Дальнейшая дорога к городу прошла без приключений. Заночевав по дороге в низкорослом редком лесочке, егеря к вечеру следующего дня уже увидели знакомые стены купеческой слободки. Ноги сами понесли повеселей, в ожидании отдыха.
На перекрестке у окраины города Триза остановился и улыбнулся, глядя куда-то вниз. Леха с графом надели очки. На дороге стояло семь довольных шулмусов. Палки они не прятали, а напротив – вертели ими перед егерями. У каждого на шее болталась веревочка с ухом, у некоторых с парой ушей.
Граф осмотрел встречающих и хмыкнул.
- Больно морды у них довольные.
Анчутка соскочил с плеча Лехи и подошел поближе.
- Откуда трофеи?
Один шулмус вышел вперед и потряс над головой дубинкой.
- Мы разбойников нашли, которые обоз с сундуками хотели забрать.
- И как? – Поинтересовался граф.
- Морды били, и по другим местам тоже, - кивнул шулмус. – Мы двух ночью нашли, они говорили, как яд в мясо кинули. И они еще хотели обоз с сундуками забрать. Мы их сразу побили немножко.
Граф нахмурился.
- Хорошо, что побили. За такую пакость надо сильно бить.
Шулмус почесал затылок.
- Ну, мы их немножко сильно побили. Только нам ушей не хватило поровну, а нос отгрызть не успели. Обидно очень.
Граф вздохнул.
- Ну, что наказали, это хорошо, вам огромный респект. А вот ваши трофейные привычки, откровенно сказать, мне не нравятся.
Шулмус надул губы.
- У нас эта есть… на семи пергаментах.
Граф поднял брови.
- Там про носы ничего не было. Смотрите, как дал вам на пергаментах, так и заберу.
- Зачем заберешь?
- Чтобы не расходились. Уговор был только разбойников наказывать, и только уши брать.
Шулмус немного подумал, потом старательно сложил дулю и ткнул графу под нос.
- Накося, выкуси.
Граф подобного хамства не ожидал. Собственно, несмотря на бурную жизнь и немалый жизненный опыт, граф на дулю с такого ракурса смотрел впервые.
Он остолбенел и даже потерял на минуту дар речи.
Выйдя же из ступора, граф молча достал шпагу. Шулмусы явно не ждали такого поворота и с визгом попытались скрыться, обратившись в вихри, однако Леха с помощью кнута с железным наконечником пресек попытку к бегству и согнал их в кучу.
Главарь хмуро посмотрел на графа и сказал:
- Нельзя нас этой шпагой!!! Мы же это… по привычке… на радостях…
Граф потряс шпагой перед самым носом шулмуса.
- Ты, подлец, с какого рожна мне дулю в нос суешь? Бунт на корабле, иль умыслил что?
Шулмус замахал лапами.
- Я не умаслил! И корабля у нас нету!!!
- И не будет! – рычал граф. – Я тебе пергамент дал, я тебе его в дупло и запихаю!
Роль миротворца взял на себя анчутка. Он встал между графом и шулмусом.
- Ты пошто дулю вертел?
Шулмус застыл и уставился в небо.
- Так мы с шишами родня, выходит. А они всем дули крутят. Это иногда случайно выходит.
Граф возмущенно фыркнул.
- И «накося, выкуси» тоже случайно вышло? Скотобаза распоясавшаяся!!!
Шулмус покорно кивнул.
- Совсем случайно вышло. Как дулю скрутил, так и вышло все случайно, не нарочно, то есть.
Анчутка ткнул пальцем в шулмуса.
- Графа называть Ваша Светлость! И дули не вертеть! Понятно?
Шулмус растерянно посмотрел на графа.
- Наша Светлость, мы больше не будем вертеть. Мы нос хотели для того отгрызть, что у нас по два уха каждому не выходило, обидно очень. Вот…
Граф потряс шпагой перед шулмусами.
- Да что за мода, уши рвать? Тут что, детский сад? Или у вас что, выбираясь из дурдома - не забудь чего для дома?
Шулмус замахал головой.
- Я ничего не понял, но мы больше не будем. Наша Светлость.
Граф закатил глаза.
- Дракон, ты с нечистью привычный, объясни им.
Анчутка вздохнул и ткнул пальцем в ухо на веревочке.
- Их Светлость хотел вас попросить, чтобы вы носы не грызли. И уши тоже больше не надо, тут разбойников очень мало ходит. А дулю Их Светлости совсем не надо крутить, очень обидно.
- Совсем-совсем не грызть? – Уточнил шулмус.
Граф тяжело посмотрел на шулмуса и ткнул ему пальцем в нос.
- Если уж совсем захочется ухо грызть, так вон у тебя висит на веревке. Возьми да погрызи.
Шулмус повертел ухо и посмотрел на графа.
- Не, это уже еда получится. А мы уши не едим, мы хлебушек.
Анчутка достал из сумки на боку горсть сухарей и протянул шулмусам. Те радостно схватили и захрустели. Старший шулмус с набитым ртом посмотрел на анчутку.
- Хлебушек очень нам нравится, а уши мы не едим. И Наша Светлость зря на нас кричит, мы только разбойникам морду бьем. А разбойникам можно, у нас эта… на семи пергаментах. Нам можно.
Граф плюнул.
- Мы с пергаментами не разобрались еще. Что вам можно?
- Разбойников можно наказывать, и обоз стеречь. Нам граф сказал.
Граф переменился в лице.
- А я кто, мать вашу?
Шулмус скептически осмотрел егерскую форму графа и пожал плечами.
- Я почем знаю… Наша Светлость, вот.
Анчутка вздохнул.
- Это и есть граф Мангус, только он переоделся в дорогу.
Шулмусы прекратили жевать и посмотрели на графа.
- Опппа…
Граф кивнул.
- Так оно и выходит, а вы что же, не признали?
Старший из шулмусов торопливо проглотил сухарь и кивнул.
- Признаем, признаем… Стало быть, обоз цел, разбойники не совсем как бы целы. Одного какой-то конь в туман утащил, остальные разбежались.
- Тут вы молодцы, благодарю за службу, - строго сказал граф.
Шулмусы дружно закивали, пошушукались, потом один вышел вперед.
- И, это… у вас больше никаких разбойников нету? А то по два уха не выходит, обидно очень.
Граф грустно посмотрел на шулмуса, засунул шпагу в ножны и посмотрел на егерей.
- Вы меня лучше прямо сейчас уведите отсюда, а то я сам кое с кого ушей нарежу.
Егеря кивнули и двинулись в сторону постоялого двора.
Шулмусы проводили их взглядами, потом один скрутил дулю и внимательно рассмотрел.
- Я не понял, почему Светлость так кричал. Очень красивая дуля получилась.