Неожиданное решение о замужестве единственной дочери выбило Артема Евгеньевича и Софию Сергеевну из привычной жизненной колеи. Супруги не сразу смогли принять, что их девочка не только выросла, но и, не советуясь с родителями, выбрала жениха, однако к знакомству с заморским другом Светланы готовились основательно.
Первым делом Артем Евгеньевич начал вычитывать в интернете про национальные обычаи потенциального родственника, а София Сергеевна составляла список продуктов к субботнему столу.
— Да, — протянул Коновалов, — устроила нам дочка... Я в интернете ничего не нашел про их обычаи, — протирая глаза, обратился он к жене. — Придется самому что-то придумывать.
— Да ну — эти обычаи! — воскликнула супруга. — Накроем праздничный стол, купим торт, и все хорошо будет.
— Да ты что!
— А что?
— Первая встреча. Для Светки же стараемся. Надо гостя уважить, — основательно ответил Артем Евгеньевич. — Ты в магазин собралась?
— Да, нужно продуктов купить. Не решила еще, что приготовить... А может быть, нам мясо в духовке запечь? — тут же возникла идея.
— О, только свинину не вздумай покупать. Они это не едят.
— А чем же их кормить? Куриными сосисками, что ли? — улыбнулась София Сергеевна, глядя на мужа.
— Плов сделай из баранины, — предложил тот.
— А как его делать? Я же не умею. Я никогда его не готовила, — изумилась женщина.
— Вот и научишься заодно, — ответил Артем Евгеньевич. — У тебя до субботы времени вагон, впереди вся рабочая неделя.
— Ясно. Ладно, я пошла, приценюсь.
— Ага. Хм, курицу она захотела, — хохотнув, прошептал супруг. — Он тебе устроит курицу... Это тебе не я. Там как: позовут женщину к столу — хорошо, не позовут — тоже спасибо. Так-то, женушка моя!
***
Как только София Сергеевна ушла в магазин, Артем Евгеньевич надел тапки и «прошлепал» к соседу Илье, который жил этажом выше. Оказавшись у двери, мужчина задумался: стоит ли?... Он нуждался в совете друга, а проще говоря, в его подробной инструкции.
Нажав кнопку звонка, Артем Евгеньевич стал ждать.
— О, Илюша, здравствуй, — поприветствовал он соседа, когда дверь квартиры открылась.
— Привет, Евгенич. Я, кстати, все взял, что ты просил...
— Да погоди ты, погоди. Совет твой нужен.
— Что такое? — напрягся Зорин.
— Ты ведь в Средней Азии служил?
— Ну.
— Следовательно, восточные обычаи знаешь. Скажи, как там гостей принимают? Не хочу перед будущим зятем лицом в грязь ударить.
Немного подумав и почесав затылок Илья ответил:
— Было дело. В общем, на полу они там сидят. И едят так же — на полу.
— На полу? — удивился Артем Евгеньевич.
— Да. Стелят ковер и садятся прямо на него. Не знал, что ли? — хохотнул сосед.
— Ух ты. И тарелки на пол прямо ставят?
— Конечно. И тарелки и стаканы... А, чуть самое главное не забыл — они едят без ложек, руками, понял? Поэтому не вздумай предложить гостю какие-нибудь ложки или вилки.
— Ну и задачку ты мне задал, Илюша, — опешил Артем Евгеньевич. — Ладно, пойду мать готовить морально.
— А по пятьдесят-то?...
— Так мне на работу завтра.
— А зачем звонил тогда, просил меня сбегать?
— Ладно, наливай. Только давай быстро.
Зорин достал из пакета рюмки, разлил по ним прозрачную жидкость, и мужчины выпили.
Артем Евгеньевич через чур беспокоился о том, как встретит друга дочери. Конечно, он переживал и за будущее Светланы, и за то, что ему придется столкнуться с новым миром, который культурно очень отличается от привычного.
Информации об Ахмеде было очень мало. И вместо того, чтобы больше узнать про него от той же дочери, он больше верил своим фантазиям и соседу. Сильная тревога не отпускала мужчину: он также хотел как-то понравиться потенциальному зятю, который, возможно, оценит это, и в будущем обеспечит их с Софией в старости. «А что?... Чем черт не шутит!»