Европа после Первой Мировой Войны. Рядом со старым авангардным искусством вырастает новое яркое явление, которое не похоже на подчёркнуто уродливые формы начала века.
В 1925 году на выставке «Декоративное искусство» были выставлены предметы новой роскоши, которая заставила вмиг забыть о голоде и ужасах недавней войны. Новый стиль, подобно модерну, был эклектичным, а не чисто авангардистским. И именно модерн был одним из источников формирования стиля. Но сразу бросаются в глаза яркие отличия.
В ар – деко цвета были ярче, пастельная гамма контрастно сочеталась с яркими красными, голубыми розовыми и контрастными чёрно – белыми.
У данного направления было множество источников вдохновения, из которых он черпал свежие, живые идеи. Во – первых, это были древние культуры. Из греческого искусства ар – деко подражал лишь архаике, самой нереалистичной форме греческой живописи самой ранней эпохи.
Фигуры сочетали в себе греческие силуэты и древнеегипетские повороты головы и фигуры. Также вдохновение искали и в Африке (в том числе, просто изображали чернокожих экзотических красавиц). В архитектуре зачастую применялись формы древних мастаб и пилонов. В Америке искусство подражало также пластике майя (неомайяйский стиль). Кроме того, важным источником формообразования были проекты французских мегаломанов.
Во – вторых, и это главное, стиль вдохновлялся научно – техническим прогрессом. Формы иллюминаторов, корпусов кораблей, обтекаемые формы автомобилей тех лет использовались во всем дизайне, от домов до точилок и зажигалок.
В третьих – вдохновение искали в современном искусстве. Фовизм вдохновлял на насыщенные цвета, кубизм – на дробление форм и сияние лучей в зеркальных поверхностях интерьеров. Русские сезоны способствовали появлению криволинейных, но симметричных по композиции элегантных форм, побуждали ко всему экзотическому и изысканному. Кроме того, вдохновение искали в музыке, чёрно – белых клавишах рояля. Такой узор использовался часто и был обычен для данной эпохи.
В декоративном искусстве, которое являлось настоящей квинтэссенцией стиля, господствовали дорогие материалы. Самые распространённые скульптуры тех лет выполнены в технике резьбы по слоновой кости с накладками из кованой бронзы. Эти скульптуры в двухцветной прекрасной гамме создавали многие великие деятели эпохи. Кроме бронзы и слоновой кости, использовались также другие цветные металлы, мрамор, и, конечно же, алюминий.
Когда алюминий только появился на рынке, это был сверхдорогой металл, выплавляемый при предельно высоких температурах. Из него делали украшения, которые стоили дороже золота, но позднее, с изобретением методов, упрощающих производство, он стал очень дешёвым.
В то время к новому стилю приложили руку некоторые мастера, начинавшие свой путь с модерна – Эйлин Грэй, Рене Лалик, а в России предшественником стиля ар – деко принято считать Карла Фаберже с его драгоценными цветами.
Выразителем идей ар-деко в графике стал журнал «Vogue», где публиковали иллюстрации татарского художника – эмигранта Тыртова, испанского графика Эдуардо Бенито и ещё нескольких известных авторов. На их рисунках – в основном прекрасные дамы, часто с сигаретами, одетые в характерные платья и находящиеся в атмосферных интерьерах с нотками неоклассики или на фоне экзотичсеской природы.
В архитектуре ар – деко выражался в кристаллических, ступенчатых формах. И, хотя это был стиль, ориентированный главным образом на буржуазию, в СССР многие здания имеют явное сходство с декошными фасадами и небоскрёбами.
Черты ар – деко существовали в СССР практически всё время, пока был жив сталинский ампир, и окончательно покинули сцену советского искусства лишь после начала «борьбы с излишествами». В этом стиле выполнено немало станций московского метро.
Художники всерьёз представляли в своём стиле даже будущее, несмотря на его ориентацию на классику. Это было заметно на последней выставке ар – деко в 1939 году.
Не успеет она закончиться, как начнётся Вторая Мировая война, которая сметёт все мечты и выбросит их в мусорный ящик. А потом будут годы забвения, годы возвращения к модернистскому антиэстетизму.
И лишь в шестидесятые годы исследователи дадут этому стилю официальное название (слово «ар – деко» появилось именно тогда). И начнутся серьёзные исследования, навсегда включившие это прекрасное явление в культурную память и историю человечества.