12 декабря 1945 г. родился американский прозаик и редактор Карл Эдвард Вагнер.
Ну вот и пришло время поговорить о произведениях К. Э. Вагнера (1945-1994) по мирам Роберта Говарда (1906-1936).
Итак. Если исключить черновики и планы, то всего у Вагнера вышло два официально изданных романа с героями Говарда. Это «Дорога королей» о Конане-киммерийце и «Легион из тени» о Бране Мак Морне. Пойдём по старшинству (или даже по древности), так что первым будет Конан в версии К. Э. Вагнера.
По собственному признанию, Карл Эдвард не знал о Роберте Говарде в те годы, когда создавал своего таинственного героя-одиночку Кейна, который наделён некоторыми чертами героев Говарда. Однако когда узнал, то подробно ознакомился с творчеством Техасского Мечтателя. И однажды пришло время написать о самом знаменитом герое Говарда, по договору с издательством. Изначально у Вагнера был план написать роман о том, как Конан получает корону Аквилонии, - об этом сам писатель поведал в статье «День Льва» (таким было рабочее название самого романа, отсылающее читателя к похожему говардовскому названию - «Час Дракона»). Вагнер собрал фактологический материал из канонических произведений о киммерийце, расставил реперные точки, выписал основных действующих персонажей и распланировал базовую фабулу, однако в итоге не успел реализовать замысел, так как на это событие в биографии Конана положили глаз Лайон Спрэг де Камп с Лином Картером, написав и выпустив в 1979-м году свою версию под названием «Conan the Liberator» («Под знаменем Чёрных Драконов» или «Под знаменем Льва» в переводах). Поэтому Вагнеру пришлось переместиться по таймлайну и написать другое приключение киммерийца. Кое-что из первоначального замысла всё же перекочевало в новый сюжет, а именно момент со свержением узурпатора, вот только не в Аквилонии, а в Зингаре, и лидером восстания явился не Конан, но местный предводитель, к которому киммериец присоединился в знак благодарности… Да, именно так. Но обо всём по-порядку.
«Дорога Королей» - название не случайное: помимо того, что так в Хайборийскую эру назывался западный торговый путь с севера (Аквилония, Немедия) на юг (Офир, Аргос, Зингара), у Р. И Говарда есть ещё одноимённое стихотворение «The Road of Kings» («Путь короля» или «Дорога королей» в переводах), строфы из которого стали эпиграфами к «Алой цитадели» и «Фениксу на мече» - новеллам, в которых Конан предстаёт перед читателями уже королём Аквилонии. Всё-таки Вагнера не покидала идея показать развитие личности Конана, его рост и переход от авантюриста-наёмника к эффективному лидеру и политику. И поскольку восстание против Нумедидеса Аквилонского оказалось занято другими авторами, Карл Эдвард взялся за, можно сказать, репетицию низложения королевской власти варваром в другой державе (Зингара) задолго до событий новеллы «За Чёрной рекой» и последующих турбулентностей в Аквилонии, приведших Конана в итоге на престол.
Краткое содержание (можете пропустить этот абзац, если ещё не читали книгу и желаете избежать спойлеров). Конану здесь чуть за двадцать:«подвиги» в Аренджуне, Городе Воров, оставлены в прошлом, и, когда земля начинает гореть под ногами, киммериец вступает в армию короля Зингары, Риманендо, в качестве наёмника. Убив на дуэли офицера гвардии, капитана Риннову, Конан попадает на виселицу, но в день казни его, вместе с приговорённым зингарским мятежником Сантидио, спасают другие мятежники, повстанцы из организации «Белая Роза» во главе с бесстрашным Мордерми и его любовницей, сестрой Сантидио - Сандокадзи. Киммериец присоединяется к ним - ну не в армию же возвращаться, в самом деле - и погружается в перипетии революционной борьбы в Кордаве, столице Зингары. Всё довольно-таки сильно напоминает американский боевик, в котором благородный гринго-спецназовец помогает угнетённым борцам за свободу свергнуть мерзкого тирана вымышленной латино-американской страны. Тем более, что зингарские имена звучат по-испански. Конан с революционерами совершает налёты, экспроприирует королевские сокровища - в общем, ведёт нормальную, цивилизованную жизнь. Но только до тех пор, пока в судьбе повстанцев не появляется загадочный стигийский чародей Каллидиос. Тот