Марина шла, крепко держа сына за руку, и тяжело дышала от напряжения. Накануне прошёл снегопад, идти по нерасчищенному тротуару было тяжело. Ноги вязли в снегу и разъезжались в стороны, потому что под снегом прятался лёд. Натоптанную другими дорожку она уступала Ромке.
- Мам, а когда мы к бабушке поедем? – Ромка задрал голову и посмотрел на Марину.
Дыхания не хватало, мышцы ног ныли. Марина промолчала, боясь сорваться на ни в чём не повинного сына.
- Мам, ты что молчишь? Сердишься на меня? – осторожно спросил Ромка.
- Не сержусь, – ответила Марина.
- Тогда почему не отвечаешь мне? – Не унимался он.
- Рома, я устала на работе. Идти тяжело по снегу. Давай дома поговорим, - сказала Марина, не сдержав раздражения.
Она потянула Ромку за руку к себе, чтобы он уступил дорогу пожилой женщине с палочкой. Ромка сделал к ней шаг и тут же шлёпнулся в снег, поскользнувшись.
- Больно ударился? Вставай скорее. – Марина помогла Ромке подняться, отряхнула с него снег, и они пошли дальше.
Только когда вошли в подъезд, Марина расслабилась, ощутив под ногами твёрдый пол.
- Завтра мы поедем к бабушке, - сказала она, поднимаясь по лестнице.
- Значит, завтра Новый Год? Ты сказала, что мы к бабушке поедем на Новый Год, – радостно защебетал Ромка.
- Да, завтра Новый Год, – подтвердила Марина.
Они поднялись на свой этаж и увидели на площадке Деда Мороза в красной, расшитой затейливым рисунком, шубе, с длинной белой бородой и мешком в руках. Ромка распахнул глаза от восторга.
- Извините, не подскажете, где женщина из сорок восьмой квартиры? – обратился Дед Мороз к Марине.
- А, так вы к Данилке? Он заболел. Вчера даже пришлось «скорую» вызывать, такая высокая температура поднялась. В больницу его положили. И Ольга с ним.
Марина заметила, что Дед Мороз как-то сразу сник.
- А где ваша внучка? – вдруг спросил его Ромка.
- Какая внучка? А… Ты о Снегурочке спрашиваешь? Так тоже заболела, - нехотя ответил Дед Мороз.
- А разве Снегурочки болеют? - Ромка недоверчиво смотрел на него, ожидая объяснений.
- Ещё как. У неё тоже поднялась высокая температура, и Снегурочка растаяла, - нашёлся находчивый Мороз.
Ромка молчал мгновение, а потом по-взрослому усмехнулся.
- Вы думаете, я маленький? Ничего не понимаю? – сказал он с видом многоопытного знатока.
- И что же ты понимаешь, мой большой друг? – серьёзно спросил Дед Мороз.
- Рома, пойдём домой. – Марина потянула сына за руку к своей двери.
- Снегурочек и Дедов Морозов не бывает. Это переодетые взрослые, - сказал Ромка. – И подарки покупают родители, а не вы их приносите, – говорил он так, словно сообщал только ему одному известную тайну.
Дед Мороз взглянул на Марину. Та пожала плечами, мол, что я сделаю, такой вот смышлёный ребёнок.
- Ну, раз уж я пришёл, может, я к вам тогда в гости ненадолго зайду? – спросил он Марину.
- Можно, можно, - обрадовался Ромка. – Мам, открывай скорее дверь, а то вдруг он передумает и уйдёт.
Марина с Морозом переглянулись. Она открыла дверь и пропустила сына вперёд, чтобы показал дорогу гостю.
- А где же ёлка? – спросил Мороз, войдя в квартиру.
- Мы к бабушке завтра уедем Новый Год встречать, - тут же охотно объяснил Ромка.
- Мы с мужем развелись, ёлка у него осталась. Он обещал привезти, да забыл, - смущённо сказала Марина, закрывая входную дверь.
- Нехорошо без ёлки. Сейчас мы это исправим. – Дед Мороз прошёл в комнату, сел на стул и поставил мешок на пол перед собой.
Хитро глянув на Ромку, он открыл мешок и, как настоящий фокусник, медленно достал из него небольшую искусственную ёлочку с золотыми и красными шарами на ветках.
