В конце декабря компания объявила о том, что получила от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) лицензию на запуск и управление миссией Start Me Up с космодрома Корнуолл. Это означает, что Virgin Orbit предприняла все разумные шаги для обеспечения желаемой безопасности миссии, защиты и охраны окружающей среды, подчеркивают в компании.
«Для CAA это важный этап, который представляет собой успешное завершение огромной работы, включавшей в себя создание новых правил, новых процессов и новых команд», — отметил генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт.
Ракета Virgin Orbit прибыла на космодром Корнуолл в октябре, а в ноябре CAA выдало Корнуоллу первую в истории лицензию космодрома. Миссия была запланирована на лето 2022 года, но несколько раз откладывалась из-за задержек со стороны регулирующих органов. Ожидается, что окно запуска откроется «в ближайшие недели», поэтому система запуска и девять спутников миссии находятся в состоянии готовности.
Акции Virgin Galactic падают
В конце декабря 2022 года Virgin Galactic появилась в новостях, поскольку акции компании достигли рекордно низкого уровня в $3,28.
Ценные бумаги еще трех космических SPAC - Astra Space, Spire Globa и Momentus - упали ниже $1. Акции Astra находятся там уже несколько месяцев, в связи с этим компания может быть исключена из списка биржи NASDAQ.
Одной из причин такого падения называется тот факт, что Virgin Galactic не проводила летных испытаний своего космического корабля VSS Unity почти полтора года.
Reuters сообщает, что Ричард Брэнсон и Virgin Galactic могут столкнуться с коллективным иском от акционеров за то, что они скрыли проблемы с космической программой, когда объявляли о планах сделать компанию публичной в июле 2019 года, и что Брэнсон позже продал акции на $301 млн. два года спустя в после ложных заявлений о том, что суборбитальный полет, который был проведен месяцем ранее, прошел безупречно. Если компания как можно скорее не завершит программу летных испытаний и не начнет коммерческие полеты во втором квартале 2023 года, как и было обещано, стоимость акций акции упадет еще ниже.