1433 год, Столетняя война. Регент Франции англичанин Джон Ланкастер, герцог Бэдфорд, правит за своего племянника, малолетнего короля Генриха VI. В прошлом году у герцога умерла жена; он погоревал до весны, а как деревья зазеленели, воспрянул духом и влюбился. Для прелестной 17-летней Жакетты Люксембургской очень выгодная партия: Бэдфорд королевских кровей, богат и могуществен. Ну, старше невесты на 26 лет, зато блестящий воин и сносный правитель. На свадьбе Джона и Жакетты гуляет весь Париж.
1514-й год, север Франции. Правнучка Жакетты, первая красавица Европы и сестра короля Англии Генриха VIII Мария Тюдор выходит за Людовика XII, короля Франции. На дворе октябрь; осень жизни пришла и к монарху, он старше супруги на 34 года. 18-летней Марии совсем не весело: ею расплатились за мирный договор с французами. Братец Генрих, с которым она так дружила в детстве, слушать ее возражений не пожелал.
Подарки судьбы
Из-за поспешной свадьбы с Жакеттой герцог Бэдфорд теряет ценного союзника – Филиппа Бургундского по прозвищу Добрый. Не хватило у Филиппа доброты, не смирился с тем, что Бэдфорд так быстро забыл его сестру Анну, свою умершую жену. Бургундец рвет союз с англичанами, переходит на сторону короля Карла VII. Потерю не восполнить; Бэдфорд ищет мира с французами. Из-за всех переживаний, а может, из-за старых болячек, герцог умирает. Его брак с Жакеттой ограничился двумя годами. Детей не завели, зато вдова наследует треть огромных богатств Бэдфорда. Недурно сходила Жакетта замуж.
…Пожилой Людовик XII вовсю трудится над продолжением рода. С наследниками у короля напряженка: сыновья от прошлого брака умерли. Вся надежда на прекрасную англичанку; видно, натерпелась бедная Мария, деля ложе с нелюбимым мужем.
Вдруг - трех месяцев не прошло после свадьбы -Людовик испустил дух. «От излишних стараний в постели», догадались придворные. Освобожденную Марию во Франции уже ничего не держит, она хочет домой. Братец высылает за ней эскорт.
Снова замуж
Молодая вдовая герцогиня Жакетта возвращается в Англию. Ее сопровождает королевский камергер Ричард Вудвилл; он обходителен, приятен, старше Жакетты всего на 10 лет и не сводит с нее глаз. В Лондон въезжает уже бывшая вдова: по пути Жакетта с Ричардом тайно обвенчались. Скандал, однако – король разрешения на брак не давал. Он отказывается принимать Вудвиллов во дворце, но после сменяет гнев на милость. Жакетта сближается с королевской четой; она уже первая придворная дама. Не жизнь – сказка.
Спустя 80 лет тем же путем, что Жакетта, в Лондон едет Мария Тюдор. Сопровождает ее лучший друг короля Чарльз Брэндон. Генрих VIII знает: сестрица вздыхает по герцогу Чарльзу, и берет с того клятву – никаких шашней со вдовой; Мария еще нужна для политических торгов. По пути к родным берегам экс-королева Франции уговаривает любимого забыть обещание – в итоге, подобно прабабке Жакетте, она появляется в Лондоне замужней дамой. Снова брак заключен тайно. Генрих под номером 8 – это вам не Генрих под номером 6: восьмой лютый, скорый на расправу. Брэндона едва не казнили. Но за два месяца королевский гнев выдохся; друг прощен, брак благословлен. Сказочное везение.
Второе замужество
Жакетта родила Ричарду 14 детей; все пережили младенчество, один мальчик умер в 12 лет. Редчайший случай для Средневековья, ура Жакетте. Ей удалось выдать дочь Елизавету за короля Эдуарда IV; на Вудвиллов свалилась куча благ, папа Ричард наконец стал графом, дети заключили союзы с первыми людьми королевства. Вудвиллы зарвались. Их крепко невзлюбили и в лачугах, и во дворце, о них судачили как о жадной своре. Итог: обиженный королевой граф Уорвик поднимает бунт, вынуждает короля отстранить от себя Вудвиллов, следом хватает Ричарда и одного из их с Жакеттой сыновей, Джона. Им рубят головы. Жакетту обвиняют в колдовстве: якобы она приворожила Эдуарда IV к своей дочери. Королевские дети лишаются прав на престол. Через 3 года 56-летняя Жакетта умрет, так и не узнав, что ее внучка все же станет королевой - женой Генриха VII Тюдора.
… Их дочь Мария избегает пышного двора своего брата Генриха VIII; она спокойно рожает детей в дальней резиденции мужа Уэстхорп-холле. Все четверо их малышей выживают, но все умрут молодыми. Мария конфликтует с братом из-за развода с ее подругой Екатериной Арагонской, еще она терпеть не может выскочку Анну Болейн, кстати, свою бывшую фрейлину.
Коронация Анны так расстраивает Марию, что, как пишут, подрывает ее здоровье. В 37 жена Чарльза Брэндона уходит. 50-летний герцог горюет, но недолго: женится на невесте младшего сына, 14-летней Кэтрин Уиллоуби. То есть, повторит «подвиг» первого мужа Марии, короля Людовика XII.
Через 3 года Чарльз Брэндон войдет в число присяжных, которые осудят на казнь ненавистную Марии Анну Болейн. Ее обезглавят в Тауэре. Брэндон будет смотреть.
Автор – Марина Туманова
Еще по теме: