь, сковывающий движения. Свобода, полная, полнейшая свобода, ну вот Тай Ви Ла и разошёлся, словно Озеров во время разгромного матча СССР – НХЛ. С таким азартом пел про все свои тайные делишки, что у Берты красные пятна спустились на шею и дальше вниз, в район пупка, Пришлось включить напольный вентилятор, чтобы унять неприличное давление.
Конечно, она всё записала на магнитную проволоку. Хорошая такая бобина получилась. Просто отличная! Она взяла пульверизатор для мексиканских фикусов и побрызгала на дипломата в надежде побыстрее привести в чувство. Никаких признаков жизни несчастный не обнаруживал. Склонившись, она приподняла веко, чтобы посмотреть на реакцию зрачков. В этот момент до неё донеслось шипение втягиваемого сквозь зубы воздуха, потом голос:
– Так-с!
В нескольких метрах от дивана стоял Зыбин-Шкловский и пускал пар из ушей и прочих всевозможных отверстий, которыми Великий Космос щедро наделил род арнов. Если бы не они, то возможного рогоносца, а таковым Зыбин-Шкловский себя посчитал сразу, разорвало на тысячу маленьких шипящих метеоритов.
– Так-с! – повторил обманутый генерал, хватаясь за револьвер.
– Зыбин, ты его давно не чистил, – на всякий случай напомнила Берта.
– Ничего, так даже лучше! Яблоко от яблока, сама знаешь.
– А при чём здесь револьвер?
– Убью, суку!
– Проверь на чём-нибудь. Пойми, не хочу глупых травм.
– Ты права.
Грянул выстрел, от которого в стороны полетели клочья синтепона из подушки на диване. Тай Ви Ла громко застонал.
– Он ещё и стонет!
Снова взорвалась белой пеной набивка подушки.
– Да что это такое! Никогда не мазал! Это от нервов!
– Подожди, я помогу, – кинулась на выручку своему генералу Берта. – Тебе просто нужно успокоиться. Сейчас всё сделаем. Несколько глубоких вдохов и будет полный порядок. Застрелишь марсианского дипломата в лучшем виде.
– Дипломата? А что он здесь делает?
– Ну как тебе сказать… Потерял сознание. Но, на твой взгляд, наверное амуры строит.
– Да? Иди посмотри. Я, случайно, что-нибудь там ему не отстрелил?
– Можно?
– А до этого не у кого было спросить? Сама обошлась. Ну что там? Посади его. Ага, так. Да что это за день сегодня такой. Второй раз спасателем работаю.
Размахнувшись, генерал отвесил дипломату оплеуху, от которой у того запрокинулась голова.
– Эй, ты сразу не умирай. Мне нужно тебя расспросить кое о чём, – потряс за плечи так, что дипломат издал нечто:
– Блю, блю, блю.
– Я твоей тарабарщины не понимаю. Берта, переведи марсианский.
– Наверное, диалект.
– Чёрные дыры в пятнах! Нельзя из дома отлучиться, как «блю, блю, блю» завелось. И что теперь делать?
Внимательно осмотрев бесчувственное тело, Берта поспешила успокоить:
– Благодари космос: ты промазал.
– Что здесь происходит?
– Шантажировать меня вздумал. Пришлось дать Сыворотку правды.
– Как ты его уговорила. Редкая мерзость на вкус.
– В стратосферный конденсат подмешала.
– Тоже дрянь.
– Но он же не знал? Из вежливости выпил. Дипломат.
– Вот даже не хочу спрашивать. Это из-за молоточков наверняка?
– Ну как тебе сказать, и да, и нет.
– У меня здесь ещё пять пуль, – произнёс генерал сквозь зубы и со значением потряс револьвером.
– Слушай, как мне всё надоело: твой храп по ночам, ревность, марсиане эти противные. Прошлый раз вообще истерику устроил из-за тапочек. А я, почему должна знать, где ты их бросаешь? Вот ответь мне, пожалуйста?
– Откуда он взялся?
– Учились вместе.
– Замечательно! Опять про тапочки будешь рассказывать? И чё дальше?
– Я не понимаю, тебя интересуют молоточки или этот тип?
– Шипящие скаты! Конечно, он!
– В таком тоне я не буду с тобой разговаривать!
– Ещё скажи «общаться» и тогда точно все пять пуль тебе достанутся.
– Неправда, я так никогда не говорила.
– А вчера по телефону, что сказала, не помнишь? Какой-то «кирдык-алес». Где ты только подобную гадость находишь?
– Он меня шантажировал.
– Этот? Да он против тебя малыш в памперсах.
– Прости, я сглупила.
– Ого, что-то новенькое. Неси нашатырь.
Пары аммиака поднялись к обонятельным эпителиям и произвели на них неизгладимое впечатление. Мозг получил телеграмму молнию об опасном веществе и мгновенно начал действовать. Марсианин открыл глаза, выступили слёзы, лёгкие сжались исторгая из себя отравленный воздух. Прокашлявшись, дипломат спросил:
– Что со мной?
– Неправильный вопрос. Лучше ответьте, что вы делаете у меня дома?
Опытный дипломат сразу предположил опасную ловушку. Шутка сказать, его застали в расстёгнутой рубашке с женой старшего советника ЦУП.
– Шантаж? – спросил из профессионального интереса.
– Думаю пока, но грех не воспользоваться.
– Лучше застрелите.
– Ага, даже и не мечтайте. Выжму до последнего, чтобы неповадно было к чужим жёнам на чай шастать.
– Можно водички?
– Этой? – генерал с усмешкой кивнул на дистиллятор.
– И что там было? Надеюсь, яд?
– Сыворотка правды, – ответила Берта и показала на магнитофон с перемотанной до конца магнитной проволокой.
– А вы такой болтун. Это что-то невероятное.
– Жаль…
– Что?
– Что не яд! Блеснул, говорите?
– Пять баллов. Просто, отличник.
– Да-а… Тогда напрямую. Вам всё равно конец. А я могу вывести на Марс. В посольстве уже готов транспорт.
– Знаем мы всё про ваш почтовик. Даже и не мечтайте. Теперь ни одна марсианская мышь не покинет Землю без моего разрешения.
– Так дайте.
– Нет, каков наглец. Берта, у вас там в академии все такие учились?
– Этот талантливый.
– И чем шантажировал?
– Архангелом. Повесил на меня убийство племянника императора.
– Огошеньки! Действительно, талант. Говоришь, Цицерон?
Раздался частый бой колокольчика из кабинета Зыбина. Генерал озадаченно поднял брови:
– Это что такое? Неужели аппарат Якоби, он же стоит на случай войны. Значит, началось. Берта, секунду. Дай ему нормального H2O, а то снова глаза закатывает. Я сейчас.
Через минуту вернулся с белым телеграфным серпантином.
– Нет, ты только послушай. Нужно немедленно лететь в Винтаж 2000.
– Милый, а с ним, что делать?
– С собой возьмём, – озабоченно заявил Зыбин.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.
Глава 17 Муки совести (Ъ)
Глава 18 Ревнивый муж (Ъ)
#фантастика #стимпанк #антиутопия #детектив #юмор #гиперпанк