убеждает мятежников заключить с ним союз - и вот, в решающий момент, когда восстание переходит в горячую фазу и, из-за усилившихся роялистов, едва не терпит крах, колдун приводит Последнюю Гвардию - каменных воинов из затонувшего города, поднятых и приведённых в движение древними заклинаниями. В результате неугодного властелина удаётся свергнуть, и корону получает один из предводителей повстанцев - Мордерми. Конан становится его военачальником и ездит с войсками по стране, громя оставшиеся армии непримиримых королевских лордов. Колдун Каллидиос тем временем становится советником Мордерми, и тот, попав под колдовское влияние, начинает устранять бывших союзников по «Белой Розе» - кого на плаху, кого в темницу - а народ угнетает ещё жёстче, чем предшественник, недовольных же устраняет Последняя Гвардия, управляемая Каллидиосом. Конан, приехав в столицу, тоже попадает в каменный мешок, где встречает также арестованного Сантидио. Но им помогает выбраться Сандокадзи, к которой всё ещё не охладел ставший королём Мордерми. Усыпив стражу и передав узникам ключ от темницы, девушка сообщает, что у них с Сантидио есть ещё сестра по имени Дестандази, изгнанная в малолетстве из Зингары и ставшая пиктской жрицей Джеббал Саг. К ней-то в Пиктские Пущи и отправляются беглецы, в то время как подлый чародей Каллидиос всё-таки убивает Сандокадзи. С помощью найденной Дестандази и её колдовства Джеббал Саг, дающего власть над разными животными, герои проникают в королевский дворец Кордавы и совершают ещё одну революцию, устранив стигийца и короля-узурпатора. В конце Сантидио предлагает корону Конану, но тот отказывается с формулировкой, что, мол, насмотрелся на метаморфозы, происходящие с королями. «Я не передумаю. И не передумаю до тех пор, пока не пойму: человек развращает власть или власть человека». Эта глубокомысленная сентенция Конана и есть финальная фраза романа, и киммериец отправляется странствовать дальше, а королём Зингары становится Сантидио. Занавес.
Что можно сказать по итогу? Не лучший образчик прозы Карла Эдварда Вагнера, роман проигрывает сравнение с главными произведениями Говарда о Конане, но при этом неплохо выглядит в ряду опусов других продолжателей Саги. Характер Конана получает здесь дополнительную глубину. Помимо варварской удали, в нём проявляется особое благородство и верность своим, для «цивилизованных людей» непонятным, жизненным правилам. Например, идёт до конца, помогая людям, спасшим ему жизнь. Или, ещё в лагере повстанцев, отвергает сексуальные домогательства очень даже привлекательной зингарки Сандокадзи, объясняя, что приключения на одну ночь не получится, что он женщин с другими не делит, а раз она девушка Мордерми, то он не станет «убивать друга из-за бабы». И в финале, когда добровольно отказывается от королевства, рефлексирует на тему власти и как она меняет человека. Здесь, конечно, больше видно самого Вагнера, чем исконного говардовского Конана, но даже меняя киммерийца, писатель не искажает его сущнось в худшую сторону, чего не скажешь о многих других «продолжателях». И, справедливости ради, если бы оказался реализован «День Льва», а не этот вариант на замену, то, верю, что получилось бы лучше и органичнее. Так что я не назвал бы «Дорогу Королей» слабым продолжением Саги о Конане - скорее слабым романом для самого Вагнера. А почему? А потому что другие книги он писал гораздо круче, и это видно на примере следующей книги из этого обзора.
«Legion from the Shadows» («Легион из тени») впервые вышел в 1976-м году в изд-ве Zebra Books, Нью-Йорк. Перед читателем предстаёт сам Бран Мак Морн, король пиктов в эпоху римского завоевания Британии! «Легион из тени» напрямую продолжает новеллу Говарда «Черви Земли» («Worms of the Earth»), в которой Роберт Ирвин искусно сплёл воедино античную историю, атмосферу Мифов Лавкрафта и свой собственный стиль литературы «меча и колдовства». «Черви Земли» - особое произведение Говарда, и любимо многими знатоками его творчества. Повторить его атмосферу, соответствовать не только букве, но и духу «Червей Земли» - трудная задача даже для опытного писателя, однако Карл Эдвард Вагнер справился с ней в своём продолжении.
