Павел решил отдохнуть подольше. Надо маму навещать, да и устал он в постоянных разъездах. Все дни он проводил с Викой и Софьей. Они посетили торговый центр и сидели в огромном кинотеатре. Вика хрустела ведёрком попкорна, а Софья отказалась.
- Мне не нравятся эти орешки.
Тогда Павел преподнёс ей шоколадку.
Смешной мультфильм интересен и взрослым и детям, и в зале постоянно раздавались взрывы смеха.
"Мы как семья." - думала Софья, и ей становилось тепло.
То же самое испытывал Павел.
"Она нашла общий язык с Викой, заботится о ней. А ведь мама никогда не присутствовала в жизни девочки, а это так необходимо."
Волна благодарности и другие чувства поднялись в душе Павла, и он осторожно взял Софью за руку. Ладошка у неё маленькая и пахла шоколадом. Софья не стала вырывать руку, и Павел приобнял девушку. Давно он не чувствовал себя так хорошо. С этой тяжёлой работой, да ещё после предательства Люси, он ожесточился. Все женщины напоминали о бывшей жене, а вот Софья совсем другое дело. В ней никакой фальши или хитрости. Его мама попала в беду, а она откликнулась и помогла, причём совершенно бескорыстно.
Домой они возвращались задумчивые, только Вика ничего не замечала и громко пересказывала сюжет мультфильма.
- А теперь ужин. - Софья вывела из задумчивости Павла.
- С удовольствием! - отвечал он.
За несколько дней он уже убедился, что Софья прекрасная хозяйка. Дома всегда чисто, а около аквариума можно сидеть часами. И Павла всё больше тянуло к таким простым семейным ценностям.
Отпуск закончился, и Софья с Викой провожали его в дорогу. Софья вручила термос с чаем и пирожки.
- За Антонину Витальевну не беспокойся, - говорила она, - её скоро выпишут, и я буду навещать.
- Бабушка вернётся домой! - обрадовалась Вика.
"И я стану ненужной... - грустно подумала Софья. - Опять начнутся одинокие вечера, и со мной останутся только безмолвные рыбки в аквариуме."
Павел сел в грузовик, мотор взревел, и фура исчезла за поворотом.
Софья с Викой зашли домой, и тут раздался звонок от Тамары.
- Опять пропала! Теперь уж я знаю, ты влюбилась в дальнобойщика. А я одна, скучаю, так что жду.
Софья отвела Вику в детсад и уже вскоре заходила к Тамаре.
- Аркаша на работе, - объяснила подруга, - а мы с тобой посплетничаем.
Над кружками с ароматным чаем вился пар, и вкусные пирожные лежали на столе.
- Когда на свадьбу с дальнобойщиком позовёшь? - поднесла Тамара лакомство ко рту.
- А тебе это интересно? - Софья отпила чай.
- Конечно! Я переживаю за тебя и хочу, чтобы рядом с тобой находился достойный мужчина.
- Сейчас Павел уехал в рейс, и пока ничего не ясно.
- И зачем тебе разведенец, да ещё с дочкой?
- Я к Вике отношусь как к дочери, - голос Софьи задрожал, - и Павел мне нравится. Лучше о себе расскажи, ждать тебя у нас среди белых халатов? Выйдешь на работу?
- Поговорила я с Аркадием, он пока против. Дети уж больно маленькие.
- И ты по-прежнему контролируешь его?
- Сейчас мне не до этого, - рассмеялась Тамара, - я записалась на онлайн-курсы, так что времени в обрез. Ежедневно загружают домашними заданиями, и я старательно всё выполняю.
- Рада за тебя! - одобрила Софья.
Этот рейс получился у Павла самым лёгким. Не возникало никаких задержек, и мысли о встрече с Софьей согревали душу. Он возвращался. Вот знакомая улица, и окошки светятся. Павел зашёл.
- Папа приехал! - закричала Вика от восторга.
Он закружил её, а Софья стояла рядом и улыбалась.
