Этот фильм стал первой художественной кинолентой по мотивам любимой сказки Г. Х. Андерсена. Картина снята по сценарию известного советского драматурга Евгения Шварца, основанного на его же пьесе. Под пером талантливого автора знакомая всем с детства история обросла новыми, интересными подробностями и деталями, которые придают ей особое очарование.
В первую очередь, это касается введения в повествование сказочника, который сопровождает все действие и по ходу комментирует его, а то и активно вмешивается в события. Правда, авторский голос явственно звучит и в самой сказке Андерсена, но создатели фильма передали его профессиональному актеру. Но главной дополнительной изюминкой фильма стал, конечно же, король в фееричном исполнении Евгения Леонова. Евгений Павлович вложил столько зловещего и саркастичного юмора в своего героя, что мгновенно стал всеобщим любимцем – как взрослых, так и детей.
В фильме Герда, которую прекрасно сыграла юная Елена Проклова, немного отличается от героини сказки Андерсена. Книжная Герда – более нежная, чуткая и впечатлительная. В то время как Проклова сыграла ее более решительной, почти дерзкой девочкой. Вообще она в чем-то очень сильно напоминает правильную советскую пионерку из дебютного фильма актрисы «Звонят, откройте дверь!». Что касается Кея, то его образ не претерпел существенных изменений, хотя если б он заиграл новыми красками, как Принц из черно-белого фильма-сказки «Золушка», снятого по сценарию того же Шварца, то картина, конечно, только выиграла бы от этого.
К сожалению, советская цензура изъяла из любимой сказки религиозные мотивы, которые придавали ей особый – по-настоящему рождественский – дух. Тем не менее, сам сюжет истории – даже с цензурными вырезками – все равно наполнен настроением этого замечательного праздника. Фильм и в наши дни смотрится на одном дыхании и – несмотря на простую анимацию и незамысловатые комбинированные съемки – ничуть не уступает нашумевшему «Холодному сердцу».
Фильм получился более веселым и динамичным, чем мультфильм «Снежная королева», снятый несколькими годами ранее. И он точно лучше, чем «Тайна снежной королевы», вышедшей на экраны в 1986 году, хотя главную роль в нем исполнила несравненная Алиса Фрейндлих. Поэтому в преддверии наступающего Нового года есть смысл еще раз пересмотреть этот замечательный фильм и снова погрузиться в детство.