В 1953 г Совмин СССР принял постановление о разработке атомного ледокола для использования в Арктике.
Атомоход был заложен в 1956-м на Южном стапеле Адмиралтейского завода в Ленинграде.
Только на этапах проектирования и строительства судна было внедрено ~500 рационализаторских предложений, разработано 76 новых типов механизмов, опробовано 150 новых образцов судового оборудования. В строительстве участвовало >500 заводов СССР.
В 1957-м ледокол «Ленин» был спущен на воду. 3 декабря 1959 г завершились государственные испытания. Эта дата считается Днём рождения отечественного атомного ледокольного флота.
Ледокол «Ленин» проработал 30 лет, пройдя расстояние равное 30 кругосветным путешествиям по экватору (654,4 тыс морских миль, из них 563,6 тыс - во льдах).
В 2009 г в поставленном на вечную стоянку в Мурманске ледоколе «Ленин» был открыт музей Арктики и освоения Северного морского пути.