Исследователи из Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии впервые получили больше энергии при реакции термоядерного синтеза, чем было использовано для ее зажигания. Чистый прирост энергии пока удалось достичь только на малом объеме. Как отмечают эксперты, до создания реальной установки, работающей на термоядерном топливе, еще очень далеко.
Исследователи, работающие над термоядерным синтезом, надеются, что однажды он сможет производить почти неограниченное количество энергии. Он вытеснит ископаемое топливо и другие источники энергии. В них просто не будет смысла.
Как сообщила газета Financial Times, исследователи из Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии впервые произвели больше энергии при реакции синтеза, чем было использовано для ее зажигания.
Исследователи из National Ignition Facility, подразделения Ливермора использовали 192 лазера, чтобы согреть цель до температуры в несколько раз превышающей температуру центра Солнца. Лазеры фокусировали огромное количество тепла на небольшом металлической емкости. В результате в перегретой плазме начался термоядерный синтез, то есть произошел небольшой и совершенно безопасный термоядерный взрыв. Все это удавалось делать и раньше. (И наш сайт многократно писал о Ливерморской лаборатории и ее экспериментах). Но прежде затраченная энергия лазеров всегда превышала энергию, полученную в результате синтеза. На этот раз энергия лазеров, потраченная на разогрев мишени, оказалась меньше, чем энергия, выделившаяся при синтезе.
Синтез продолжался доли секунды. Как говорят ученые, полная энергия, потраченная на разогрев, все еще превышает энергию, выделившуюся в результате синтеза. Но сделан большой шаг вперед.
Что дальше
Риккардо Бетти, профессор Университета Рочестера и эксперт в области лазерного синтеза, сказал, что объявление о том, что в результате реакции синтеза получен чистый прирост энергии, имеет большое значение. Но ученый отметил, что впереди еще долгий путь, прежде чем в результате термоядерного синтеза будет устойчиво генерироваться электричество.
Он сравнил сообщение о успехе в Ливерморской лаборатории с тем, как люди впервые узнали, что переработка нефти в бензин и его воспламенение могут привести к мощному выделению энергии.
«Если у вас нет ни двигателя, ни шин», — сказал Бетти. — «Нельзя сказать, что у вас есть машина».
Чтобы термоядерный синтез был жизнеспособным, он должен производить значительно больше энергии и быть гораздо устойчивее.