Римская империя проникла во многие уголки Европы и Азии. Римляне знали о германских, африканских и других народах. Однако нигде не упоминают такой этнос как славян. Хотя спустя всего век-другой после гибели Западной Римской империи славяне заселили почти всю восточную Европу, добравшись от Балтики до Греции и Италии.
Почему же римляне не говорят о славянах?
На самом деле, римляне славян явно знали. Но скорее всего упоминали нас под другими именами. Например, Тацит и Плиний-старший рассказывают о некоем воинственном оседлом племени венедов, строящим дома и мастерящими боевые щиты. Под венедами римские авторы могли как раз разуметь славян (венеды - живущие у венды - воды?).
Народ венедов жил у побережья Балтики и до Карпатских гор. Не зря Балтийское море римляне называли Венедским, а Карпаты - Венедскими горами.
- Отнести ли венедов к германцам или сарматам, право сам не знаю, - писал честно Тацит.
Впрочем, непосредственные контакты римлян с венедами (славянами) в принципе были очень сложны. Ибо между римским и славянским мирами засели не особо любившие путешественников германцы, готы, сарматы, а позже - гунны. Римляне со своей армией до мест обитания славян на территории современных Польши, Чехии, России так никогда и не добрались. К счастью, не добрались.
Однако славяне явно вели торговлю с Римом - пусть и через посреднические племена. Наверняка кто-то из славян попадал и в Рим - например, путешествуя по окрестным землям.
Впрочем, венедов можно считать предками славян, хотя б потому что спустя всего 400 лет на той же самой огромной территории между Балтикой и Карпатами будут совершенно точно жить уже славяне. О которых будут рассказывать византийские историки - наследники римских.