- Ого! Вы знали, что у нас нет ёлки? – удивлённо и уважительно спросил Ромка.
- Я же волшебник. Теперь ты поверил, что я настоящий? – Мороз старался говорить низким голосом, но Марина сразу поняла, что мужчина в костюме сказочного героя совсем молодой.
- Немножко, – сказал Ромка. - Вот если бы ёлка была большая… - протянул он и подвинулся поближе к Морозу, пытаясь заглянуть в мешок.
- Эй, нельзя. – Мороз отдал ёлку Марине и тут же закрыл мешок. - Волшебство посторонних глаз не терпит.
Марина поставила ёлку на журнальный столик.
- А подарок? – В голосе Ромке послышалось разочарование.
- Ишь, какой прыткий. Ёлки, значит, тебе мало? – Покачал Головой Мороз. – А стишок рассказать?
Ромка обречённо вздохнул и, ничуть не смущаясь, стал без выражения читать новогоднее стихотворение, которое учил к утреннику в детском саду.
Мороз неодобрительно покачал головой.
- Кто ж так стихи читает? А спрошу-ка я маму, как ты себя вёл целый год? – обратился он к Марине.
- Как все мальчишки, - поддержала та игру. – Плохо ест кашу и суп. Целый час над тарелкой сидит. В садике за это на него жалуются.
Ромка насупился на такое предательство со стороны мамы.
- Ай-яй-яй, - снова покачал Мороз головой. – Эх, как бы я сейчас поел манной каши и супа… - мечтательно протянул он.
- Так давайте с нами поужинаем? Каши нет, а суп есть. – И Марина пошла на кухню.
Вскоре оттуда раздался звон посуды, звук закрываемой дверцы холодильника.
- А разве Морозы едят суп? – въедливо спросила Ромка.
- А как же? Не воздухом же мы питаемся. Потом… - Тут Марина позвала их к столу. – Пойдём, посмотрим, как ты ешь. Тогда решу, подарить тебе подарок или отнести его другому мальчику. – Мороз встал и пошёл на кухню.
Ромка поплёлся за ним. Перспектива есть суп на ужин его не вдохновляла.
- Вы разденьтесь, жарко в шубе, – предложила Марина, кивнув на длинную бороду.
Мороз посмотрел на Ромку, подумал секунду, но раздеваться не стал. Придерживая бороду одной рукой, чтобы не испачкать её в супе, он стал осторожно есть. Ромка тоже взял в руку ложку.
- А я быстрее тебя, – хитро моргнув, сказал Мороз и зачерпнул ложкой в тарелке.
Ромка тоже быстрее заработал ложкой.
- Молодец. Придется тебе подарить подарок. Только с условием, что будешь есть суп и кашу. – Мороз строго посмотрел на Ромку.
- Я постараюсь, - без энтузиазма сказал Ромка, но в его глазах плясали радостные чёртики в предвкушении награды.
- Пойдём, - сказал Мороз, встал из-за стола и направился в комнату, к мешку.
Ромка последовал за ним и, затаив дыхание, замер в ожидании. А Мороз, как назло, очень медленно открыл мешок, ещё медленнее высматривал в нём что-то. Ромка невольно подался к мешку. Мороз поднял на Ромку строгий взгляд и опустил руку в мешок.
- Обещаешь, что маму будешь слушаться и помогать ей? – спросил он.
- Обещаю, - тихо сказал Ромка, не сводя глаз с мешка.
Мороз понял, что нетерпение Ромки вот-вот достигнет предела, и медленно вытащил из мешка красочную коробку.
- Робот! – не прошептал, выдохнул Ромка и протянул руки к коробке.
- Смотри, ты обещал, - сказал Мороз и отдал коробку Ромке.
Мальчик ту же сел на пол и стал её открывать.
- Ну, мне пора. – Мороз взял опустевший мешок и пошёл к выходу.
Марина вышла его проводить.
- Вы тут недавно живёте? – спросил он, выйдя на площадку.
- Да. Пять месяцев всего. Квартиру снимаю. А вы откуда… - начала Марина удивлённо.
- Я жил в сорок восьмой квартире. – Мороз вздохнул. - Я бывший муж вашей соседки, - погрустнев, сказал он.
- Так вы Данин папа? – обрадовалась Марина.
- Мы разошлись год назад. По сыну скучаю очень. Вот и придумал прийти в виде Деда Мороза. Друг костюм дал. А в какой больнице они лежат?
