В преддверии Нового года в каждом доме загораются разноцветные гирлянды, а с верхних полок достают вдохновляющую коллекцию новогодних игрушек, собранных с любовью. Серебристый дождик льется рекой, а в воздухе все больше и больше чувствуется новогоднее настроение, атмосфера волшебства и праздника, главная героиня которого - новогодняя елка.
Древние славяне наряжали вместо елки дуб или березу. Традиция устанавливать елку как символ новогоднего праздника пришла к нам со времен Петра Великого. Он позаимствовал обычай из Европы, а если конкретнее, из Германии. Будучи совсем юным молодым человеком он приезжал в гости к своим друзьям и был очень удивлен рождественской елке, которая была украшена яблоками и конфетами вместо шишек.
30 декабря 1699 года им был подписан указ, согласно которому “повелевалось украшать улицы города и дома знатных людей хвойными деревьями и ветвями”, остальные жители столицы должны были ставить «по деревцу или ветке над воротами или над хороминой своей». Тогда же был отдан приказ о переходе на новое летоисчисление (от Рождества Христова) с 1 января 1700 года и о том, чтобы Новый год следует встречать 1 января, а не 1 сентября.
После правления Петра Великого о традиции на время забыли, но вновь возродили ее в в XIX веке. Первую общественную елку установили в Санкт-Петербурге в канун Рождества в 1852 году в здании Екатерининского вокзала.
Новогодние ели срубали и наряжали на Рождество (25 декабря) до Нового года или Крещения (19 января). Традиционно елку украшали игрушками на христианскую тематику: ель венчала “вифлеемская звезда”, а на лохматые елочные лапы вешали фигурки ангелов, фрукты, конфеты и орешки.
В 1929 году от традиции рождественской елки решили отказаться по религиозным соображениям, но новогодние елочки вернулись уже в 1936 году. Огромная 15-метровая елка с десятью тысячами украшений и игрушек появилась в Москве, в Колонном зале Дома Союзов. “Вифлеемская звезда” трансформировалась в красную звезду Советского союза и все так же короной венчала новогоднюю красавицу.
