— Я отвезу тебя домой, — сказал Саид, усаживаясь за руль.
— Нет, — неуверенно попыталась протестовать Вера.
После выпитого бокала вина она почувствовала, что совсем раскисла от усталости, которая навалилась на нее внезапно и будто придавила к земле. Нервное напряжение от неудачной попытки открыть правду о себе Саиду сказалось дрожью в коленях. Пока они шли к машине, Вера поняла, что еще пару метров — и она рухнет прямо на асфальт. После трудного рабочего дня надеть туфли на шпильке было большой глупостью. Ноги, казалось, вот-вот подогнуться, и Вера так и останется лежать на земле, не в силах подняться. Она представила, что Саид отвезет ее в район Замоскворечья, где, как он думал, жила Вера Покровская, и что оттуда ей придется своим ходом добираться до собственного дома. Она точно не доедет, разве что босиком.
— Отвези меня на Бауманскую улицу, — наконец решилась Вера и тут же увидела метнувшийся к ней удивленный взгляд черных глаз.
— Ты разве не в Замоскворечье живешь?
— Сейчас нет, — соврала Вера.
— А что на Бауманской? — уточнил Саид, трогая «Майбах».
— Еще одна квартира... Старая, от бабушки по материнской линии осталась.
В этом Вера почти не врала. Квартира эта действительно перешла им с мамой от бабушки Катерины. Здесь Вера прожила всю жизнь, а когда отец бросил их с матерью, то на жилье претендовать не стал: ему было куда податься. Он и так оставил их без копейки, выбросил из жизни, забыв и о жене, и о дочери.
— И почему ты перебралась в старую бабушкину квартиру? — поинтересовался Саид, нарушив ход Вериных мыслей.
— В той ремонт. Родители купили мне ее по случаю возвращения из Англии, но наши с мамой вкусы относительно убранства интерьера не совпадают, вот и решила все переделать, — объяснила Вера.
Как хорошо, что она так много знала и о Нике, и об ее отношениях с родителями, и даже о ее вкусах. Можно было ничего не придумывать, рассказывать все как есть, не боясь завраться. Правда, самое главное Саиду она так и не сказала: она не Вероника Покровская.
— Может, лучше ко мне поедем? — блеснув глазами, с наглой улыбкой на красивых губах, проговорил Саид враз охрипшим голосом.
— Зачем? — опешила Вера.
Саид рассмеялся.
— Зачем-зачем, за тем, — сделал он акцент на последнем слове.
Вера изумленно открыла рот.
— Да шучу я, — покачал головой Саид. — Что ж ты такая пугливая, крошка?
Неожиданно он протянул руку и погладил Верину щеку тыльной стороной ладони. От этого прикосновения она вздрогнула и тут же почувствовала тепло, разливающееся внизу живота. Сердце пустилось бежать в бешеном темпе.
— Ну и шуточки у тебя, — тоже севшим голосом проговорила Вера и услышала низкий самодовольный смех Саида.
«Он читает меня, как открытую книгу, — поняла Вера. — Понимает, что я влюбилась в него, вот и играется, довольный».
Она отвернулась к окну, уткнувшись лбом в его прохладу, остужавшую ее разгоряченные щеки. На коже Вера все еще ощущала прикосновение пальцев Саида. Она не заметила, как почти задремала, и дернулась, когда машина резко остановилась на светофоре.
— Ой, — вскрикнула Вера испуганно.
— Уснула? — улыбнулся Саид. — Это тебя от вина так разморило?
— Устала... немножко.
— От меня? — приподняла бровь Саид.
— Нет, что ты! — начала Вера и осеклась, заметив лукавую улыбку на губах Саида. Он снова дразнил ее.
— Говори точный адрес, а то скоро уже твоя улица, а куда дальше ехать — не знаю.
Вера назвала номер дома и, попытавшись сориентироваться по пейзажу за окном, объяснила, где лучше свернуть. Вскоре они остановились у подъезда кирпичной семиэтажки.
— Здесь? — спросил Саид, с интересом разглядывая старый дом, освещенный тусклым светом уличного фонаря.
— Ага.
— Я бы на твоем месте побыстрее ремонт заканчивал в новой квартире, — хмыкнул он.
— Как получится, — неуверенно ответила Вера и отстегнула ремень безопасности.
— Сиди, — грубо приказал Саид и вышел из машины.
Обогнув «Майбах», он открыл дверь со стороны Веры и подал ей руку. Она вложила свои пальцы в его теплую ладонь и, выбравшись из машины, улыбнулась:
— Все еще продолжаешь играть в джентльмена.
— Ну, раз уж назвался груздем, — рассмеялся Саид.
Он закрыл дверь автомобиля. Вера тоже засмеялась.
— Спасибо за вечер... Ну, я пошла.
— Пока, Вера, — ответил Саид.
Какое-то неловкое прощание получилось. Вроде Саид хотел сказать что-то, но промолчал. Вроде бы и ей нужно было еще что-то добавить, но Вера не находила слов. Она кивнула и развернулась, направившись к подъезду. Не успела Вера сделать и трех шагов, как почувствовала, что каблук наскочил на какой-то камешек на неровном асфальте. И без того уставшие за нелегкий день ноги подкосились, и Вера, вскрикнув, почти приземлилась на землю, когда почувствовала, как сильные руки подхватили ее и, крепко держа за талию, поставили на ноги.
Саид тут же развернул девушку к себе.
— Чуть не упала, — зачем-то сказала Вера.
Ее глаза встретились с глазами Саида, такими темными, такими глубокими, горящими таким необузданным пламенем. Одна его рука по-прежнему прижимала Веру к себе за талию. Вторую он положил Вере на затылок и притянул девушку еще ближе. Губ Веры коснулись теплые настойчивые губы Саида. Они нагло и уверенно завладели ее ртом, приоткрывшимся призывно ему навстречу. Саид держал ее так крепко, что захоти она прекратить поцелуй, у Веры ничего бы не вышло. Но она не хотела. Наоборот, встала на цыпочки, дотронулась ладонью до щетины на его щеке, прижалась, ощущая сквозь одежду, как он возбужден, чувствуя бешеный стук его сердца.
Они целовались долго, будто не могли насытиться. Вера чувствовала, как его щетина щекочет и колет нежную кожу лица, но ей не хотелось его отпускать. Она боялась, что для Саида это лишь минутный порыв, что первый поцелуй станет последним, а потому не хотела, не хотела, не хотела его прекращать. Пусть бы он длился вечно.
Когда поцелуй все-таки закончился, Саид хрипло прошептал Вере на ухо:
— Я же говорил, что неспроста ты надела эти туфли, крошка.
— Я не нарочно, — она имела в виду — не нарочно споткнулась, а Саид говорил ей о том, что туфли эти стали своеобразным способом показать свое истинное лицо.
Саид чуть-чуть отодвинулся от Веры, не разжимая объятий, и сказал:
— Либо пригласи меня к себе, либо заставь сейчас же уехать. Я привык брать все и сразу, Вера, — пояснил он.
_________
Из романа "Такая, как ты". Книгу можно читать ЗДЕСЬ.