Расхожая шутка (будем честны, не так уж далекая от правды) утверждает: люди делятся на тех, кто любит Толстого — и Достоевского, пиццу — и пасту, каблуки — и кроссовки. Мы продолжаем этот ряд: в нашей стране люди делятся на тех, для кого зима прочно ассоциируется с мандаринами, и тех, кто не мыслит предновогоднего настроения без хурмы.
Уже к концу ноября на прилавках появляются ягоды (да-да, официально хурма — это не фрукт) самых разных форм и всех оттенков красного: от желтовато-оранжевых до почти коричневых. Продавцы на рынках показывают на хурму, нараспев повторяя почему-то: «Сладкая-сладкая, шоколадная, берите королёк, он не вяжет». Чем хурма отличается от королька? Правда ли, что он не вяжет? Чем интересна хурма и почему вам непременно стоит ее полюбить?
Хурма — это тропическое или субтропическое дерево семейства эбеновых. Тех самых эбеновых, древесина которых относится к самым ценным породам и раньше использовалась для создания произведений искусства (и волшебных палочек!): от изысканной мебели до статуэток, а теперь оказалась под угрозой исчезновения и занесена в Красную книгу. Хурма родом из Китая, но сейчас растет во многих странах с теплым климатом: Испании, Италии, Израиле, на Кавказе.
Сортов хурмы много, самый, пожалуй, известный — это королёк. В отличие от, скажем, яблок, где разные сорта растут на разных деревьях, королёк и хурма созревают на одном и том же: хурма развивается из женского цветка, а королёк из мужского. И да, продавцы не то чтобы врут, скорее, не вдаются в ботанические тонкости: обычно корольки и вправду не вяжут, и если королек сформировался в результате опыления, то плод будет коричневым и очень сладким. А вот если опыления не произошло, то ягода получится ярко-морковного цвета и вязать будет.
По всем параметрам такой плод ничем не будет отличаться от своей «женской» версии. Зная об этом, фермеры даже поливают деревья раствором сахара, чтобы привлечь пчел и получить как можно больше шоколадных плодов. Так что если и вы любите хурму послаще, ищите плоды более темного цвета, округлой формы с немного приплюснутым кончиком.
Но хурма не только вкусная, но и очень полезная! Полный перечень всех ее достоинств занял бы несколько листов и успел бы вам наскучить, поэтому остановимся на самых основных. В хурме больше бета-каротина, чем в тыкве, перцах и томатах — и в два раза больше пищевых волокон, которые выводят из организма токсины, чем в яблоках. Если вы склонны к отекам, хурма может помочь: эта ягода обладает легким мочегонным эффектом. А еще в хурме много магния, железа, фосфора, калия и кальция — в одной ягоде содержится буквально целый поливитаминный комплекс!
Хурму активно используют в кулинарии: в Грузии ее вялят, в Италии часто подают с моцареллой, в Индии делают чатни. А как любите готовить хурму вы?