Сингапур является одним из самых маленьких государств в мире – его территория меньше, чем площадь российского города Пермь. Тем не менее, здесь весьма внушительное население – больше, чем у среднего размера европейских стран.
Кроме того, «азиатский тигр» достиг весьма высокого уровня жизни – 1-2-е место на планете по среднедушевому ВВП. При этом, нефти тут нет и никогда не было, пресную воду приходится доставлять из-за рубежа, а существенную часть земли трудолюбивые местные жители отвоевали у моря.
Давайте же расскажем, каким образом появился этот город-государство.
Несмотря на то, что что Малайский архипелаг был освоен людьми в очень стародавние времен, необходимости селиться на небольшом острове Пулау-Уджонг у них не было. Поэтому, пока в Юго-Восточной Азии поднимались и рушились древние царства, здесь находилась лишь небольшая рыбацкая деревушка. Даже великая малайская империя Шривиджая не обратила внимание на островок, который мог бы стать для нее отличной гаванью.
Но когда у этой морской державы настали тяжелые времена, ее по очереди атаковали флоты индийского государства Чола и тех или иных яванских царств. Остров Суматра, главный центр силы малайцев, несколько раз был опустошен.
Это привело к массовым миграциям местных аристократов, которые сели на корабли и отправились искать более безопасное место для поселения. Так были основаны Бруней и Сингапур – «город львов».
Один из принцев обосновался на Пулау-Уджонге, но после новых атак яванцев был вынужден перебраться на континент. Впоследствии его потомками были основаны Малаккский и Джохорский султанаты, а Сингапур был их торговым форпостом. Лишь в 14-м веке там впервые построили город – как-то не солидно для таких древних мест. Темасек, так тогда его называли, был окружен рвом и землебитной стеной. Тогда как более богатые и развитые соседи в то время умели строить примерно это. Китайский путешественник Ван Даюань посетил город в 1328-1333-х годах и сообщил, что «…поля бесплодны и риса дают мало…»
Здесь проходила важная ветка морской части Великого шелкового пути – с расположенных чуть восточнее Молуккских островов (были известны на западе, как Острова пряностей) торговцы доставляли красный перец, галангу, имбирь. Но когда в регион добрались португальцы, они сожгли Темасек в 1613-м году.
На следующие двести лет он погрузился в безвестность. И когда сюда прибыл вице-губернатор Британской Ост-Индии в 1816-м году, здесь жило только несколько сотен малайских рыбаков, а также пару десятков китайцев. Чтобы получить возможность построить здесь порт, англичане организовали переворот в Джохорском султанате, и проплаченный ими кандидат на престол уступил остров Пулау-Уджонг сразу после своей коронации.
Долгое время для «королевы морей» большее значение имел Бруней. Но когда в метрополии стали строить по-настоящему большие паровые суда, стало ясно, что его порты не обладают необходимой пропускной способностью. А в Сингапуре, так к тому времени стали называть город, имелась большая и безопасная естественная гавань. Поэтому к концу 19-го столетия основные логистические потоки были перенаправлены именно туда.
В колониальный период для работы на местных производствах или в порту Британская империя завезла сюда немало китайских наемных рабочих кули и в меньшей степени – более квалифицированных работников и мелких клерков из Индии. И в настоящее время китайцы составляют свыше 75 % от жителей Сингапура, тогда как остальные – малайцы, индийцы и европейцы из разных стран. Однако же, здешние выходцы из Поднебесной относятся к особой категории перанакана. Это потомки тех китайцев, которые живут на остовах Малайского архипелага более 500 лет – они перешли на местные языки, но сохранили большую часть своей культуры.
В эпоху деколонизации, которая стартовала после Второй мировой войны, Сингапур поначалу стал частью Малайзии. Однако, британский ставленник Ли Куан Ю пытался распространить свое влияние на всех китайцев этой страны, а они составляют пятую часть ее населения. Но мусульманские политики не намеревались как-то ограничивать свою власть, а потому после недолгих переговоров Сингапур исключили из союза. Таким образом, это одно из немногих государств, которые по собственной воле вывел из своего состава «федеральный центр».
Впрочем, Ли Куан Ю не растерялся – дальнейшая история успеха этого человека и его правительства известна на весь мир. Благодаря поистине «драконовским» мерам, теперь это одна из самых богатых стран.