Известно, что космическое агентство Великобритании (UK Space Agency) и Национальная ядерная лаборатория (NNL) планируют создать первую в мире атомную батарею, которая будет работать на изотопе америция-241.
Такая батарея нужна прежде всего для того, чтобы снабжать космические аппараты электроэнергией.
Чтобы запастись нужным количеством америция для создания батареи его будут добывать из ОЯТ, который скопился в британском ядерном центре в Селлафилде.
Сейчас для создания космической ядерной батареи применяют плутоний-238, получающийся в результате облучения в ускорителях нептуния-237.
Но проблема заключается в том, что этот изотоп можно произвести только на территории Штатов или России, причем его количество настолько мало, что возникла необходимость создания альтернативного варианта, которым может стать изотоп америции-241.
Эксперты сообщают, что этого вещества накопилось довольно много в центре Селлафильд, поэтому Великобритания может стать весомым конкурентом в исследовании дальнего космоса.