- Завтра Антонину Витальевну выписывают. - сообщила она. - Её состояние нормализовалось.
"И моя помощь больше не понадобится. - грустно подумала Софья. - У них своя семья, а я там всего лишь соседка."
- Заходи, поужинаем. - пригласила она Павла.
"Что-то она не особо весёлая. - заметил Павел. - Или нашла себе кого-то?"
При этих мыслях он тоже погрустнел.
Ужин заканчивался, а уходить не хотелось. Вика подошла с альбомом в руках.
- Папа, посмотри, что я нарисовала!
Отец погладил её по голове.
- У тебя хорошо получилось.
- А можно я останусь жить у тёти Софьи? - неожиданно спросила Вика, и Павел растерялся.
И тут слова вырвались у него помимо воли.
- Софья, давай поженимся, я уже не представляю своей жизни без тебя.
Софья растерялась. Она и ожидала этих слов, но всё случилось как-то буднично, без романтики. Как будто она нужна просто как прислуга, а где же трепетные чувства?
- Я пока ответа не дам, - грустно произнесла она. - Я к тебе хорошо отношусь, но создать семью не готова.
- Тогда мы пойдём.
Павел явно расстроился, и они с дочкой удалились. Софья осталась одна и расплакалась.
- Он больше не придёт! - всхлипывала она. - Зачем отказалась? Ведь полюбила же...
Она подошла к аквариуму и стала смотреть на рыбок. Вот у кого беззаботная жизнь. Плавают, подчиняются инстинктам, и не грезят о любви.
Павел привёз маму домой. Она оглядывалась, ходила повсюду и всё трогала руками. Павел накрыл на стол и признался.
- Я сделал Софье предложение, а она отказалась. Неужели семейное счастье не для меня? Таких как Сонечка редко встретишь в наше время. Любая девушка сначала спрашивает: "А что у тебя есть? Квартира, иномарка, сколько зарабатываешь?" А она ни разу не задала ничего подобного.
- Потому что любит тебя. - отозвалась Антонина Витальевна. - А Вика вообще её своей мамой считает.
- Ничего я не понимаю, - огорчился Павел. - Мы чувствовали такое родство, а она меня отвергла.
- А ты не опускай руки. - посоветовала мама. - Докажи своими поступками её значимость для тебя.
Павел пришёл к Софье и вручил ей большой букет роз.
" Самой красивой девушке, которую я люблю." - прочитала она записку от него.
- Какие они красивые!
- Пойдём погуляем. - приободрился Павел.
К его удивлению Софья покачала головой.
- Мне сейчас нужно огород копать. Наступила весна, пора сеять морковь и лук.
- И ты сама управляешься с лопатой? - возмутился Павел.
- А что делать, ведь я одна, и помочь некому.
- А я на что? Показывай, где инструменты!
И Павел с жаром принялся за дело. Ему нравилась эта работа, и радость заполняла всё существо.
- Принимай грядки. - зашёл он в дом.
А Софья уже стояла с пакетиками семян.
- Ты пока умойся, отдохни, а я посажу.
- Может тебе и баню затопить? - вышел вслед за Софьей парень.
- Хорошо бы, - мечтательно вымолвила она.
В простом платье и косынке она показалась ему неотразимой.
"Добьюсь её согласия, докажу свою любовь."
Так Павел стал во всём помогать Софье, а Вика всё время крутилась рядом. И однажды девочка произнесла.
- Мама, а почему ты не живёшь с нами? У нас в детсаду у всех есть мамы, кроме меня. А я тоже хочу. Можно ты станешь моей мамой?
Софье стало трудно дышать. Девочка назвала её самым дорогим словом на свете. Слёзы навернулись на глаза, и она обняла Вику.
- Доченька, отныне я с вами навсегда!
Подошёл Павел и крепко обнял.
- Сонечка, любимая, прошу, составь счастье всей моей жизни.
И Софья согласилась.
Они с Павлом создали крепкую семью.
Люся так ни разу и не приехала в родной город и не вспомнила о дочери.
Конец.