Около года мне потребовалось, чтобы собрать всю необходимую информацию и начать поиск пропавшей возлюбленной моего деда.
В театральном институте мне сначала отказывались помогать, но потом я нашел лазейку. Клавдия после войны никогда туда не возвращалась. В архивах госпиталя о ней была всего лишь одна строчка-дата приема.
Как я ни пытался ее найти, все было напрасно. В какой-то момент я отчаялся и постоянно терзал себя за то, что дал деду надежду. Однако, именно за эту надежду я и цеплялся.
В тот день я встретился со своим другом, чтобы попить кофе и рассказать об истории деда.
-Вань, ну ты же понимаешь, что это нереально. Вспомни, сколько людей числится пропавшими без вести?
-Я понимаю, но дед терзает себя всю жизнь от того, что живет в неведении. Я просто обязан ему помочь.
-А ты к волонтерам обращался?
-Да, они даже дали объявления по телеканалам. Но уже как несколько месяцев никаких результатов. Как в воду канула. Дед говорит у нее была сестра, жила с мужем где-то на территории современной Белоруссии.
-Должен же был кто-то остаться из родственников? Странно.
-Надеюсь, что остался кто-то. Минутку, мне кто-то звонит.
-Алло, это Иван?
-Да. Это я.
-Мне нужно с Вами встретиться и поговорить. Я по поводу Клавдии Смирновой.
Мое сердце затрепетало, от волнения, я даже потерял дар речи.
-Иван, Вы меня слышите?
-Да, слышу. Говорите адрес.
Я подал жест другу, что мне нужна ручка и лист. Он достал из портфеля все необходимое и подал мне. Я записал все и окончил разговор.
-Кто это был?
-Не поверишь, но мне звонили по поводу Клавдии.
-Ого. Вот это совпадение.
Я вышел из кафе и простился с другом. Встреча с таинственной незнакомкой была назначена на семь часов вечера.
Я отправился домой, чтобы взять необходимые вещи, которые дал мне дед и сразу же ехать по указанному адресу.
Как только я пришел в кафе, где мы обусловились встретиться, я сначала не поверил своим глазам. Девушка, сидящая за столиком у окна так напомнила мне возлюбленную деда, которую я увидел на фотографии.
-Здравствуйте, я Иван.
Она подняла глаза и посмотрела на меня.
-Присаживайтесь. Я Кристина.
-Кристина, скажите, у Вас есть информация о Клавдии Смирновой?
-Это моя бабушка. Конечно, у меня много информации о ней.
-Как Вы меня нашли?
-Знакомые сказали, что увидели рекламу на телевидении, а потом в газете. Я обратилась к волонтерам, они дали мне Ваш контакт. Зачем Вы ее разыскиваете?
-Я пообещал деду, что найду ее. Он всю жизнь живет в неведении, и я вижу, как ему нелегко.
-Боюсь Вас разочаровать, но бабушку Вы не найдете. Она умерла пять лет назад.
-Соболезную.
-Но я знаю, эту историю. Она мне рассказала все незадолго до смерти. До самого последнего своего дня, она вспоминала Вашего деда.
-А почему же она не нашла его? Она ведь знала адрес? Почему не приехала?
-Она приезжала, но застала по этому адресу другую женщину. Она поняла, что потеряла его навсегда.
-Как такое могло произойти же? В то время там действительно жила моя бабушка, но дед был в Ленинграде, он искал Вашу бабушку. Они не были еще женаты, он приехал намного позже. Какая нелепая случайность.
-Она, по-видимому, оказалась роковой.
Кристина достала из сумки пачку писем и старый том со стихами. Открыв первую страницу, она показала мне засушенный цветок.
-Этот цветок Ваш дед подарил моей бабушке при первом знакомстве. Она бережно хранила его всю жизнь.
Бабушка после войны долго жила на Кавказе у родственников. Ее состояние здоровья было плачевным. Она была артисткой и мечтала увидеть Париж, но все это так и осталось мечтой. По состоянию здоровья она не могла больше выступать. Мой дед, оберегал ее, как мог. Они прожили долгую жизнь в понимании и уважении. Она рассказала мне перед смертью свою историю и я так хотела увидеть Вас. Но Вы сказали, что Ваш дед жив, поэтому я бы хотела повидаться и с ним. У меня есть для него кое что. Бабушка писала ему письма, но не отправляла никогда. Она не хотела вмешиваться в его жизнь.
-Мой дед живет недалеко от Новороссийска. Я могу поехать туда только к концу недели, во вторник. Я завершу все дела в Москве и отправлюсь в родные края.
-Я готова Вас подождать, если Вы не против. Я летела сюда через всю страну, так как это было важно для меня.
-Конечно, я не против, Кристина. Скажите, Вы специально выбрали это место для встречи?
-Нет, я очень плохо знаю Москву, но когда приезжаю, люблю здесь гулять. А в чем дело?
-Я много общался с дедом, он мне рассказывал, что именно тут они познакомились с вашей бабушкой.
-Наверное, мы должны были оказаться именно здесь по такому случаю.
На следующей неделе мы с Кристиной вылетели из Москвы до Геленджика.
Когда мы ехали к деду. она заметно волновалась и крепко прижимала к себе сумку с письмами, как будто боялась их потерять.
Я заранее предупредил деда, что привезу ему гостью, но никак не ожидал его реакции, когда он увидел ее.
Дед обнял Кристину и расплакался, словно они были сто лет знакомы.
-Как ты на нее похожа! Не передать словами! Один в один! Смотрю на тебя и вижу Клавдию.
Дед расплакался и Кристина попыталась его утешить. Я оставил их вдвоем на террасе, а сам пошел прогуляться по окрестностям. Ночь была тихая, лунная. Дневную жару сменила приятная прохлада. Мои мысли перенеслись далеко в прошлое. Я представил себя на месте деда, как бы я тогда поступил бы? Почему бабушка ничего не сказала деду, что Клавдия искала его? Эти вопросы так и останутся вопросами.
-Ты уже битый час ходишь вокруг дома?
-Я не хотел тревожить вас. Вы уже поговорили?
Кристина вышла на улицу и подошла ко мне.
-Да. Тебе необязательно было уходить. Пойдем в дом, Степан Семенович приготовил чай.
Прошло два года. Мы с Кристиной быстро нашли общий язык и подружились. Затем наша дружба переросла в роман. Мы поженились через три месяца после знакомства и вскоре у нас родился сын, которого мы назвали Степой, в честь деда.
Вскоре, после того, как родился наш первенец, дед умер. Он хотел посетить могилу Клавдии, но по состоянию здоровья так и не смог.
Последний совет, который он мне дал, звучал так: "Никогда не отчаивайся и не сдавайся, особенно в вопросах любви. Как видишь, любить можно всю жизнь, но умереть в гордом одиночестве".