- В областной детской. Вы такой хороший Дед Мороз, думаю, и папа отличный. Вот если бы мой муж догадался так прийти к сыну… – Марина вздохнула и сдержала набежавшие на глаза слёзы.
Ей было очень обидно за Ромку, что папе он не нужен. Мороз внимательно посмотрел на неё.
- Как вы думаете, почему желания детей всегда исполняются? – спросил он Марину.
- Потому что родители их исполняют, - не задумываясь, ответила она.
- А о чём мечтают взрослые накануне Нового Года?
Марина не понимала, к чему он клонит, пожала плечами.
- Кто о чём.
- Правильно, ни о чём конкретном. Все хотят, что бы стало лучше, чем в прошедшем году. Верно? А дети точно знают, чего они хотят, пишут письма Деду Морозу и верят, что обязательно это получат. И неважно, кто исполнит их желание: дед Мороз или родители. Напишите письмо Деду Морозу, и ваше желание исполнится. Вот увидите.
Тут раздался приглушенный звонок телефона. Мороз отогнул полу шубы и достал из кармана брюк мобильник.
- Друг в машине ждёт. Я должен вернуть ему костюм Деда Мороза. – Он снова посмотрел на Марину. - У вас всё будет хорошо. Я хоть ненастоящий Дед Мороз, но немного волшебник. До свидания. Спасибо за вкусный суп. Я уже иду,- сказал он в телефон и начал спускаться по лестнице.
На следующий день Ромка с мамой уехали к бабушке. Ромка взял робота с собой. Конечно, Дед Мороз ненастоящий, он понимал это, не маленький. Но как же приятно получить подарок, о котором так долго мечтал, да ещё от Деда Мороза, пусть и ненастоящего.
Когда через несколько дней они вернулись домой, Марина на лестнице встретила соседку.
- Как Даня? – спросила она Ольгу.
- Лучше. Уговорила выписать нас домой, - ответила соседка.
- А к вам Дед Мороз приходил тридцатого. – Марина улыбнулась.
- А я не заказывала, - удивилась Ольга.
- Да это ваш муж, переодетый в Деда Мороза. Он очень скучает по Дане. Извините, он Ромке подарил подарок, предназначенный Дане. Ничего? – виновато спросила Марина.
- Он приходил в больницу. Такой концерт там устроил… Карантин, никого не пускают, а он в шубе, с ёлкой и подарками… - Оля засмеялась. - Даня тоже скучает по нему, - вздохнула она.
- Я не знаю, почему вы разошлись, но если бы мой муж такое сделал для Ромки, я бы ему многое простила. На измену закрыла бы глаза. Только Ромка ему не нужен, - с горечью сказала Марина.
Через месяц, по дроге в детский сад, Марина увидела Олю, Даню и молодого симпатичного мужчину. Он поздоровался с ней и спросил, ест ли Ромка суп и кашу. Марина удивлённо уставилась на него.
- Деда Мороза помните? – Засмеялся он.
- Заходите с Ромкой к нам вечером, – пригласила Ольга.
Вечером Ольга рассказала, что развелись с мужем по глупости. Оба страдали, но гордость не позволяла сделать шаг навстречу. Помог Новый Год, находчивость мужа и его желание всё исправить.
А потом Марина познакомилась с Алексеем. Он быстро нашёл общий язык с Ромкой.
- Ну что, написала тогда письмо Деду Морозу? – шепнул Ольгин муж на ухо Марине, когда они все вместе отмечали день рождения Дани.
- Да. - Марина зарделась от смущения.
- Я же обещал, что всё будет хорошо.
«В жизни то, что можно назвать чудом, на самом деле случается гораздо чаще, чем хотелось бы того угрюмым реалистам. Возможно, потому, что эти самые угрюмые реалисты – мы сами. Некогда нам всем популярно объяснили, что чудес не бывает, и мы поверили. Поверили, что подарки под ёлку кладёт не Дед Мороз, а детей приносит не аист. В общем-то, с тех пор Дед Мороз и перестал приносить нам подарки; точнее говоря, подарки всё равно появлялись под ёлкой в новогоднюю ночь, но теперь мы знали, как именно это происходит...»
Олег Рой «Пятьдесят оттенков серого волка...»
А вы написали письмо Деду Морозу?