6 декабря западные христиане отмечают день святого Николая, архиепископа Мир Ликийских. Православная церковь память святителя Николая празднует тоже 6 декабря, но по юлианскому календарю (19 декабря по новому стилю).
Есть ли связь между историческим святым Николаем и шуточным Санта-Клаусом (англ. Santa Claus) из западной масс-культуры?
Николай Чудотворец — один из самых почитаемых христианских святых. Он жил в IV веке в Римской империи. На Востоке его считают покровителем путешествующих, заключённых и сирот, а на Западе — покровителем всех слоёв общества, но особенно детей.
Из жития святого известно, что однажды епископ Николай спас от позора бедную семью, тайно оставив чулок с золотыми монетами у порога их дома. Говорят, что именно отсюда пошёл западный обычай класть подарки в чулок.
"В исторической реальности милая рождественская традиция наполнена реальным, “живым” драматизмом. Это — трагедия реальной византийской семьи, в которой отец, единственный кормилец, не имея средств выдать дочек замуж, готов был отправить их в дом терпимости. Но девушки хотели иной жизни и молились о чуде. И чудо произошло! “Случайный прохожий”, епископ Николай, оставил в чулке на пороге дома золотые монеты. И дело даже не в том, что этот дар решил материальные проблемы - он уберег людей от падения, от греха. Это чудо двойное, но оно заключается не только в материальном и нравственном спасении. Оно — учит. Учит, что человек должен до конца доверять Богу, даже в самой безвыходной ситуации, в самый безрадостный и страшный момент", - пишет журнал "Фома"
До сих пор на западных рождественских открытках святой Николай изображается в церковном облачении, с митрой и епископским посохом.
Правда, в начале 19 века Санта Клауса в США стали изображать уже без церковных атрибутов.
Привычный нам образ Санта Клауса, управляющего летающими оленями, придумал в 1822 году американский поэт Клемент Мур.
"Как-то раз он вместе со своими детьми отправился к друзьям праздновать Рождество и по дороге сочинил веселое стихотворение о том, как мучимый бессонницей глава семейства наблюдает за Санта-Клаусом, который прилетает на санях, залезает в дом через трубу, раскладывает подарки по детским чулкам и со смехом покидает гостиную через дымоход".
Детям стишок очень понравился, но Мур и не думал предавать его огласке. Через год один из его друзей отнес рукопись в газету Sentinel, где её опубликовали без подписи автора под названием «Визит святого Николая». Публикация вызвала фурор и породила новую мифологию.
Более 20 лет Мур не признавался в своем авторстве. Только в 1844 году под давлением своих уже выросших детей он включил «Визит святого Николая» в сборник своих произведений", - пишет журнал "Дилетант"
Это шуточный образ Санта Клауса вскоре и подхватили рекламщики.
Интересно, что иерархи Русской Православной Церкви за границей критиковали торжества с участием "Санта-Клауса", предлагая не смешивать реальную историческую личность с полушутовским образом.
"Другимъ соблазномъ для насъ являются также чуждыя духу Православія такъ называемые торжества "Санта Клаусъ" или Святаго Николая. Въ этихъ полушутовскихъ представленіяхъ оскорбительно для нашей души изображается нашъ Великій Чудотворецъ Святитель Николай Мирликійскій.
Не позволяйте своимъ дѣтямъ посѣщать представленія Санта Клаусъ, въ которыхъ такъ легкомысленно показанъ нашъ Великій угодникъ Божій. Послѣ такого зрѣлища сердце Вашего ребенка не устремится больше въ молитвѣ ко святому, начнетъ обращаться ко всемъ святымъ вообще, какъ къ небывалымъ легендарнымъ героямъ", - писал в 1958 году епископ Виталий (Устинов).
P.S. В комментариях будьте вежливы. "Тыкать", хамить, оскорблять, переходить на личности и распространять фейки категорически запрещено. За повторное нарушение - бан.