Кесем вышла из султанских покоев и сделала знак Хюсейну-аге.
-Повелитель ждет тебя.
Ага вдохнул побольше воздуха и вошел в покои. Он застыл в поклоне, ожидая приказа падишаха.
Повелитель сам подошел к нему.
-Так ты и есть спаситель? Хм ..., я ожидал, что ты гораздо старше.
Юноша наконец поднял глаза. От падишаха не ускользнуло удивление, промелькнувшее в его глазах.
-Я тоже ожидал, что Вы гораздо старше.
Хюсейн тут же испугался сказанного, как-то дерзко прозвучала эта фраза. Но султан, откинув голову, громко захохотал.
-Не годы делают нас взрослее. Значит, ты обладаешь невероятной силой?
-Силы у меня достаточно,- с достоинством ответил Хюсейн.
-Такие люди мне необходимы. Будешь служить у меня в охране? Кесем-султан просила за тебя.
-О лучшей награде я и желать не смел.
-Решено. Зульфикяр расскажет тебе что и как. И вот ...,- повелитель протянул руку, и слуга вручил ему мешочек с золотом. -Возьми.
Хюсейн покинул султанские покои, не помня себя от радости. Это же просто сказка! За один день он нашел себе работу у самого повелителя мира и получил столько акче, сколько сроду не видывал.
Прощай тяжелая работа в кузнице! Наконец-то он сможет помочь матери, купить приличный дом, и ,может быть, даже жениться.
***
Кесем просчитывала в голове, кто же мог желать ей смерти? Махфирузе сыном рисковать не будет, для Халиме смерть Османа никакой роли не играет. Остановилась на Хатидже, ей одной выгодно избавиться и от Османа, и от Кесем. Но как же найти доказательства ее вины? Кесем вздохнула, не видать ей покоя.
Повелитель после произошедшего запретил Кесем кататься в экипаже вместе с шехзаде.
***
Из Старого дворца прислали весточку, что Сафие-султан заболела. Возраст давал о себе знать.
Повелитель навестил бабушку, та, воспользовавшись случаем, попросила у султана позволения приехать в столицу ее дочери Хюмашах-султан. Падишах согласился, из всех своих тетушек Хюмашах-султан он уважал больше всех.
Красивая и умная женщина, свободно говорящая на нескольких языках, всегда помогала ему добрым советом.
Тетушка не заставила себя долго ждать. В Топ Капы она появилась эффектно, вся благоухающая ароматами духов и шуршащая шелками.
-Я думала, что Вы сначала заедете навестить мать,- сказала Кесем после приветствий.
-Твои осведомители плохо работают, Кесем,- снисходительно ответила Хюмашах-султан. -Я уже побывала в Старом дворце.
Кесем удивленно приподняла брови.
-Вы плохо думаете обо мне, госпожа, я не слежу за вами.
Но султанша лишь махнула рукой. Такое начало их отношений Кесем не понравилось.
-Я устала,- сказала Хюмашах-султан. -Мои покои, надеюсь, готовы?
-Конечно. Эйджан, проводи госпожу.
Калфа ушла вместе с султаншей, но довольно скоро они вернулись.
-Что это за покои, Кесем? Как посмела ты поселить меня там?
Хасеки-султан недоуменно посмотрела на Хюмашах-султан.
-Я не понимаю вас, госпожа. Это одни из лучших покоев во дворце.
-Кесем, я знаю этот дворец как свои пять пальцев. Мне нужны покои с балконом и гораздо просторнее. И они здесь есть.
-Все эти покои заняты.
-Кем?
-Султаншами и шехзаде. У повелителя уже девять детей.
-Ну да, я и забыла, что мой царственный племянник так любвеобилен. Ладно, отнесите туда мои вещи. Но Кесем, ты плохо справляешься со своими обязанностями хозяйки гарема. Во дворце всегда должны оставаться покои для важных гостей.
Кесем не стала спорить и оправдываться, лишь коротко усмехнулась.
Каждый день Хюмашах-султан ездила в Старый дворец навещать мать, но поздно вечером неизменно возвращалась в Топ Капы.
Через две недели она объявила, что Сафие-султан выздоровела. По этому поводу Хюмашах-султан решила устроить праздник. Кесем покоробило, что разрешения у нее госпожа не спросила, с другой стороны- запретить ей она не имела права.
Кесем, занятая двойняшками, спустилась в залу позже остальных. Улыбаясь, она подошла к главному столу, но тут же лицо ее вытянулось от удивления. По левую руку от Хюмашах-султан сидела Махфирузе.
