Этот день называется проводы Бога очага (送灶神 - sòng zàoshén).
В Китае есть поверье, что в каждом доме живёт Бог очага. Он следит за всем, что происходит в домохозяйстве, оберегает подотчётный ему дом и живущих в нём от зла и пожаров, а также, по некоторым поверьям, дарует богатство.
Раз в год, незадолго до нового года, он отправляется на небо к Юйди («нефритовому государю» и по совместительству верховному божеству) и делает доклад о морально-этическом облике семьи за прошедший год.
Обратите внимание на надписи слева и справа от нашего героя:
上天言好事 - Скажет добрые слова на небесах,
下界保平安 - Вернётся на землю, чтобы принести удачу.
В этих двух фразах кроется причина, по которой ему поклоняются.
На основе этого доклада Юйди выносит вердикт вознаградить семью за хорошее поведение или покарать, поэтому люди стремятся всячески задобрить Бога очага, чтобы он рассказал всё самое хорошее и умолчал о плохом.
В надежде, что Бог очага расскажет о семье только самое хорошее, ему преподносят печенье с кунжутом или "сахар Очага" (конфеты из мальтозы). В разные периоды истории существовали различные способы задобрить его: изображению смазывали губы мёдом, чтобы Бог очага говорил только самое хорошее, когда предстанет перед Юйди. А в другие периоды истории печь окропляли вином, чтобы "опьянить" его.
На этом история нашего нового друга не заканчивается. Вскоре он вернётся на землю, где его ждёт торжественный приём, но "это уже совсем другая история".
А вас ждёт продолжение новогодней истории... До завтра!