В своей статье "Королева, герцог и граф" я рассказала о картине британского живописца Уильяма Фредерика Йимза, где показана этакая многозначительная сцена между королевой Англии Елизаветой I и Робертом Дадли, графом Лестером.
Было ли что между этими людьми на самом деле или не было, точно не известно. Но зато доподлинно известно, что в это время Роберт Дадли имел законную жену - Эми Дадли, более известную в истории под её девичьей фамилией Эми Робсарт (1532-1560).
Этот портрет Эми Робсарт написан тем же художником, что и картина про Елизавету I и Роберта Дадли. Вот такой он её себе представлял.
Понятно, что портрет создан значительно позже того времени, когда жила Эми Робсарт. К сожалению, я не нашла прижизненных портретов жены графа. Так что приходится довольствоваться фантазиями художников более позднего времени.
Впервые с Робертом Дадли Эми встретилась в семнадцать лет. Ему было столько же. Через год Роберт и Эми поженились.
Вообще-то, это был неравноценный брак. Роберт Дадли происходил из высокопоставленной семьи, а отец Эми был всего лишь землевладельцем в в Норфолке, хоть и уважаемым и богатым. Говорят, что их свадьба была по взаимной любви.
В целом счастливая семейная жизнь была омрачена только тем, что Роберт мечтал о большой семье, какая была у его родителей, а Эми никак не могла зачать.
Им вместе пришлось пережить и трудные годы, когда Роберт Дадли оказался втянут в интриги отца против королевы Марии I, более известной под именем Кровавая. Был арестован, заключен в Тауэр и даже приговорен к смерти.
С восшествием на престол протестантки Елизаветы I для Дадли всё изменилось, и он оказался в большом фаворе у королевы. Роберт получил должность королевского конюшего и практически постоянно пребывал при дворе.
Всё это время Эми жила в провинции у друзей и с мужем почти не виделась. Он редко наведывался к супруге, их отношения ослабели, хотя в браке они прожили уже почти девять лет.
В сентябре 1560 года случилась катастрофа, разгадка которой не найдена до сих пор. Эми была найдена мертвой у подножия лестницы в Камнор-плейс. У неё была сломана шея.
В то утро Эми отправила всех слуг на ярмарку, заявив, что желает побыть одна.
Вердикт коронера гласил, что леди Дадли "была одна в комнате… и случайно упала" на примыкающей к комнатам лестнице и скатилась "к самому её подножию".
Итак, суд постановил, что 28-летняя леди Дадли спускалась по лестнице, оступилась и упала.
Слухов об этой смерти ходило много. Обвиняли и супруга, Роберта Дадли, и Джона Эпплъярда, единоутробного брата Эми, и один из арендаторов, и даже (о, только подумать) саму королеву Елизавету.
Более современные исследователи склоняются к версии или несчастного случая, или даже самоубийства из-за болезни или депрессии.
Во всяком случае, большинство историков считают, что супруг не причастен к смерти. В этот момент Дадли находился, и тому есть множество свидетелей, находился в Виндзоре вместе с королевой. Да и вполне очевидно, что Роберт не избрал бы такой способ убийства жены, который приведёт к большому скандалу.
Смерть Эми Робсарт - одна из загадок истории, которая вряд ли когда разрешится.
А что же сам Роберт Дадли, безутешный вдовец? В 1578 году он вторично женился на внучатой племяннице Анны Болейн Летиции Ноллис, которая была родственницей королевы Елизаветы I.