-А ты что здесь делаешь?- спросила Кесем.
-Это я ее пригласила, - спокойно ответила Хюмашах-султан. -Ты чем-то недовольна, Кесем?
Госпожа явно выводила ее на эмоции, но Кесем не поддалась. Обворожительно улыбнувшись, она учтиво сказала:
-Ну что Вы, конечно нет.
Она прошла за свое место и подала знак слугам. Те начали проворно обслуживать гостей.
Кесем оглядела приглашенных. Сафие-султан сидела ровно, высоко держа свою гордую голову с огромной короной. И не подумаешь, что еще недавно эта женщина лежала в постели. Госпожа сидела с легкой улыбкой, в такие моменты она вспоминала свое недавнее житье в Топ Капы, почти безграничную власть и величание себя Валиде-султан. Как же быстро все ушло. А ведь когда Ахмет взошел на престол, она была уверена, что сохранит свое величие. Однако внук сразу показал крутой нрав, выпроводив бабушку из дворца чуть ли не на второй день после воцарения.
Возле нее сидела Халиме-султан. Госпожа откровенно скучала и тоскливо ковыряла ложкой в тарелке. А вот Дильруба с интересом разглядывала наряд Хюмашах-султан. И посмотреть было на что: бархатное платье изумительного зеленого оттенка украшено причудливой тесьмой, на запястьях толстые браслеты, на каждом пальце по драгоценному перстню, а в ушах бриллиантовые серьги. Светлые волосы госпожи уложены в высокую прическу, а пряди по краям завиты и красиво спадают на плечи. Для своих лет султанша выглядела роскошно.
Фахрийе на фоне сестры заметно проигрывала ей в своем тусклом бордовом платье и с минимумом украшений, но ее это мало заботило.
Махфирузе с вызовом глядела на Кесем, однако та ее будто не замечала.
"Скоро праздник закончится, и я ее еще долго не увижу",- успокаивала себя Кесем.
Хатидже и Фатьму на этот раз посадили за отдельный стол. Кесем это не понравилось, как бы она ни относилась к ним, но все же иерархию всегда соблюдала и неизменно усаживала обеих за свой стол. Но и сейчас она промолчала, ни к чему вступать в конфликт с Хюмашах-султан.
Госпожа отведала рагу с бараниной и тут же скривилась.
-Это никуда не годится. Кесем, ты совсем распустила слуг на кухне. Они обленились и плохо готовят.
Кесем тоже попробовала еду, да немного пересолено, но все равно вкусно.
-Вы преувеличиваете, госпожа, рагу вышло на славу.
-Как у тебя плохо со вкусом,- небрежно бросила султанша и отодвинула от себя блюдо.
Кесем заскрипела зубами от злости и с трудом сдержалась, чтобы не надеть тарелку ей на голову.
Султанши принялись за еду, а когда первый голод был утолен, начали неспешную беседу.
Хюмашах расспрашивала о племянниках Махфирузе, затем обратилась к Хатидже и Фатьме, сидевшим за отдельным столом. Каждому из шехзаде она пожелала здоровья и счастья, не забыла и про Ханзаде-султан. А вот детей Кесем умело обошла стороной.
К ней присоединились и остальные госпожи. Но все разговоры вертелись вокруг шехзаде Османа, Мехмета и Баязида. Кесем терпеливо ждала, вспомнит ли хоть одна из них о ее Мураде и Касыме, но напрасно.
Кесем становилось все труднее выносить их пустые разговоры, фальшивые улыбки, косые взгляды в ее сторону. В глазах у нее потемнело от гнева, обиды и раздражения. Она неожиданно резко встала на ноги и дрожащим голосом произнесла:
-Вы можете и дальше делать вид, что меня и моих детей не существует. Но это ничего не изменит. Мы были, есть и будем!
Хюмашах хотела ответить ей, но Сафие-султан остановила ее. Расправив платье и сложив руки на коленях, она выразительно сказала:
-Да роди ты хоть десять шехзаде, как была одной из хасеки , так и останешься. Ты никогда не станешь Валиде-султан. Так что не сметь указывать нам, о чем говорить.
Кесем громко рассмеялась и неожиданно перевернула стол, при этом сама успев отскочить подальше.
Султанши громко взвизгнули, когда жирные капли рагу, соусов и щербетов оказались у них на платьях.
Кесем картинно поклонилась и самым невинным голосом сказала:
-Приятного вечера.
Затем быстро покинула залу.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал