Внешне заражение ржавчинными грибами выражается следующим образом: на поражённом органе растения появляются различного рода образования, представляющие скопления той или иной формы спороношений.
Кроме того, обычно (но не всегда) изменяется цвет участка тканей, приобретающего желтую, оранжевую, красноватую, пурпурную, фиолетовую и другую окраску.
Также наблюдается различного рода деформация пораженных органов - происходит образование вздутий (пузырчатая ржавчина), мозолевидных утолщений (ржавчина груши), уменьшение, искривление и уплотнение листовых пластинок (ржавчина барбариса), укорачивание побегов (еловый вертун), утолщение ветвей (сосновый вертун), образование «ведьминых метел» и т. д.
Обычно в тканях питающего растения грибница распространяется от места проникновения по радиусу на сравнительно небольшое расстояние, измеряемое сантиметрами и даже миллиметрами. Такая грибница является однолетней, а само поражение называется местным. Такая ржавчина встречается на груше, смородине, злаковых.
В других случаях грибница распространяется по всему растению, проникает в корневища, луковицы, в ветви, где и перезимовывает. Такая грибница называется диффузной, так вызывает почти сплошное поражение растения. Это хорошо заметно на можжевельниках и соснах (пузырчатая ржавчина).
Известно, что поступление воды в растения определяется коллоидными и осмотическими свойствами клетки.
Осмотическое давление клеток мицелия у ржавчинных и других видов облигатных грибов выше, чем в соседних живых клетках растения-хозяина примерно в 1,5 – 2 раза. Этим объясняется механизм поглощения воды паразитами. Наряду с повышенным осмотическим давлением клеточного сока у паразитных грибов поступлению воды и питательных веществ способствует повышение проницаемости оболочки клеток растения-хозяина. Но каким образом и что вызывает повышенную проницаемость клеток в случае с ржавчинными гриба ми, до сих пор остается невыясненным.
Таким образом, у питающего растения с момента внедрения в его ткани того или иного паразитного организма происходит нарушение физиологических функций. Поэтому считаем необходимым коротко остановиться на нарушении физиологических процессов у растения, пораженного ржавчинными грибами.
У растений, пораженных ржавчинными грибами, снижается содержание хлорофилла, что отражается на внешнем облике растения - появляется желтоватая окраска тканей, так как повышается количество желтых пигментов (ксантофилла и каротина). Снижается энергия фотосинтеза, повышается интенсивность дыхания.
Уменьшается общее количество накапливаемых растением углеводов, причем в большинстве случаев это происходит вследствие снижения интенсивности ассимиляции СО2 и повышения диссимиляционноrо процесса.
В результате нарушения углеводного обмена у пораженного растения снижается общее количество органической массы. У растения, пораженного ржавчинными грибами, происходит нарушение азотистого обмена веществ.
Установлено также значительное повышение интенсивности транспирации (влагообмена) и снижение количества воды у пораженных ржавчиной растений.
Большой расход воды при сильном поражении не успевает восполниться растением в ночной период, что вызывает хронический недостаток влаги в растении, приводит к сильному снижению фотосинтеза и может привести к гибели.
Таким образом, физиологические процессы в растениях, пораженных ржавчинными грибами, в значительной степени нарушаются, что в итоге приводит к снижению (в зависимости от степени поражения) урожая.