В конце 1920-х США накрыл самый тяжелый кризис в истории страны — Великая депрессия. Он повлиял практически на все сферы жизни. В новом исследовании ученые обнаружили, что затронута оказалась даже ДНК американцев
На здоровье эмбриона влияют внешние факторы
Группа американских ученых в начале ноября 2022 года обнаружила, что клетки людей, которых зачали во время Великой депрессии (1929–1939 годы) демонстрируют признаки ускоренного старения. Эта научная работа дополняет ряд исследований, которые свидетельствуют, что воздействие неблагоприятных условий (стресс, постоянные перемещения, голод) в самом начале развития плода может повлиять на здоровье человека в будущем.
На ранних стадиях развития эмбрион представляет собой пакет потенциальных возможностей, содержащий общие генетические инструкции для создания компонентов тела. Эпигенетические метки (химические модификаторы ДНК) определяют, как клетки выполняют инструкции по строительству организма. На метки влияет множество факторов, в том числе гормоны, диета и окружающая среда. Именно поэтому беременным женщинам не рекомендуется пить, курить и употреблять различные медицинские препараты — это может привести к тому, что клетки перестанут корректно выполнять инструкции.
Голод родителей ухудшил метаболизм у детей
Факторы, воздействующие на мать во время формирования эпигенетических меток эмбриона, могут повлиять на всю жизнь будущего человека. В 2008 году исследователи обнаружили, что у людей, зачатых во время голода в Нидерландах в конце Второй мировой войны, эпигенетические маркеры отличались от тех, что были у их братьев и сестер, родившихся в другое время. «Дети голода» имели более высокий уровень метаболических заболеваний во взрослом возрасте. Это навело ученых на мысль о том, что недоедание матери навсегда определило то, как организм ребенка перерабатывает и усваивает пищу.
Почему изучать изменения в генах младенцев сложно
Целый ряд исследований животных связал раннее воздействие загрязняющих веществ, стресса и плохого питания с широким спектром эпигенетических изменений, которые могут определять все: от цвета волос до развития мозга. «Но лишь немногим удалось обнаружить подобные тенденции у людей», — говорит Айнаш Чилдебаева, биологический антрополог из немецкого Института эволюционной антропологии. Отчасти это объясняется тем, что нельзя просто взять и специально подвергнуть младенцев голоду и стрессу, чтобы увидеть, как меняются гены. Поэтому ученые оглядываются на крупные исторические кризисы. Например, на Великую депрессию.
Бедность старит с рождения
Сравнив маркеры старения около 800 человек, родившихся в 1930-е годы, ученые обнаружили: у тех, кто родился в наиболее пострадавших от кризиса штатах США, были найдены маркеры, из-за которых их клетки выглядят старше, чем должны. Исследователи пришли к выводу, что у детей Великой депрессии еще до рождения был заложен биологический фундамент, который повлиял на их генное старение в дальнейшей жизни. Айнаш Чилдебаева констатирует: «Неясно, диета, стресс или какой-то другой фактор привел к ускоренному старению. Без возможности вернуться в прошлое и разделить эти эффекты будет трудно определить биологические механизмы. Тем не менее, подобные исследования действительно важны, ведь они показывают, как раннее развитие влияет на здоровье в последующие годы».
Как решить проблему
Один из авторов исследования — Лорен Шмитц — считает, что научная работа может пролить свет на общественные проблемы современности. Он отмечает: «Из этого исследования мы видим, что структурное неравенство, затрудняющее женщинам доступ к необходимой им медицинской помощи, может иметь долгосрочные последствия. То, что происходит в первые девять месяцев после зачатия, может повлиять на всю жизнь. Я думаю, что мы как общество можем согласиться, что переживание экономического кризиса ребенком еще до рождения не должно влиять на продолжительность его жизни». Результаты исследования показывают, что социальные программы помощи беременным могут стать инструментом борьбы с неравенством в области здоровья детей.