Чтобы выжить в недружелюбной атмосфере Африки, эти антилопы самоизолировались в болотах. Обнаружить их невероятно трудно, а поймать еще сложнее.
Несмотря на это, численность животных тает прямо на глазах.
Мои подружки — пиявки да лягушки
В то время как другие копытно-рогатые бродят по африканским саваннам, настороженно озираясь по сторонам, ситатунги большую часть времени безвылазно проводят в болотах. Встречаются они поблизости с озерами и реками.
Главное условие: чтобы местность была максимально заболоченной.
В ходе эволюции водные антилопы приобрели водоотталкивающую шерсть и удлиненные растопыренные копыта, которые облегчают им передвижение по вязкому грунту.
Рога как знак отличия
Природа не стала особо заморачиваться с тем, чтобы подчеркнуть различие между самками и самцами. В данном случае действовала чисто интуитивно: самок оставила без «головного убора», самцам прикрепила рога.
Оленьи рога на такой компактной голове были бы неуместны, поэтому сделала их длинными, почти до метра, и чуть закрученными по спирали.
Ритуал приветствия
Обычно ситатунги предпочитают тихое одиночество шумным компаниям, но ежели случайно встречаются, придерживаются определенного этикета. Сначала касаются друг друга своими мокрыми носами, потом слегка покусывают за шею.
Завершает обмен приветствиями взаимное облизывание мордашек.
Атас, хищники!
Выживание травоядных во многом зависит от взаимовыручки. У антилоп с этим все в порядке. Если кто-то первый заметит опасность, то непременно оповестит окружающих громким… лаем. Да, звуки ситатунги очень похожи на собачий лай.
Многие хищники довольно неуклюжи в болоте и антилопы об этом прекрасно осведомлены, поэтому бежать сломя голову нет никакой необходимости.
Максимум что могут: нырнуть под воду, оставив на поверхности только ноздри с глазами.
Неучтенный фактор
Казалось бы, ситатунги предусмотрели все до мелочей и нашли эффективный способ, как выжить в этом мире. Однако не учли одного — опасности со стороны двуногих.
Находясь в воде, они практически недосягаемы для хищников, но уязвимы для людей, которые охотятся на них с лодок.
Сегодня ситатунги очень редки и нуждаются в защите. Как ни парадоксально: в защите тех, кто их и истребляет. Давайте пожелаем им удачи в этой непростой борьбе за выживание.