- Это что, демоническое платье?! – удивленно воскликнула Вилария.
Сама виконтесса была облачена в бальное платье небесно-голубого цвета, пошитого по человеческой моде. Мечта любой барышни викторианской эпохи. Под стать платью у девушки была высокая прическа, украшенная шпильками с драгоценными камнями.
- Решила поэкспериментировать со стилем, - улыбнулась я. – Вы тоже, леди, выглядите потрясающе! Уверена, любой жених падет к вашим ногам. - Я заговорщически подмигнула, а девушки рассмеялись.
Внезапно распахнулась еще одна неприметная дверца с другой стороны комнаты, и вошла Илелеа.
Она внимательно просканировала взглядом каждую из невест, после чего произнесла:
- Сейчас вы по одной, в порядке очереди выходите на балкон, а затем медленно спускаетесь по лестнице. Леди Флемис, прошу.
Ишара поднялась и с самодовольной улыбкой вышла через ту дверь, откуда появилась распорядительница.
Я немного заволновалась. Все-таки не привыкла, когда ко мне приковано столько внимания. Когда любая неловкость тут же будет замечена. А если я на самом деле грохнусь с лестницы?!
Количество невест в комнате стремительно уменьшалось. Вот уже дошла очередь и до Виларии. Я до боли сжала кулаки, глуша нарастающую панику.
Наконец, осталось только я.
Медленно вышла на балкон, стараясь дышать глубже. Внизу простирался огромный праздничный зал, освященный тысячей свечей и магических светильников.
Церемониймейстер объявил имя баронессы Рейнхольд и я, вздернув подбородок, начала спускаться по роскошной лестнице, буквально кожей ощущая, прикованные ко мне взгляды.
Спустившись, с улыбкой заняла свое место в стройном ряду избранниц будущего императора.
«Худшее позади», - облегченно выдохнула я.
Заиграла лиричная мелодия. Бальный зал начал заполняться танцующими парами. Невесты весело защебетали между собой. Кого-то из демониц сразу пригласили танцевать. К Виларии тоже подошел молодой человек. Подруга смущенно улыбнулась и приняла приглашение.
- А где же наш жених? – удивилась я, стрельнув глазками в сторону пустующего трона.
Гленда пожала плечами.
- Наверное, появится позже.
- Тогда можно пока расслабиться, - решила я, приметив в отдалении стол с закусками.
Я с аппетитом жевала сладкие фиолетовые ягоды, чем-то напоминающие наш виноград и пробовала мягкую ореховую нугу, а Гленда дегустировала вино из запасов Ниимрасов.
Илелеа, которая одновременно умудрялась общаться с гостями и следить за невестами, бросила на меня острый взгляд, а затем чуть нахмурила свои красивые брови.
Хех, похоже, моя любовь к сладкому не укрылась от госпожи распорядительницы. Ну а чего, я, между прочим, голодная!
Наблюдая за гостями, я не обнаружила явного противостояния демонов и людей. Обе расы держались подчеркнуто вежливо друг к другу, но довольно отстраненно. К своей персоне я тоже не заметила откровенного презрения, которым одарила меня вчера Ишара. Взгляды демонов были скорее равнодушными. Иногда с долей интереса и легкого недоумения. Но тут, похоже, виновато исключительно мое платье.
Вскоре Гленду пригласили танцевать, а потом и я приняла приглашение от высокого веснушчатого парня. Весь танец он старался разговорить меня, проявляя к моей персоне явный интерес, а я выдавала заранее заготовленные ответы, пытаясь не сбиться с ритма и не перепутать движения.
Как только танец закончился, я поспешила скрыться в тени мраморной колоны. Мне срочно нужен был перерыв, еще одного допроса с пристрастием во время такого активного танца я не выдержу. Или танцевальные фигуры перепутаю, или проколюсь где-то в своей легенде.
Ко мне подошли Вилария с Глендой.
- Представляете, меня приглашали на пять танцев подряд! – восторгалась Вилария. Ее фарфоровая кожа покрылась румянцем, а глаза блестели от радости. - Я о таком и мечтать не могла!
Неожиданно я заметила, как к нам направляется молодой мужчина с волнистыми волосами цвета пламени. Гадать, кто это, не пришлось. Слишком уж явное сходство в чертах лица было у него с Глендой.
- Прекрасного вечера, леди! – принц Салтон улыбнулся нам широкой улыбкой.
- Ваше Высочество!
Мы с Виларией склонились в реверансе.
- Неужели мой дорогой братец решил почтить нас своим присутствием? А мне казалось вам интереснее проводить время в обществе маркиза Глашира, – с улыбкой поддразнила принца сестра.
- Вы слишком жестоки, сестра, - с притворной обидой проговорил принц. – Лучше представьте мне своих очаровательных подруг.
- Конечно, - улыбнулась Гленда. – Виконтесса Вилария Демшир.
Вилария сделала книксен и смущенно улыбнулась принцу.
- А это баронесса Астра Рейнхольд.
Я последовала примеру подруги.
- Как вам бал, леди? – поинтересовался Его Высочество.
- Организация мероприятия на высоте, - ответила за всех Гленда. – Жаль мало достойных партнеров для танцев. Седрик, ты просто обязан потанцевать с моими подругами!
- Как я могу отказать своей младшей сестре? – улыбнулся принц. – Позвольте, леди? – принц протянул Виларии руку в приглашающем жесте.
Девушка снова покраснела и приняла приглашение.
«У милой Виларии, похоже, сегодня весьма насыщенный вечер», - хмыкнула я.
Сама же я продолжила свое увлекательное дело, – рассматривать местную публику. Наконец, мой взгляд нашел того, кого я искала. Невдалеке от нас стоял Дамиан, о чем-то беседуя с госпожой распорядительницей.
- Скажи, Гленда, а ты знаешь демона, что разговаривает с Илелеей? – спросила я подругу.