-Спокойной ночи! А, да… У меня по квартире призрак старухи ходит. Это моя родня. Бабушка моя. Она безобидная. Не бойся, - Диана виновато улыбнулась.
Юля села от такой неожиданности. Ничего себе новости! И подруга только сейчас об этом говорит!
-Как это, призрак старухи? Как это, родня? Диана, ты что? Ты о чем? - заикаясь, спросила Юля.
-Она даже не замечает никого вокруг. Просто бродит бесшумно. Ты её, может быть, даже не встретишь.
После окончания пар в университете девушки решили вдвоем подготовиться к экзаменам. За занятиями они не заметили, как за окном разыгралась пурга. Юля безуспешно пыталась вызвать такси. Но на окраину города, да еще и в такую погоду никто ехать не хотел.
-Оставайся у меня. На кухне большой диван. Места хватит, - предложила Диана.
Юля согласилась. И вот перед самым сном хозяйка квартиры сообщает о призраке.
Юля лежала под одеялом, слушая, как мечется пурга. В вытяжке выл ветер. Снег стучал в окна. А фонарь за окном то и дело выключался, погружая улицу в снежную мглу.
Девушка постаралась расслабиться. Но на новом месте не так-то легко уснуть, особенно после слов Дианы. Юля ворочалась и все время открывала глаза. Просто проверить, не стоит ли рядом та самая старуха.
-Ладно, надо успокоиться, - шептала девушка, прикрывая глаза, - безобидный призрак. Мне ничего не сделает. Тем более, это родня Дианы.
Юля уже почти погрузилась в сон, как вдруг поняла, что рядом кто-то есть. Дрема моментально улетучилась, и девушка открыла глаза. В дверном проеме стояла старуха. Так сразу и не поймёшь, что это призрак. Вполне живая. Только ноги не касаются пола. Их словно вообще нет, просто размазанное пятно. Старуха растянулась в кривой улыбке. Один уголок рта пополз вверх, другой вниз. Она выпучила глаза на Юлю и двинулась прямо к ней.
Девушка не успела закричать. Она вдруг почувствовала резкую боль слева в груди и обмякла.
ДИАНА
Диана проснулась по будильнику. Она сразу встала и пошла на кухню.
-Юля, доброе! Как спаслось? - крикнула Диана.
Девушка собиралась идти в ванную, но её насторожила тишина. Юля так крепко спит?
-Юля? Юль?
Диана подошла ближе и склонилась над подругой.
Остекленевшие глаза. Губы синие. Приоткрытый рот.
-Да когда же эта старуха угомонится? - спокойно прошептала Диана, - мы же договаривались: не здесь, не Юля!
Да что у меня за родня такая?!
Диана плюхнулась прямо на диван. Она посидела несколько минут, рассматривая свой не совсем свежий маникюр и поплелась в комнату. Девушка набрала номер службы спасения:
-Алло! Алло! Помогите! Я… я не знаю, что произошло! Моя подруга не дышит! Вчера живая была, - Диана всхлипывала и кричала в трубку, - помогите мне! Я не знаю, что делать!
***
Когда за медиками закрылась дверь, Диана сразу занялась приготовлением завтрака и с аппетитом поела.
-Ты наказана, слышишь, Уна? Чтобы тихо сидела несколько месяцев. Не хочу тебя ни видеть, не слышать! - сказала Диана, допивая кофе, - у нас договор был! А ты его нарушила. Если хочешь оставить свою никчемную душонку в этом мире, то теперь будешь делать, что я скажу. А скажу я…
Девушка вдруг поперхнулась. Кухню заволокло ледяным туманом.
-Не забывай, что ты получишь в самом конце, внученька, - прохрипела старуха девушке на ухо, - и это ты перестала выполнять свои обещания. Я голодала месяцами, пока ты прохлаждалась в своем университете. Предупреждала тебя: покорми!
Диана вскочила со стула. Как она хотела бы расторгнуть договор. Но еще рано. Заветная награда почти у неё в руках. Нельзя сейчас ссориться с Уной.
СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД
Диана никогда не любила свою бабку. Винила её в ранней с м е р т и отца и в том, что мать практически отреклась от неё, от Дианы.
Родители хотели обычной жизни, но черная колдунья не могла позволить родне радоваться жизни.
Диана была другой. Она яростно желала стать такой же могущественной ведьмой, как её бабка. Поэтому после школы девушка сказала матери:
-Я еду к Уне в деревню. Буду жить там.
-Мне все равно. Только ключи от квартиры оставь. Не хочу, чтобы в мое отсутствие посторонние тут находились, - мать, не отрываясь от газеты, протянула ладонь, - ты хоть и родня, но совершенно чужая мне.
-Ненавижу, - отчеканила девушка, бросила ключи на стол и ушла.
Ей бы к Уне добраться, научиться от неё всему. Тогда мать получит по заслугам.
Диана добиралась до глухой деревеньки несколько дней.
Электричка, потом автобус. Много километров пешком. Спала за круглосуточной заправкой. Удачно поймала попутку. Снова автобус. Опять шла пешком.
Бабка Уна её не ждала. Даже пускать сначала не хотела.
-Убирайся обратно! Ты мне не нужна! Что, мамочка выгнала, и ты решила мне на шею сесть?
-Ты у м р е ш ь скоро. Так что недолго тебе терпеть. Открывай! - колотила Диана в дверь.
Уна пустила внучку с условием.
-Вся работа на твоих плечах. Я отдыхать теперь буду. И чтобы не роптала! Взамен позволю тебе находиться рядом со мной, когда у м и р а т ь буду. Тогда сила моя тебе перейдет.
