Советский Союз согласно принятым в Ялте и Потсдаме соглашениям контролировал проведение демилитаризации и денацификации в Восточной Германии. Такой военно-политический орган как Советская военная администрация при реализации всех соответствующих мероприятий опирался, разумеется, на военную силу, а значит, располагавшиеся в Германии части Советской армии контактировали (и в первые годы после Победы особенно много) с местным немецким населением. Даже в 1960-е гг. в Германии все еще стояло 20 советских дивизий (численностью 350 тыс. человек), объединенных в Группу советской войск в Германии (ГСВГ).
Отношения советских военных с немцами не всегда были безоблачными (тем более в первое время). Как пишет историк М.И. Семиряга («Как мы управляли Германией». М., 1995), волюнтаризм местных советских комендантов приводил иногда к практикам, которые удивляли не только немцев, но даже и других русских. Так, комендант г. Пирна ввел обращение с немцами на «ты» вместо принятого в среде коммунистов «