Жанна-Антуанетта Пуассон, более известная как маркиза де Помпадур, родилась в незнатной семье финансиста, занимавшегося спекуляциями на черном рынке и имевшим связи с братьями Парис, разбогатевшими во время Марсельской чумы.
Получив, благодаря своей матери и ее любовнику прекрасное образование (отец к тому времени сбежал от семьи), ей удалось в феврале 1745 года привлечь внимание короля Людовика XV, который поселил ее в Версале. Она была весьма умна, с прекрасным чувством юмора и хорошими манерами. Знакомства с ней искал сам Вольтер. Жанна-Антуанетта, получив официальное звание фаворитки короля, сопровождала его в поездках и даже на войне. Во время битвы при Фонтенуа (сражение между французскими войсками, с одной стороны, и союзными силами англичан, голландцев и ганноверцев с другой, во время войны за австрийское наследство), в которой верх одержали французы, Людовик XV произвел ее в маркизы, подарив ей усадьбу Помпадур.
Измученная придворной жизнью полной интриг, имевшая к тому же хрупкое здоровье, маркиза в 1751 году была вынуждена отойти в сторону в пользу других фавориток, но получила в качестве компенсации титул герцогини и осталась наперсницей короля и периодически даже помогала ему организовывать оргии. В Версале она построила специальный дом для тайных встреч короля с молоденькими девушками и даже совсем еще девочками.
Маркиза с пользой для себя использовала дружбу с королем, получая от него и баснословные по тем временам деньги, и драгоценности, и поместья, и угодья. Людовик XV, например, подарил ей отель д'Эвре в Париже, более известный сегодня под названием… Елисейский дворец.
Фактически маркиза правила Францией и определяла ее внутреннюю и внешнюю политику, которая складывалась для Франции весьма неудачно из-за ее ошибочных решений.
Вместе с тем она поддерживала и защищала энциклопедистов и «философов», оспаривавших королевский абсолютизм, в том числе Вольтера, который был обязан ей своим местом академика. Впоследствии он напишет о ней: «В глубине души она принадлежала нам; она защищала литературу, как могла».
Маркиза де Помпадур навсегда стала символом щедрого, утонченного и легкого искусства жизни эпохи Просвещения. Она умерла предположительно от рака легких в возрасте 42 лет. Во время ее торжественных похорон, 17 апреля 1764 года, король, который не мог участвовать в них из-за протокола, якобы пробормотал, глядя из окна на разразившийся ливень: «Ну и погодку выбрала маркиза для своей последней поездки!».
Знаменитый русский писатель Салтыков-Щедрин написал цикл из 12 рассказов, который назвал «Помпадуры и помпадурши». Этот цикл является острой сатирой на бюрократию. Помпадуры и помпадурши у Щедрина – это нарицательное имя чиновников-самодуров, бюрократов и их жен или любовниц.
Александр ПАРХОМЕНКО