Этого и добивалась Диана. Конечно, девушка сама кое-что умела. Как говорила Уна: иголочку на погосте заговорить сможешь, вот и вся твоя сила. Поэтому Диана тайком подглядывала за бабкой, надеясь таким образом изучить магию.
Уна только посмеивалась над внучкой. Диана огрызалась в ответ:
-Мне и так вся мощь достанется. Как-нибудь разберусь. А тебе скоро конец придет. Думаю, месяца два. Была бы я на твоем месте, точно придумала бы что-то. А ты покорно, как раба, ляжешь в г р о б. Что, Уна, пожить еще хочешь? Не получится!
Диана колола в самое больное. После таких слов бабка запиралась у себя в комнате и подолгу не выходила. А девушка стояла у дверей и слушала: жива ли еще старуха.
Диана прожила с Уной почти год. Она успела прочитать все её дневники и старинные книги. Научилась проводить ритуалы. Умела делать заговоры и частенько ходила на старый погост, чтобы отточить там свое мастерство.
***
-Диана! Диана! - среди ночи закричала Уна.
Девушка бросилась в комнату своей бабки. Она опустилась к ней на кровать, наблюдая за мучениями.
Ведьмы у м и р а ю т долго и тяжело. Их тело испытывает муки, чтобы выплюнуть черную душу. Та мечется, боится. Знает, что впереди вечные страдания.
К исходу вторых суток Уна протянула руку Диане.
-Ближе, ближе, - еле слышно прошептала старая ведьма, - думаешь, моя сила тебе достанется? Нет. Не сейчас…
Уна хрипло расхохоталась. Даже последний вдох она сделала для того, чтобы обсмеять внучку. Последнее «ха» прилетело пощечиной, и старуха обмякла.
Диана растерянно смотрела на бабку. Может, она пошутила. Такого ведь быть не может! Куда сила денется? Может, Уна решила заключить её в какой-то предмет? Просто так, из вредности. С собой она её точно забрать не смогла бы.
Диана сжала кулаки и закричала изо всех сил:
-Моё! Заслужила! Отдай моё! Ты же родня мне, зачем так? Зачем?
Диана вышла из дома. Вокруг уже собрались любопытные соседи, привлеченные криком девушки.
-Уна померла, - бросила им Диана, - что в таких случаях делать надо? Я просто не знаю.
***
Диана раздраженно запихивала в сумку свои вещи. Мать не приехала проститься с Уной. Даже не ответила на сообщение. Но потом перезвонила, поздравила с совершеннолетием и огорошила.
-Я тебя из квартиры буду выписывать. Так что вещи свои оставшиеся забирай… Имею права! Через суд вопрос решать будем!
Завтра утром Диане снова отправляться в путь.
Девушка устало закрыла глаза. Что за невезение? Уна силу в наследство не оставила, мать окончательно вычеркнула из жизни и домовой книги. Родня…
-Помощь нужна? - обдало Диану ледяным воздухом.
Девушка вскочила с места, пытаясь что-то разглядеть в неожиданно возникшей туманной дымке. Она окутала Диану, заполонила всю комнату. В сизой мгле девушка заметила силуэт.
-Уна? Это ты?
-Думала, бабка совсем тебя без присмотра оставит? Думала, бросит? - растянула старуха призрачный рот в улыбке.
-Зачем ты здесь? И почему мне не досталась твоя сила? - разозлилась Диана.
-Я решила еще остаться. Придумала кое-что, заключила договор с бесами и провела особый ритуал. Теперь моя душа вместе с моей силой будет в этом мире семь лет. А потом… Тайну я тебе не раскрою. Но уйти от адских и вечных мучений у меня получилось. А если ты желаешь получить мое могущество, то тебе придется помогать мне все эти семь лет. Ты только подумай! Вся сила будет в твоих руках. В твоей голове будут знания. Ты станешь обладательницей великих способностей!
Диана пришла в себя. Плюхнулась рядом с собранной сумкой и спросила:
-Что я должна делать?
-Кормить меня человеческой энергией. Моя душа привязана к тебе. Ведь ты была рядом, когда она вылетела из тела. Поэтому я всегда буду там, где ты. А еще мне нужно сохранить магическую силу и живая энергия подходит для этого лучше всего. Если ты не хочешь, чтобы вокруг тебя у м и р а л и близкие, знакомые, дорогие тебе люди, то ищи мне тех, кого не жалко. Вот и весь уговор.
Диана на секунду задумалась. А потом улыбнулась.
-Я даже знаю, с кого мы начнем. Есть у меня один человек на примете. Родня! Мы едем туда. Мы едем к матери!
***
Диана сбилась со счета. Она не знала, скольких человек уже погубила Уна. Примерно раз в пару месяцев девушка выходила на охоту, таща за собой душу старой ведьмы. Диана просто подходила поближе к загулявшимся одиночкам, отворачивалась в другую сторону. Она натягивала капюшон, надевала наушники и включала музыку громче. Когда ледяной туман рассеивался, девушка знала - все кончено, можно уходить.
Единственное, о чем просила Диана свою бабку, так это не показываться знакомым, коллегам и однокурсникам. Они должны быть в безопасности, чтобы не возникло лишних вопросов.
И вот теперь старая Уна решила полакомиться Юлей. И все ради того, чтобы сохранить свою магическую силу. Диане осталось ждать всего один год. Тогда Уна передаст девушке заслуженное наследство. Куда, интересно, потом денется черная душа ведьмы? Ведь договор с бесами заключен, в аду её не ждут. Неужели останется неприкаянной и будет бродить по миру, пока не забудет сама себя?
ПРОДОЛЖЕНИЕ:
~~~