15 декабря 1972-го состоялся релиз «Piledriver». – пятого студийника Status Quo. (Название можно перевести как «копёр» или, что наверное, имелось в виду, «сокрушительный удар»). Запись прошла в сентябре – октябре в лондонской IBC Studios. Музыканты впервые продюсировали самостоятельно; до этого Status Quo перешли с Pye на Vertigo. (Звукооператоры Pye жаловались, что команда играет слишком громко, в результате пульты перегружаются и выдают искажения. Теперь Status Quo смогли, что называется, «оторваться по полной», и записали альбом на своей максимальной концертной громкости и «вживую»).
Авторами семи из восьми треков стали участники группы; замыкающий «Roadhouse Blues» – кавер на знаменитую песню The Doors. Status Quo услышали её на гастролях в Германии; близкую им своей 12-тактовой структурой песню удлинили и добавили подпевки.
Лид-синглом вышел энергичный «Paper Plane» написанный Френсисом Росси и «неофициальным пятым участником группы» Бобом Янгом. Песня навеяна впечатлением от Mercedes-Benz 600, на котором в то время разъезжала группа. Сингл успешно выступит в нескольких европейских чартах и достигнет 8-го места в UK Singles.
Второй сингл, открывающий трек «Don't Waste My Time», тоже написан Росси и Янгом, и вышел только в США. Песенка о девушке, которая не хочет серьёзных отношений, станет концертной «коронкой» Status Quo – как, впрочем, и многие другие номера «Piledriver».
Фото на обложке демонстрирует группу в её традиционном «буги-стиле»; Росси впервые вернул себе настоящее имя – ранее, согласно пожеланиям менеджмента его называли Майком.
Мнения критиков разделились; кто-то счёл альбом подходящим для любой аудитории: «…несмотря на название, музыка, в основном, разнообразна и интересна». Других удивляет отсутствие у Status Quo «…конкретного лид-гитариста и лид-вокалиста» (хотя это-то и «фишка» группы!); кто-то считает их баллады «скучными» (но они явно не скучнее многих других!).
«Piledriver» успешно выступит в чартах, войдя в «двадцатку» в Австралии и Финляндии; и заняв 5-е, наивысшее на тот момент для Status Quo, место в Великобритании; альбом продержался в UK Albums 37 недель. «Piledriver» станет золотым в Великобритании, Франции, Швеции; платиновым – в Австралии. В последующие десятилетия альбом будет несколько раз переиздан.
