Второй год Советской власти выдался тяжелее первого. Гражданская война разгоралась. «Старуха с клюкой» резвилась на всю катушку. Остановились заводы, транспорт, замирала жизнь. Петроградская зима 1919 года стала своего рода репетицией смертоносных блокадных зим. И тем не менее — фантастика продолжала издаваться. Среди имен авторов мы опять видим Грина, Луначарского и Зозулю. Появились первые рассказы Мариэтты Шагинян — секретаря Ленина. Среди классиков отметился в фантастике того года и Александр Куприн.
Русский писатель Александр Иванович Куприн родился в уездном городке Наровчате в 1870 году. В семнадцать лет был зачислен в Александровское военное училище. Служил в царской армии. Еще до революционных бурь 1917 года стал признанным мастером художественного слова. Военный коммунизм Куприн не принял, но эмигрировал только в 1920, а вернулся в 1937. В 1918 Куприн встречался с Лениным, о котором впоследствии написал книгу «Ленин. Моментальная фотография». В 1919 вступил в белую армию, в чине поручика, служил редактором армейской газеты. Может быть поэтому его повесть «Каждое желание», позже издаваемая под названием «Звезда Соломона», была опубликована во Владивостоке, где на тот момент существовала Дальневосточная республика.
Сюжет этой повести широко известен. Бескорыстного молодого человека по имени Иван Степанович Цвет пытается облапошить некий Мефодий Исаевич Тоффель, обязующийся исполнять желания юноши в обмен на то, что тот сожжет оккультные рукописи своего умершего дяди. Однако Ивана Степановича разбирало любопытство и он сунул нос в эти записки. Итог:
«Цвет в полной мере пережил и перечувствовал все, что было в эти секунды с дамой: торопливость, растерянность, беспомощность, ужас. Вместе с ней — издали, внутренне — суетился, терялся, совался вперед и назад и, наконец, упал между рельс, оглушенный ударом. Был один самый последний, короткий, как зигзаг молнии, необычайный, нестерпимо яркий момент, когда Цвет сразу пробежал вторично всю свою прошлую жизнь, от крупных событий до мельчайших пустяков. Многие, к кому подходила вплотную смерть, — бывало ли это в воде, в огне, под землею или в воздухе, — говорят, что они переживали подобные же ощущения. Цвет увидел, точно в хрустальном волшебном зеркале, свое детство: медные каски пожарных и страшные ночные выезды команды, игру в бабки за конюшнями, ловлю рыбы при помощи завязанных штанишек на речке Кизахе и кулачные бои городских мальчишек с заречными турунтаями на льду Кинешемки, духовное училище и гимназию, и всю службу в Сиротском суде, и певческий хор у Знаменья, и свое мирное житие в мансарде на шестом этаже, и визит Тоффеля, и усадьбу в Червоном, и страшную ночь в кабинете дяди-алхимика, и обратную дорогу, и очаровательную Варвару Николаевну с букетом сирени, с розовым лицом и сладостным голосом, и всю последнюю жизнь, полную скуки, беспамятства, невольного зла и нелепой роскоши. Все это промелькнуло в одну тысячную долю секунды. Теряя сознание, он закричал диким голосом:
— Афро-Аместигон!..»
Скончался Александр Куприн в 1938 году, вполне признанным советской властью классиком русской литературы.
Писатель и библиограф Николай Александрович Рубакин родился в 1862 году. Хотя происходил он из купеческой семьи, его влекла не коммерция, а литература. Его первая публикация состоялась в 1875 году. Руководил издательскими фирмами О.Н. Поповой и И.Д. Сытина. Одну из своих огромных библиотек в 100 000 томов подарил Государственной библиотеке им. В.И. Ленина. Из России Рубакин эмигрировал еще 1907 году. В двадцатые годы активно издавался в СССР. Во время Второй Мировой помогал советским военнопленным, бежавшим из немецких концлагерей в Швейцарию. Скончался в 1946 году в Лозанне, но по оставленному им завещанию был похоронен на в Москве на Новодевичьем кладбище.
В 1919 году была опубликована фантастическая история Николая Рубакина «Дедушка Время. Новогодняя сказка рассказанная червяком». «Дедушка Время старый-престарый неугомонный старик, — так начинается это повествование. — Он старше рек и озер, старше гор и морей. Старше неба и земли. Не блистали звезды, не горело золотое солнце, не носился в пучинах неба шар земной — а дедушка Время существовал уже много-много лет, так что успел состариться...» Дедушка Время хотел, чтобы люди поняли великий смысл существования Вселенной и для своих уроков выбрал Оскара и Мери — брата и сестру из богатой семьи. Оскар, как водится, презирал людей труда, а романтичная Мери мечтала о том, чтобы все люди были счастливы. Ей-то и устроил таинственный старик новогоднее путешествие по космосу.
Родившемуся в 1861 году Михаилу Васильевичу Новорусскому суждено было стать революционером, участником покушения на императора Александра III. Был арестован в 1887 году, как и Александр Ильич Ульянов, приговорен к смертной казни, но потом ее изменили на пожизненное заключение в Шлиссельбургской крепости. Освобожден в 1907 году. После Октябрьской революции Новорусский возглавил Политическое отделение Красного Креста. Скончался в 1925 году от кровоизлияния в мозг.
Вполне вероятно, что Ян Ларри, автор знаменитых «Приключений Карика и Вали» читал книжку Михаила Новорусского «Приключения мальчика меньше пальчика», впервые опубликованную в 1919. Главный герой повести мечтал о том, чтобы уменьшится настолько, чтобы увидит жизнь насекомых, так сказать, изнутри. Желание его исполнилось и даже с лихвой. Масштаб воображение писателя поражает — гигантские пауки, крошечные люди, кровопролитные схватки муравьев, отчаянные сражения микробов, путешествия внутри человеческого тела и невообразимые вселенные, заключенные в атомах...
«Открыл глаза я спокойно; думал, что теперь мне не угрожает никакая опасность, и… от страха остолбенел. В нескольких шагах от меня на узкой ленте тростника уселся огромнейший дракон и большущим левым глазом смотрит на меня, не поворачивая головы. Его огромные четыре крыла были распростерты поперек его тела и слегка покачивались. Они оба были прозрачны, как стекло и только перекрещивались вдоль и поперек жилками, толстыми, как веревки. Издали каждое крыло напоминало остов крыла ветряной мельницы или крыла на модели летательной машины...».
Вот такие, прямо скажем, неординарные фантастические произведения появились в России в 1919 году.
Впереди год 1920!