Бунты для России не были явлением необычным (хотя, если задуматься, они случались и в других странах не менее часто). Но всегда это были одноместные выступления, которые постепенно расширялись и воспламеняли все новые очаги недовольства. Однако вплоть до 20 века не было ни одного случая, чтобы мятеж случился сразу по всему государству по заранее составленному плану. Что же изменилось?
Первым в российской истории общенародным выступлением стала Всеобщая стачка 1905 года. Тогда массово были прекращены работы всех основных предприятий и остановлено транспортное сообщение. Страна будто замерла с ожидании изменений. Именно с этого момента революция в Российской империи вошла в период своего подъема, а зародившееся революционное движение наконец обрело значимую форму. Люди, понявшие свою силу перед огромной государственной машиной, уже не могли сдать назад. Но как это происходило?
Началось все в августе 1905 года, когда работники типографии Сытина в Москве потребовали уменьшить рабочий день до 9 часов и увеличить зарплату. Им платили за каждую пропечатанную букву, но символы оставляли без оплаты (а они составляли где-то 12% от набираемого текста). Теперь же трудящиеся просили учитывать каждый символ. Руководства было не против сокращения рабочего дня, но зарплату повышать никак не хотело. Тогда работники начали забастовку. Это было 19 сентября 1905 года, и именно с этого дня стоит вести отсчет Всеобщей стачки. Вскоре к ней присоединились служащие еще 50 московских типографий.
Незадолго до этого случилась Первая революция и недовольство сложившейся в стране ситуацией нарастало. Сказалась и неудачная война с Японией, и произошедшие в стране репрессии. Теперь под антиправительственными, демократическими и экономическими лозунгами выступил весь рабочий класс. Главными причинами стали тяжелые условия труда и отсутствие политических прав и свобод.
Значительную роль в организации стачки сыграли профессиональные союзы рабочих, стихийно организуемые «снизу» в различных отраслях промышленности и транспорта. Одним из первых, в апреле 1905 года, был создан Всероссийский железнодорожный союз. На 2-м его съезде в июле было принято решение о подготовки стачки.
Власти реагировали на протестующих непоследовательно: уступки чередовались с репрессиями и запугиванием. В ответ на это во многих населенных пунктах создавались Советы рабочих депутатов – внепарламентские выборные политические организации, представлявшие интересы рабочих.
К 13 октября стачечным движением были охвачены практически все российские губернии. Стали присоединяться не только рабочие, но и другие слои населения. Во многих городах не работали промышленные предприятия, закрывались учебные заведения, не выходили в печать журналы и газеты, даже отсутствовали освещение, водоснабжение и телефонная связь. Не работал городской транспорт, закрывались магазины, банки и даже театры, бездействовали различные службы. Всего приняли участие в забастовке от 1,5 до 2 миллионов человек.
«Всероссийская политическая стачка, - писал Ленин, - охватила на этот раз действительно всю страну, объединив в геройском подъеме самого угнетенного и самого передового класса все народы проклятой империи Российской».
Под давлением бастующих Николай II был вынужден подписать Манифест, изменившей устройство страны с самодержавной на конституционную монархию. По сути, именно это и было главным шагом русской революции, после которого уже нельзя было повернуть назад. Помимо этого разрешалась деятельность политических партий, создавалась Государственная дума, провозглашались политические и гражданские права и свободы, в том числе: свобода собраний, слова, союзов, неприкосновенность личности.
Либеральная общественность была удовлетворена подписанием Манифеста, радикально настроенные революционные массы продолжили сопротивление. В итоге власти были вынуждены пойти на жесткое подавление протестов. По разным подсчетам, в ходе расправы с протестующими в конце октября было убито до 4 тысяч человек, еще около 10 тысяч - получили ранения.
К 25 октября 1905 года большая часть городов прекратили стачку.