Австралийские аборигены являются самыми ранними представителями homo sapiens за пределами Африки. Их далекие предки покидали континент несколькими волнами в период 62-75 тысяч лет назад. По пути они встретились с другой ранней группой гоминид, и в результате у них около 4 % генов денисовского человека. А это, как бы, Южная Сибирь. За 4 тысячелетия до н.э. к первым мигрантам присоединились неизвестные мореходы из Азии, которые привезли с собой ту самую собаку динго.
С тех пор ни один белый человек не ступал на землю Terra Australis Incognita, до тех пор, пока она в 1606-м году не была заново открыта голландскими моряками. Местные за это время успели сложиться в общий расовый тип, но в культурном плане единого целого не составляли.
Англичане, которые в конечном счете захапали себе материк, не особо обращали внимания на местных жителей, которые на горизонте гоняли кенгуру палками. Но, по примерным прикидкам, в момент их прибытия численность аборигенов была выше 500 тысяч человек, и они делились на сотни языков и племен. Тасманийцы и жители Торресова пролива в их состав обычно не включались. Хотя, первых сейчас нет, а вторые вошли в состав аборигенов если не в расовом, то в культурном смысле.
Первые поселенцы добрались сюда пешком – долгое время Австралия соединялась с Юго-Восточной Азией по суше. Хотя, им все-таки пришлось преодолеть незначительные водные преграды: в общем и целом – что-то около 90 километров. Тем не менее, такая сравнительная изоляция обеспечила сохранение нескольких образцов мегафауны.
В то время здесьжили гигантские сумчатые дипротодоны, высотой в одноэтажный дом; сумчатые львы – небольшие, но крепко сложенные охотники; не летающие птички genyornis newtoni, весом, как три взрослых человека; сухопутная ящерица мегалания, длиной в 10 метров и весом с небольшого слона; и змеи вонамби, побольше нынешней анаконды.
Представьте, что вы австралийский абориген. И прекрасно знаете, что в ближайшем лесу в изобилии водятся такие симпатичные крошки, которые не против и вас схарчить. Вам желательно как-то от них избавиться, и желательно не работать. Что вы в таком случае будете делать? Правильно, жечь их огнем!
Предки нынешних жителей континента так и поступили. Они дотла спалили экваториальные леса и стали кайфовать в этом тропическом раю с изобилием продуктов питания, где самых крупных хищников можно запинать ногой. В такой окружающей среде у них не было необходимости развиваться, и они создали вполне гармоничное общество, в котором люди жили на лоне природы. Правда, Австралия из зеленого континента превратилась в пустыню, за исключением огнестойких эвкалиптовых лесов.
Сельского хозяйства у них не сложилось – только жители юга со временем научились выращивать речных угрей. Необходимости строить нечто сложнее шалаша тут тоже не было, а единственными известными видами оружия стали копьеметалка и бумеранг. Последние, впрочем, знали практически все архаичные культуры, но отказались от них с изобретением лука.
Кроме того, хоть это и не широко известно, аборигены – это одна из самых суровых к собственным женщинам человеческих культур. До вмешательства в их жизнь белого человека с представительницами прекрасного пола тут обращались хуже, чем с домашними животными. Как говорится, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, а вот женщину выгонит, ведь она еще и говорит. Вот такие вот, благородные дикари.
Кстати, умение контролировать стихию огня оставалось с аборигенами на протяжении тысячелетий. Они оказывали серьезное влияние на окружающую среду путем контролируемого поджигания определенных участков кустарника. Это давало возможность вырасти новым поколениям растений, которые в качестве питательных веществ использовали золу. К тому же, таким образом можно было заставить переместиться дичь на удобную для охоты местность.
Когда сюда пришли европейцы, местными ландшафтами они оказались очень удивлены. Практически вся Австралия представляла из себя открытое пространство, где в шахматном порядке располагались луга, рощи и лишенные подлеска леса. Первые исследователи часто сравнивали континент с английским садом. Это достигалось совместными усилиями соседних групп по определенному, заранее согласованному графику.
Эмигранты из Европы не обнаружили тут ни деревень, ни организованных племен, ни каких-либо удобств – только небольшие общины туземцев, живущих охотой и собирательством. Тем не менее, появление новых животных скоро разрушило привычную для них среду – овцы, верблюды, лошади и кролики мигом съели и вытоптали траву. Ну а попытки ее поджечь воспринимались, как саботаж новыми колонистами. Охота на домашних животных – как покушение на частную собственность.
И в результате аборигенам, которых прежде особо не замечали, воспринимая их, как еще один вид кенгуру, была объявлена настоящая война. Обычно она велась усилиями самих поселенцев, но иногда им помогала полиция. Когда аборигенов осталось совсем мало (около 60-ти тысяч в 1920-м году), правительство приняло решение их окультурить.
Тех, кто остался, согнали в резервации, а детей забирали и воспитывали в европейских семьях либо отдавали христианским миссионерам. Мальчики становились подсобными рабочими на фермах, девочек учили помогать по дому. Изымание детей осуществлялось в 1909-1969-е годы, и этот период называется в Австралии «украденным поколением».
Ко всему прочему, считалось правильным, чтобы юные аборигенки от своего попечителя завели детей – в отличие от африканцев, они гораздо лучше растворяются среди белых людей из-за меньшего количества доминантных генов. По этой причине сейчас почти нет «чистокровных» коренных австралийцев. И кое-кто из тех, кто себя таким считает, по виду ничем не отличается от европейцев.
Многие из них адаптировались к западному ритму жизни – особенно те, кто сделал карьеру в спорте, шоу-бизнесе или в армии. Но в основном, нынешние аборигены по образу жизни напоминают люмпен-пролетариат из других стран. Только в конце 1960-х их перестали считать «элементом австралийской флоры и фауны» (фраза из официальных источников!), предоставили гражданство и избирательное право.
К этому времени их культура и языки были почти забыты. Зато сейчас нет старого деления на сотни племен, первые жители Австралии стали чувствовать себя единой нацией. Кстати, привычное нам название «аборигены» считается откровенным неуважением. Правильно «коренные австралийцы» и никак иначе.
В 1970-е правительство признало их права на землю. В настоящее время аборигенам принадлежит около 25 % всей территории Австралии. Правда, это, в основном, никому не нужная пустынная северная и центральная часть страны. У них некстати проснулась религиозность – хотя ритуалы давно утрачены, местные любят проводить камлания прямо у известной горы Улуру (Ayers Rock), предварительно выгнав оттуда туристов.
Флаг аборигенов довольно красив и означает «черные люди на красной земле под желтым солнцем».