Вновь, краткое содержание - пропускайте абзац, если пересказ вам не нужен. В сюжет «Легиона из тени» Вагнер вплетает историю об исчезновении Девятого Испанского Легиона Римской Империи на территории Британии. Уже в прологе выясняется, что разбил легион прадед Брана, Отна Мак Морн -в те времена пикты были ещё сильны. Какая-то часть оставшихся римлян вместе с женщинами и детьми из обоза забаррикадировалась в пещере, пикты не смогли их оттуда выбить, и тогда Отна приказал завалить вход в пещеру. Проходит восемьдесят лет, и вот Бран Мак Морн сталкивается с потомками тех замурованных римлян и народа пещер, прозванного Детьми Ночи - последние уже знакомы читателям «Червей Земли». Из этих потомков получился легион, созданный по образу и подобию римского, но в его рядах служат бледные слизистые твари, в которых перемешались черты людей и того змеиного племени, которыми, как и прежде, правит королева-ведьма Атла. Совместно с командиром жуткого Легиона Тьмы, Клавдием Нероном, Атла похищает сестру Брана Мак Морна, Моргейн, с намерением склонить к сотрудничеству короля пиктов, дабы объединёнными силами одолеть и римлян, и бриттов, чтобы на Туманном Альбионе воцарилось владычество Тьмы. Бран на сотрудничество не идёт, но сам отправляется в логово тёмных тварей, чтобы спасти сестру. Там он чуть не попадает в ловушку, но ему помогает таинственная девушка из другого пиктского племени. Воительница представилась именем Лайюба. С её помощью и с подоспевшими к финалу пиктами Бран побеждает Легион и Детей Тьмы - и спасает сестру. Лайюба взамен за помощь требует лишь ночь любви… В последний момент её отгоняет Гонар - жрец и советник короля пиктов. Гонар поведал Брану древнюю легенду о Лайюбе - королеве пиктских кланов погибшей Алантиды, которая была чародейкой-воительницей. Ещё до гибели Атлантиды её изгнали в ходе клановых войн, а затем выследили и заживо похоронили в заколдованном кургане… Но она обрела бессмертие, став упырицей-ламией. Король пиктов в шоке от услышанного. Занавес.
Что ж, вот эта книга написана крайне увлекательно. Читается быстро, при этом литературный язык на высочайшем уровне. Умело создаётся атмосфера жути, и одновременно сохраняется историческая правдоподобность, несмотря даже на колдовство и мистику, пронизывающие всё произведение от начала до конца. Римляне разговаривают как римляне, пикты по-говардовски аутентичны, образ главного героя ни на йоту не отступает от канона, заложенного автором оригинала, но выписан Вагнером детальнее, ибо объём произведения позволяет.
Интересно, что Вагнер упоминал как в некоторых письмах, так и в интервью 1994-го года, что второе его произведение о Бране Мак Морне, роман «Королева Ночи» («Queen of the Night»), будет выпущен чуть позже в том же 1994-м году. Однако роман до сих пор не опубликован. Известно, что он хранится в архиве писателя. Согласно описи архива, занимает 6 папок (рукопись «Legion from the Shadows» занимает 9 папок). Возможно, роман не закончен. Но уже исходя из рабочего названия и аннотации, где-то раздобытой знатоками, можно с уверенностью сказать, что сюжет будет закручен вокруг таинственной Лайюбы. И там должна фигурировать древняя Атлантида, что косвенно указывает на то, что возможна новая «встреча» Брана Мак Морна с другим героем Говарда - атлантом Куллом, как уже случалось в новелле Говарда «Короли Ночи». По хронологии, действие «Королей Ночи» происходит через год после «Червей Земли», в 207-м году н.э., а события «Легиона из тени» творятся ещё на год позже, в 208-м. Предположительно, «Королева…» хронологически помещается в 209-й год. Ах, вот бы кто-нибудь когда-нибудь опубликовал «Королеву Ночи», пусть даже в виде неоконченного черновика… Но это уже совсем другая история.
В завершение могу лишь сказать, что, сравнивая «Дорогу Королей» и «Легион из тени», не задумываясь отдам пальму первенства последнему. И всё же не жалею, что прочёл и «Дорогу». А вообще всем советую авторские вещи Карла Вагнера: его фантастику, хорроры и, непременно, его сагу о Кейне - развитие жанра «меча и колдовства» в более «тёмном» и «антигероическом» ключе.
Спасибо, что читаете. Подписывайтесь, если интересно. И до новых текстов!
Заходите к нам в ВК !
И заглядывайте в Телеграм !
#fantasy #говард #конан #пикты #карл_вагнер
